— Господин! — ударил себя в грудь Варлон, получивший повышение. — Выжму из себя и моих бойцов всё!
— Хорошо, тогда я отделяюсь.
— Есть!
Лейтенант с сотней кавалерией отправился исполнять задуманное.
Варлон же, приняв на себя новые обязательства, встал в центре войска. Теперь ему, как заму, управляющему двумя сотнями, нельзя погибнуть первым. Иначе, кто будет управлять сражением?
На места сержантов были наскоро назначены выжившие из числа ополченцев. И вот, до столкновения с баталией зверян осталось не больше ста метров. В этот раз у них не было вражеской кавалерии и нападала чисто пехота.
Аполлон, шедший в первых рядах, увидел, как в небе показались чёрные точки. Множество, словно стая мелких птичек.
— Поднять щиты! — выкрикнул Варлон.
— Поднять щиты! — продублировали сержанты.
Юноша поднял щит над головой, как через несколько секунд почувствовал толчки от ударов. Туф-туф-туф! В умбон и обод влетело несколько стрел, парочка едва не пробила сапог, и торчали сейчас из снега, как осиные жала.
Кругом послышались вскрики боли. Многих зацепило. Кого в плечо, кого в ступню.
— Щиты перед собой! К обороне! — выкрикнул Варлон.
— Четвёртый отряд! — прокричал гончар Рудольф, будучи новоявленным сержантом. — К бою!
Первый ряд зверян, достигнув нужной дистанции, швырнул метательные дротики, после чего сразу достал мечи. Чёрные колья прошили с десяток нефердорцев. И баталии столкнулись.
Аполлон встретил зверочеловека тычком щитового ребра в шею, после чего сразу же рубанул клинком в область глаз. От атаки второго пехотинца шагнул в сторону, пропустив его выпад, и в приседе воткнул меч ему в подмышку. Выпрямившись и прикрывшись щитом от меча третьего, ударил его сапогом в голень, сломав кость с хрустом, и когда тот упал на спину, прошил каплевидной стороной щита его живот.
— Бха!
— Орррра! Сдохни!!!
Налетели двое. Первый с коротким копьём сделал выпад, пытаясь достать грудь юноши. Однако, Аполлон, не успевший пристроить обратно щит, перехватил древко и коротким тычком меча проткнул зверянину бедро. Тут же оттолкнув его сапогом, принял на блок диагональный удар меча второго. И этому тоже вдарил сапогом. Только в пах. Удар был настолько безжалостный, что зверянина оторвало от земли. Он так и помер от болевого шока, рухнув на снег в скрюченной позе.
Варлон, теперь в роли заместителя лейтенанта, имел возможность уследить за своими новобранцами, и не мог не заметить, как один за одним зверянин, нападавший на юношу в жёлтом сюрко, погибал.
«Невероятно… Если посмотреть сейчас на битву нашего батальона в целом: все фланги теснят, но этот мальчишка в центре… Он, словно камень, непреодолимая преграда, останавливает пехоту зверян. А за ним с три десятка ополченцев, добивают тех, кого он ранил… Кто ты, воин… Кто ты такой…» — вояка, порой, не успевал осознать, как Аполлон умудрялся уходить от атак, и как молниеносно контратаковал. Варлон, глядя на то, как их сминают по флангам, выкрикнул:
— Второй отряд! Сместитесь к центру! Третий отряд! К центру!
Почему именно туда? Так там тот невероятный мальчишка.
«Четыре минуты уже прошло, — вёл вояка мысленный подсчёт. — Не то, чтобы нам требовалась помощь, и всё же…» — он взглянул в сторону сражавшихся второй и третьей баталии и не мог рассмотреть там знамёна лейтенанта Бахова. А это значило, что, возможно, лейтенант погиб, и рассчитывать предстояло только на самих себя.
Юный демон зарубил ещё одного врага. Выдернув из него окровавленный меч, он встретил атаку следующего.
«Сколько я уже убил… Кажется, пятьдесят два. Пятьдесят три… — он отрубил руку зверянину и, отбросив его от себя ногой, схлестнулся со следующим, в этот же миг пригнувшись от просвистевшего топора сбоку. — Эти солдаты сильнее предыдущих. Профессионалы?
— Духи огня! Испепеление! — прозвучало спереди.
Аполлон, срубив очередного самурая, кувыркнулся в сторону, избежав магического снаряда, и увидел впереди двойку шаманов, спрятавшихся за крупным пехотинцем.
«Теперь здесь и маги. Интересно.»
Он принял второй огненный шар на щит, после чего рывком сократил дистанцию, и, обогнув щитовика, защищавшего шаманов, рубанул ближнему клинком по челюсти. Молодой зверянин, в зелёной мантии, с отвисшей нижней частью лица упал навзничь, как Аполлон, расправившись и с его напарником, рванул вперёд, в строй зверян, с целью вырезать остальных шаманов. В глазах ополченцев, следовавшим всё это время за жёлтым сюрко, юный воин, подобно хищной акуле ворвался в поток съедобной рыбы и принялся за кровавую трапезу. Конечно, Варлон не мог не использовать данное действо во благо: