— Кхм. Простите, я присяду. — громко топнул наследник и подошёл к костру. — Надеюсь не помешал.
— Ещё как! — фыркнула Карла и, спрыгнув с бедра Аполлона, вильнула хвостами, после чего отправилась к толпе гоблинов.
— Ого… — почесал Зархан за ухом.
— Ха-х! Чё это с ней? — удивился Аполлон такой реакции пушистика.
— Он и правда не понимает… — пробурчал Зархан под нос, после громко ответил. — Девушки-и… Забей, братец.
— Ага. Видимо, в ней и правда есть что-то женское. — улыбнулся демон и протянул наследнику кувшин вина.
Зархан сделал пару глотков, наклонился, и, уложив локти на колени, вгляделся в пламя костра:
— Что будем делать дальше, братец? Разве не хочешь получить награду от королевства? Возможно, тебе и титул присвоят. За разгромление штаба.
— Это вряд ли. Скорей всего захотят избавиться от странного чудика. — ответил Аполлон, откусив мякоть яблока.
— С чего ты так решил? — приподнял бровь наследник.
— Да всё просто, — пожал плечами демон. — Логово зверолюдей разгромили гоблины во главе какого-то королико. При этом солдатам, под предводительством командира Борека, этого не удалось. Какая молва пойдёт после этого? Наместнику такое явно будет не по душе, так что уж лучше обойтись без всяких предложенных наград. Может Борек и был искренним, но там, — указал он в сторону столицы. — Явно подумают иначе.
Наследник задумался и сосредоточено кивнул:
— Ты видишь то, что не могу увидеть я. Даже завидую твоим способностям Королико. — и ухмыльнулся.
Аполлон улыбнулся в ответ:
— И ты туда же. Никакой я не королико. А насчёт увидеть: просто считаю, что вокруг все враги. Поэтому готов к самым неприятным последствиям. Ай! — взглянул он вниз и увидел, как Карла вгрызлась в его голень, после чего пропищала:
— Ха! Что?! Был не готов?! — и, вильнув хвостами, снова исчезла в тени.
— Вот же, хомячок… — погладил демон ногу. — Я отомщу тебе! — крикнул он в темноту. — Зараза…
Зархан рассмеялся. От поступка Карлы, от того, что снова вместе с друзьями. Прекрасное чувство.
— Что будем делать дальше… — продолжил Аполлон, почёсывая ногу. — Восстановим ферму. Только явно не здесь, всё-таки я не доверяю всем этим людям, сюда явно нагрянут какие-нибудь авантюристы. Поэтому придётся построить производство в новом месте. Ещё наш магазин простаивает. Пора начать торговлю, как и собирались. А дальше, сколотим деньжат, наймём вольных мастеров и отправимся отбивать твой клан.
— Ты всё ещё намерен сделать это? — спросил тихо наследник.
— Конечно. — кивнул Аполлон.
Зархан вздохнул как-то тяжело. Сам он был уже не так уверен. Действительно, ли ему это нужно? Готов ли он управлять "Тяжёлой Лапой"? Что если он недостоин быть вожаком? Но видя, как Аполлон нисколько не сомневался в этом, тепло улыбнулся. Его друг так сильно верит в него. Как он может подвести его веру?
— Сделаем это, братец.
— Ага! — Аполлон поднял кувшин вина и чокнулся им с кувшином Зархана. — Дадим время этим людям покинуть лес. А после сразу отправимся в Нефердорс.
— Идёт. Кстати, ты стал настолько сильным. На каком сейчас ранге? — поинтересовался Зархан.
— А чёрт его знает… Вместо татуировки у меня теперь рисунок… что-то вроде навесного замка. — задумчиво ответил Аполлон.
— Покажешь? — с интересом спросил наследник.
— Вот. — Аполлон расстегнул рубаху и показал тату на левой грудине.
— И правда, так похоже на замок. Что это, не знаешь?
— Не-а. Нужно спросить Марона, может он в курсе.
Аполлон застегнул рубашку и решил посмотреть на внутреннюю часть предплечья, раньше там была только ему видимая полоса, являвшейся что-то вроде шкалы прогресса. Он оттянул рукав и увидел чёрную звездочку, совсем малых размеров.
«Хм. Раньше такого не было. Что это?»
Естественно, он нажал. Перед глазами, прямо в воздухе раскрылся магический свиток, видимый лишь ему одному:
Внимание, контракт душ между вами и незнакомкой в маске статус: выполнен. Задача достигнуть ранга высшего до назначенного срока: исполнена. Желаете получить награду?
«Э-э… Чёрт… я совсем забыл о ней и о контракте. Кажется, награда её жизнь? Точно… Хм. Забрать сейчас или… Не. Оставлю на более приятный момент… хе-хе…»
Глава 8
Неделя спустя.
— Слышала? Отряд ректора ночью вернулся с охоты.