— Кхм. — тихо кашлянул Марон, накручивая втихаря бороду. Нужно ли ему удалиться? Но если он уйдёт прямо сейчас, то может помешать господину. Всё-таки стоить не отсвечивать.
Марта выпрямилась с таким взглядом, словно ей сделали предложение руки и сердца. Её влажные губы приоткрылись:
— Ты… В тот раз, в лаборатории… Ты прикрыл меня от магистра. Почему?
— Захотелось. — пожал он ребячески плечами. — Не мог же я допустить, чтобы старик и тебя посадил в клетку хе-х. Ладно, рад, что ты в порядке. По правде говоря, не ожидал тебя увидеть снова, так скоро.
— Так скоро? — показала Гольштунг недоумение. Но сделала это таким милым голосом. Кажется, она искренне хотела ему понравиться.
— Да, — качнул головой Аполлон. — Недавно мы встретились случайно в городе, ты поскользнулась, а я, вроде как, поймал тебя. Ты, оказывается, такая грубиянка. — поджал он губы со сдерживаемой улыбкой.
Марта мгновенно вспомнила тот случай. Её кончики ушей приобрели цвет спелой черешни от стыда. Как она могла сказать такое? Но ведь у неё просто не было настроения…
— Ладно, я правда рад, что ты в порядке.
Аполлон подмигнул ей и, пройдя мимо, вышел из коморки, собравшись искать вещи. Он только что стал высшим, внутри было столько желаний, которые хотелось исполнить, но самое главное — найти Зархана с Аён и убедиться в том, что они в порядке. Всё остальное потом. Выйдя в гостиную, он принюхался, как собака. И, как ни странно, почуял запах Зархана. Это было сделано без задних мыслей, на каких-то инстинктах. Аполлон даже не осознал, что почувствовал не внешний запах, а магический след. Безошибочно пройдя в комнату Зархана, он открыл сундук, достал с него простецкие чёрные штаны, накинул сапоги, стоявшие на обувной полке, те удачно оказались по размеру, на торс надел серую сорочку и вышел обратно в гостиницу.
Марон стоял у двери, ожидая приказа, словно дворецкий.
— Старый, ты меня пугаешь. — взглянул на него вышедший Аполлон. — Что с тобой? Ты не выглядишь пьяным. Надышался отваров своих?
— Господин Аполлон…
— Так. С чего бы господин? Я думал мы — партнеры на равных условиях, да и в господины я не гожусь. Рассказывай, с чего ты смотришь на меня так, словно увидел призрак?
— Хх… — Марон вздохнул, даже не понимая с чего начать. Его серые глаза смотрели в пол. Аполлон не мешал ему думать, и через пару десятков секунд тот поднял взгляд и произнёс:
— Могли бы вы пройти со мной, господин Аполлон?
— Ну пошли. — пожал молодой демон плечами.
Старик благодарно кивнул, после подошёл к дверному проёму своего кабинета и, наложив пространственную печать, открыл проход в пространственный храм.
— После вас. — указал он ладонью на портальный переход.
И Аполлон, не став спорить, шагнул вперёд. Неприятное, практически забытое чувство желе обволокло тело, а после нехотя, словно огромная жвачка, отпустило. Юный демон оказался всё в том же зале с высоким потолком и множеством фресок, в котором он когда-то был вместе с Зарханом. Позади послышалось кряхтение, через миг из портального перехода выбрался Марон. Поправил свою мантию, съехавший головной убор, и, убедившись в пристойном виде, обратился к Аполлону:
— Как я понял, вы не совсем осознаёте себя. Тогда начну с самого начала. Сейчас у нас три тысячи восемьдесят четвёртый год. Вы знаете с какого момента ведётся летоисчисление?
— Я только что узнал, что сейчас три тысячи восемьдесят четвёртый, Марон. Как думаешь, знаю ли я?
— Тогда что вы помните о нашем мире? — ещё серьёзнее спросил старик, пытаясь определить: насколько Адакрас помнил прошлое.
— Ничего. — пожал Аполлон плечами. — Мой багаж знаний включает только время, проведённое здесь с рождения. Ты итак в курсе. Пещера, затем клетка в академии, побег. — со скукой перечислил Аполлон.
— Если это так и вы ничего не помните, тогда откуда вы знаете способ выращивания трав без солнца? Разве это не древний утерянный способ?
Аполлон задумался что ответить, и решился приоткрыть тайную завесу со своим перерождением.
— Ладно, я расскажу, старик, только пообещай хранить это в секрете.
— Клянусь перед бездной. Если хоть слово слетит с моих уст, пусть тьма поглотит мою душу. — серьёзным тоном произнёс маг. В серых же глазах горело любопытство. Сам Адакрас расскажет ему тайну! Кто ещё был достоин такого?! Отцу Марона даже не снилось такой почести!
— Дело в том, что до того как родиться здесь бесом, я жил в другом мире. Не знаю, поверишь ли ты мне.