По приезду в столицу Аполлон успел увидеться с Мароном. Тот рассказал последние новости: демон слушал внимательно, понимая, что "погода" в Нефердорсе непосредственно влияет и на его жизнь. По словам старого мага: турнир подходил к концу, но в город прибыли несколько отрядов вольных наёмников. Обстановка накалялась, особенно после несчастного случая с третьим принцем. Казалось, струны предстоящей войны натянуты настолько, что капля усилий, и всё рванёт. Но когда и где именно? Никто не знал. По крайней мере среди информаторов Марона. В общем, старый демон много улыбался и говорил, что для бизнеса Аполлона грядёт золотое время. Не согласиться было сложно, так что забыв про сон, демон направлялся в арендованный у мадам Лидии магазин, привести рабочее место в порядок и сделать вторую попытку по продажам зелий. В этот раз он надеялся, что всё будет иначе. После обеда Аполлон планировал посетить лавку специй Марона, забрать свои вещи и, конечно же, Аён. Он даже соскучился по рыжей воровке за прошедшее время.
— Вон он! — шикнула Лилиан, заприметив в толпе спину Аполлона.
Он, мелькнув среди прохожих, свернул на главной улице в сторону переулка с торговыми лавками.
— Что-то я волнуюсь, — произнесла Стелла, придерживая широкую шляпу на голове.
Она, как и Лудос, была в зимнем варианте тёмно-синей мантии академии и тёплых ботинках на высокой подошве.
Лилиан тоже поддерживала шляпу, чтобы ненароком не сдуло ветром.
— Стелла, когда ты ещё встретишь такого человека?! — раздувались секси-агрессивно её маленькие ноздри. — Нужно хватать счастье своими же руками!
— Ты такая смелая, Лиль…
— Хи-хи! Давай поспешим! — Лилиан схватила Стеллу за рукав и повела в переулок насильно.
Синеволосая горела от смущения. Преследовать парня? Так неловко. Она вдруг вспомнила, что когда приходила к бесу, разве это не было похоже на нечто такое же?
Нет!
Определённо.
Она лишь навещала свою зверушку. В этот же раз всё иначе: преследует симпатичного ей парня…
…Девчонки шли за Аполлоном, держа дистанцию, порой ныряли в магазинчики, если он вдруг заходил в ту или иную торговую лавку. Как шпионы, Стелла и Лилиан, на деле, показали неплохие способности.
— Он не выходит из этого здания уже больше десяти минут… — проворчала задумчиво Лилиан. — До этого он не задерживался в магазинах более чем на четыре минуты и двадцать две секунды.
Стелла удивлённо перевела взгляд с двух-этажного здания бывшего ателье на подругу. Неужели Лилиан считала? И предположила:
— Может это его дом?
— Либо здесь его любовница, — прищурила взгляд Лилька. — Идём, мы должны убедиться.
Стелла хотела протестовать, но Лудос уже постучала в дверь.
— Вот же… — почувствовала синеволосая новую порцию стыда.
— Хм. Не открывают. А если так. — Лилька взялась за входную ручку и, повернув её, открыла дверь. Она украдкой заглянула внутрь и увидела, как по лестнице со второго этажа спускался Аполлон с коробкой в руках.
Он уставился на Лилиан и стоявшую на крыльце Стеллу:
— Эм… Добрый день.
— Д-добрый… — покраснела Лилька от шеи до кончиков ушей.
— Где вся твоя смелость… — прошептала Стелла, увидев, как задрожали ноги плоскодонки, и сама вошла в ателье. — Простите, мы бродили по магазинам и случайно заглянули внутрь. — склонила она голову и прижала ладонью макушку Лильки, тихо прошептав. — Извинись…
— Да-да! Извиняемся! — склонила голову и Лилиан.
— Э… да всё в порядке, — вскинул Аполлон брови. — Кхм. На самом деле это тоже магазин, просто мы открываемся только завтра.
— Правда? — подняла Стелла взгляд и, наконец, увидела, что находится в небольшом торговом зале. На стенах закреплены деревянные полки, на полу лежал новенький пушистый ковёр, впереди находилась стойка кассира и пара витрин, на которых уже были разложены колбы с зельями.
— Правда, — хмыкнул Аполлон и поставил коробку на столешницу. — Мы — лавка по продаже эликсиров.
— Значит вы — нефердорец… — сделала вывод Лилиан.
— Можно и так сказать, — почесал Аполлон висок. — А вы — те девушки из таверны, если я не ошибаюсь?
— Да. Хотели отблагодарить вас за вмешательство, — ответила Стелла, видя, что Лилиан не в состоянии. — Спасибо вам, это было мужественно.
— Кх. — чуть кашлянул Аполлон от такого комплимента из уст синеволосой красотки. — На моём месте так поступил бы каждый, хе-х! — усмехнулся он смущённо. Увидел бы его Зархан, спавший сейчас на втором этаже, точно обозвал бы бабником!