Нечто подобное уже происходило. Дважды Эльза просыпалась от чувства, что кто-то смотрит на неё. И оба раза это был дядя Арнольд. Первую попытку он сделал в дверях её спальни. Во второй раз он уже проник в комнату и сидел подле кровати. С каждым разом он всё больше наглел.
— Прости-прости, если что-то понадобится, я в гостиной.
Он, улыбнувшись, прихватил её бельё и произнёс:
— Отнесу в стирку.
— Я сама! Оставьте! — возмутилась Эльза.
— Мне не сложно, отдыхай.
Дядя Арнольд исчез за дверьми ванной. После чего до слуха Эльзы долетел его приглушённый вдох. Протяжный и полный похоти. Девчонка скукожилась в ванной. Её прошиб озноб, хоть вода и была горячее нормы. Больше так не может продолжаться. Но что ей делать? Куда податься? Закусив губу, она поникла. Почему всё это происходит с ней… За что?
Через час Эльза пробралась в спальню и рухнула на кровать, лицом в подушку. Арнольд был для неё омерзителен. Ей даже пришло в голову сравнение дяди с бесом. Пусть второй и был ужасным монстром, но выглядел благороднее что ли… Даже жизнь ей спас. Из двух зол, она скорее выбрала бы демона чем пасть в объятия старика.
Дверь спальни со скрипом отворилась. На пороге показался Арнольд. В руке бутылка вина, в другой — сделанное на заказ дорогое украшение.
Эльза обернулась, присела на край кровати, сжав перед собой подушку:
— Уже поздний час, дядя, что вам нужно?
— Я кое-что купил для тебя. Прости, не мог дождаться до утра. Смотри, — он подошёл к её кровати, протянул раскрытый футляр, обитый бордовым бархатом. Внутри находилось золотое колье с десятками драгоценных камней.
— Нравится? Эти гранаты под цвет твоих волос, а изумруды точь-в-точь твои глаза.
Эльза чувствовала панику. Её зелёные глаза смотрели на украшение, сама же мысленно она не понимала, что её ждёт? Чего дядя добивается? Хочет купить её? Так она не продаётся. Она подняла взгляд и ответила вежливым тоном:
— Я благодарна вам за внимание, дядя, но не могу принять такой дорогой подарок. Теперь мне хотелось бы выспаться перед завтрашней тренировкой.
Арнольд захлопнул футляр. Небрежно бросил его к ней на кровать. На лице заиграла улыбка, затем исчезла.
— Девчонка… — он потёр лицо ладонью, как взгляд сменился на неприятный, грязный. — Сколько ты ещё будешь игнорировать меня… — и присев на корточки, схватил её за кисть.
— Отпустите!
— Я сделаю тебя счастливой, Эльза! Поверь мне. Поверь… — снизил он голос. — Плевать, что я твой дядя. Мы троюродные, такое не осуждается. Да и взгляни на всё здраво: я сделаю тебя баронессой. Подарю всё что пожелаешь. Ты не будешь ни в чём нуждаться. Абсолютно ни в чём. Ты же умная девочка, неужели не понимаешь, как ты дорога мне?
Эльза вытащила из его рук свою кисть. Не зная как ответить в такой ситуации, выпалила первое, что пришло в голову:
— Вы сошли с ума, дядя! Даже если бы вы не были моим дальним родственником, я бы лучше возлегла с бесом, чем ложиться под старика! Завтра я съеду, прошу оставить меня в покое!
Арнольд стиснул зубы, ведомый злобой из-за отказа, прорычал:
— Малолетняя шваль! Унижаешь меня за всё что я сделал?! Паскуда! Ну держись! Я насильно сделаю тебя своей! — и подорвавшись со стула, бросился на неё словно зверь.
— Что вы творите?! — выкрикнула Эльза, когда тот прижал её к кровати.
Арнольд сжал ей запястья, принялся целовать шею, при этом грозно пыхтеть:
— Молчи! Не то хуже будет! Мффф… — провёл он языком по юной коже.
Глаза Эльзы наполнились шоком, истерикой, а мгновением после вспыхнул гнев. Напрягшись всем телом, она прорычала:
— Арррр! Я не отдамся вам!
И словно бешенная львица, вырвалась из захвата и отбросила старика в стену. Сил девчонке было не занимать. Схватив с тумбы кристалловый светильник и накинувшись на дядю сверху, красноволосая дьяволица ударила ему по башке.
Ещё раз.
Ещё.
И ещё.
Она била толстым днищем, пока Арнольд, изливавшийся криками, не умолк.
С ошалелыми глазами Эльза остановилась. Шёлковая ночнушка в крови, на лице остатки ярости. Она убрала от головы Арнольда светильник и увидела вместо его самодовольной рожи — кровавое месиво.
Девчонка испуганно отшатнулась, сделала несколько шагов назад и выронила кристалл, разбив тот вдребезги.
На крики и шум в спальню вбежала одна из дежуривших прислуг. Увидев сцену, горничная запищала во весь голос:
— Убийца! Барона убили! — её истеричные вопли исчезли где-то на ступенях первого этажа. — Ведьма убила господина барона! На помощь! Стража!