Толстяк Вольрик молчал, видя, как Морриган мысленно обдумывала ситуацию, когда в дверь постучали.
— Войди. — произнесла героиня и, прекратив стучать ногтями, убрала ладонь со стола.
В кабинет прошёл один из её приближённых. Шпион с неброской внешностью, небрежными усами и не совсем чистым лицом. Сняв капюшон, он присел на колено и произнёс:
— Госпожа, у нас возникли некие проблемы.
— Что такое?
Мужчина опустил взгляд, словно чувствуя вину за то что видел. На самом деле он — простой наблюдатель и от него мало что зависело.
— Сегодня, ещё когда свет не коснулся земли, у постоялого двора «Арз» я увидел генерала «Чёрного союза». В одежде горожанина с пятью неизвестными он направлялся в штаб Гронова.
— Чёрные здесь? — удивилась Морриган присутствию организации вольных наёмников в Нефердорсе.
— Я проследил за ними. После штаба они отправились в замок Дариуса, особо не скрываясь. Могу предположить, что я оказался раскрыт.
— Пять тысяч тяжелой пехоты — это проблема, но не смертельная. Наличие чёрных в войне не изменит её результата. — уверенно произнесла Сент-Пьер. — Орден паладинов возьмёт их на себя.
— Это не всё, госпожа, боюсь паладины будут заняты не только чёрными.
— Что ещё? — нахмурилась премьер-министр.
— Гларен, мой напарник, ночью был в борделе и столкнулся в коридоре с воином, тот выходил из соседней комнаты, у него на плече была тату: крылатый череп, пронзенный мечом.
— Лейтенант «Крылатых черепов»… — задумчиво произнесла Морриган. — Что эти сволочи тут делают и как их протащили в город? Ладно, похоже, Дариус чувствует, как тучи сгущаются. Паладины и правда будут заняты. Зная их, пока не перебьют черепов, ни за что не приступят к остальным. Нашёлся бы принц… Всё можно было решить куда проще.
Снова стук в дверь, и Морриган посетило неприятное предчувствие:
— Войди.
В кабинет влетел второй помощник. Тут же присев на колено, он быстро затараторил:
— Госпожа! Принц! Принц мёртв!
— Ясно. — прозвучал холодный голос героини. — Вольрик, — повернулась она к толстяку. — Убедись в готовности войск Близанта и зверолюдей. Похоже, открытая война неизбежна…
Сегодня старику Марону приходилось всё делать самому. Марта вместе с Аён, прождав Аполлона всю ночь, уснули лишь под утро, так что магу пришлось лично отправиться на рынок за недостающими ингредиентами в виде перьев брутты и крови скалолака. Стараясь не шуметь в гостиной, он надел тёплый плащ, связал длинную бороду чёрной нитью, взял в руку деревянный посох, больше похожий на обычную палку, накинул капюшон и, скрючившись как больной бездомный, отправился в путь. Помимо приобретения нужных ингредиентов старый демон намеревался немного попопрошайничать. Тридцать лет назад, проведя неправильно ритуал, он получил проклятие и теперь был вынужден просит милостыню, пока не соберёт шестьсот шестьдесят шесть золотых монет. Большую часть суммы уже удалось собрать, а когда будет готова вся, Марон сможет активировать ритуал и отдать данный платёж духу, которого и обидел. Так что дел у старика, определённо, хватало. По пути он намеревался встретиться со старыми знакомыми и узнать самые последние новости столицы, хотя когда попрошайничал, то узнавал обо всём не меньше, чем от своих источников. Люди любили поболтать, особенно подвыпив в тавернах.
Так Марон и поступил. Приобрёл ингредиенты, пообщался со знакомыми, потратил несколько часов у таверн в виде попрошайки и, заработав пару серебряных, вернулся в лавку специй ближе к обеду. Аполлон ещё спал, но старый, набравшись смелости, разбудил его. Новости, которые он узнал, явно стоили внимания наследника дома теней.