— Раз с высшим офицерским составом первого войска мы определились, перейдём к составу второго…
Между тем в магазине зелий: "Источник" началось своё мини-собрание. Прямо в торговом зале на диване для гостей расположились старик Марон, Марта и Аён. На стуле рядом присел Зархан, Аполлон же стоял у стойки кассира. Отсутствовала лишь Карла, будучи в отпуске. После усердной работы она заслужила немного отдыха.
— Что ж, все собрались, можем начинать. Зархан уже рассказал вам, что меня призвали на войну. Старик, — взглянул Аполлон на Марона. — Ты что-нибудь знаешь о происходящем?
— Только собирался придти утром и всё вам рассказать, господин, — кивнул тот.
— Тогда самое время.
— Всё что я узнал, так то, что два войска зверолюдей напали на города Нефердорса с двух направлений. Один из городов уже пал.
Зархан сидел, стиснув зубы. Даже ему были непонятны мотивы нападения собратьев.
— Я слышала, сегодня утром в академии объявили набор из желающих в ополчение. С третьего по пятый курс… — произнесла Марта, посмотрев Аполлону в глаза и тут же отведя взгляд в сторону.
— Братец, я отправлюсь с тобой, — решительно объявил Зархан. — Прямо сейчас отправлюсь к Бореку, он обещал помочь стать мне нефердорцем. Тогда смогу записаться в ополчение.
— И что потом? — посмотрел на него Аполлон.
— Как что… — немного замялся наследник. — Вдвоём всех победим…
— Я не об этом, братец, — ответил юный демон. — Мы же собирались вернуть тебе клан. Как твои отнесутся к тому, что их вождь стал нефердорцем? Нет. — мотнул он головой. — Если рассматривать этот поступок на дальнейшую перспективу, то не в коем случае.
— Да плевать на клан! — вскочил Зархан со стула. — Ты думаешь, он мне дороже чем ты?! К Харсису всё! К Харсису клан! К Харсису всех!
Аполлон шагнул к кипевшему наследнику и обнял его с дружеской теплотой:
— Спасибо, братец, я правда ценю твоё решение, — он отпустил его и улыбнулся. — Только позволь сделать иначе. Обещаю, ты не останешься в стороне.
И старик и девчонки непонимающе уставились на юного демона: он что-то придумал?
— У тебя есть план? — немного успокоившись, спросил Зархан.
— Ага.
И все ещё более внимательно уставились на Аполлона. Тот даже отступил назад к стойке кассира:
— Чего вы так все смотрите?
— Господин, могу я высказать всеобщее мнение? — произнёс Марон.
— Давай.
— Мы не можем отпустить вас на войну. А вы тут планы придумываете! Как можно быть таким беззаботным?!
Похоже, Марон слишком переживал, что наследник дома теней, чудом возродившийся в мире Арканы, погибнет на поле битвы. С его рта летели слюни, сам он размахивал руками в надежде докричаться до юного безбашенного демона:
— Это даже не ваша война! Не ваши земли! За что вы собираетесь воевать?! Зархан! Ты же согласен со мной?!
— Точно-точно! — поддакнул наследник, при том так яростно закивав, соглашаясь со всеми аргументами старика Марона.
— Вы занимаетесь не тем! Совсем! — распылялся старик. — Я уже говорил вам закрыть этот магазин! Я отдам вам все свои богатства! Вернитесь в демоническое царство, займите своё законное место… — закончив с хрипом, он припал на колени и принялся умолять. — Прошу…
Аполлон подошёл к нему и присел рядом на корточки:
— Старик, подними лицо.
Маг поднял взгляд серых глаз, полных печали. Он понимал, что молодой Адакрас, вернее Аполлон уже принял решение.
— Ты правда считаешь, что Нефердорс для меня не имеет значения? Вы все, — посмотрел юноша на Аён, Марту, Зархана. — Поймите, я и сам не горю желанием идти воевать. Но этот город больше не чужой для меня. Я не хочу, чтобы он был разграблен… разрушен… К тому же, старик, прибереги золото, оно ещё понадобится, поэтому дай мне свободу действий. После войны, так уж и быть, посетим храм тени, как ты и просил.
Серые глаза Марона расширились. Неужели юный Адакрас дал добро?!
— Слушаюсь, господин! Слушаюсь! — начал он биться лбом о пол.
Аполлон похлопал его по плечу, понимая, что даже если попросить старого прекратить, тот продолжит долбиться головой и дальше.
— Ладно, пока старик занят, перейдём к первой фазе плана, — улыбнулся юный демон…
Стелла вошла в холл главного корпуса академии, сняла на ходу шляпу, перчатки и, удивившись толпе студентов возле информационной доски, направилась к гардеробу.
— Доброе утро, Стелла, ты сегодня рано, — поздоровалась зашедшая в гардероб следом Лилиан. На лице плоскодонки — лёгкая улыбка, в глазах — озорные огоньки.