«Слон сказал взять меня живым… зачем? Стоит ли оставить форму зверя, как козырь, а после сбежать в более удачный момент? Но будет ли этот момент?» — наследник варьировал в схватке, уже получив несколько глубоких порезов на боку и плече. Мозг пытался найти ответ: какой выбор сделать. То, что он бился с таким количеством бойцов уже безумие. А то, что ещё не проиграл — безумие вдвойне.
— Хватай его!
— Скользкий как червь!
— Вот же сука!
Зверовоины пытались его окружить, атаковать разом, но Зархан то прыгал на повозку, то кружил у деревьев, то сам бросался навстречу, атакуя, затем менял направление. Однако, вечно это продолжаться не могло.
«Харсис! Не успел!»
Наследник скорчился от боли в ноге. Всю голень обвила колючая лоза, шипы болезненно прошили кожу и мышцы. Он рубанул по магической травяной плети, в этот момент словно трое тяжеловесов на него набросились зверовоины и повалили в снег. Через пять секунд молодого наследника обезоружили и скрутили. Его резко подняли. Под глазом назревал синяк, разбита губа.
Аргон деловито подошёл ближе, обхватил пальцами его лицо и посмотрел в глаза:
— Ну что, набегался?
— Тс. — цокнул Зархан. — Шакалы… Пха! — не успел договорить он, как получил удар под дых.
Аргон потёр кулак и посмотрел на бойцов:
— В лагерь его.
— Есть.
— Ты, — посмотрел Аргон на одного из бойцов. — Забери ящеров с повозкой.
— Понял.
Вся группа вместе с пойманным Зарханом добралась до лагеря. Наследник с безмолвным удивлением смотрел по сторонам: странное совпадение, они пришли прямо на ферму, однако, ни гоблинов, ни даже входа в пещеры не было видно. Только деревянная хижина, которую зверолюди использовали как основу и раскинули от неё брезентовые палатки. В одну из них, больше напоминавшую шатёр и завели связанного Зархана. Пара крепких тумаков, после чего наследника усадили на колени. Аргон, приставив остриё меча к его спине, обратился к Сордусу:
— Командир, привёл вот молодчика. Юркий оказался. Видел бы ты, как он стоял против двух групп. Это что-то! — усмехнулся слон, искренне похвалив Зархана.
Сордус оглядел Зархана с ног до головы. Конечно, он не знал наследника "Тяжёлой лапы" лично, поэтому и не признал его. По сути в нём даже не определили зверочеловека, так как Зархан сдержал в бою ярость, и его глаза не приняли звериный облик.
— Кто ты? — спросил командир и, отложив свиток в сторону, наклонился вперёд. Он был простым военным, совсем не заботившимся о том какую позу принять, чтобы выглядеть достойно, абы удобно было.
Зархан прокряхтел через сухое горло:
— Охотник — я.
— Охотник значит. — со скепсисом произнёс Сордус.
При этом один из его охранников, стоявших подле кресла, хмурился всё сильнее, разглядывая лицо Зархана. Затем вдруг изменился в глазах, да и в лице, и воскликнул, указав на него пальцем:
— Это же! Это! Наследник!
— М? — повернулся к нему Сордус. — О чём ты, Бивол?
— Командир! Это наследник "Тяжёлой Лапы"! Я не могу ошибаться! Вы ведь знаете…
— И точно. Ты ведь выходец из этого клана. — закивал командир.
Зархан сидел со спокойным лицом. Теперь смысла врать нет, приведут шамана, тот совершит ритуал и узнает в нём зверочеловека. Так что оставалось полагаться на судьбу, удачный случай, Харсиса.
— Так значит ты — сын Зарака? — взглянул на него Сордус уже иначе.
— Ага. — ответил без эмоций наследник.
Тут Аргон отодвинул остриё от его спины и произнёс:
— Тогда это объясняет как ты стоял против стольких клинков. — и перевёл взгляд на Сурдоса. — Что делать будем, командир?
Тот задумался. Время "Тяжёлой Лапы" прошло. Никто теперь ничего не предъявит, да и наследник, кажется, считался погибшим, а у клана, вовсе, новый вожак: Ардо. Обычная марионетка. Многие из верхушки Великого Леса понимали, что рулит там старый шаман Кзалес.
Сурдосу было позволено многое, к тому же убить наследника "Лапы" будет даже одобрительно. Никому не нужны лишние ростки, способные в будущем поломать установленный строй.
— Не повезло тебе, сын Зарака. — как-то спокойно произнёс Сурдос. — Привела же тебя судьба прямо к нам. Сегодня ты умрёшь.
Зархан не ответил. Его взгляд не показал ни страха, ни растерянности, чем вызвал одобрительный кивок командира. Силу духа зверолюди уважали по-особому.
— Командир, позвольте мне разобраться с ним! — встал на колено Бивол, являвшийся бывшим членом клана "Тяжёлой Лапы".