Вбежав в коморку, где и лежал кокон, старик замер прямо в дверном проёме. Марта врезалась в его спину по неосторожности:
— Ауч! — и схватилась за нос. — Простите…
Марон же молчал, встав как истукан. Его серые глаза, которые мало чему могли удивиться округлялись с каждой секундой. Губы вдруг пробормотали:
— Н-не может быть…
— Что такое? — выглянула Марта из-за его плеча и увидела голого юношу. Румянец покрыл её щёки. Глаза распахнулись, как и у старика. Только вот если она увидела прекрасного юношу, сложенного как гранит, с лицом, к которому хотелось прикоснуться, что аж зудело. То старик увидел лицо. Очень знакомое, даже слишком знакомое ему. Совпадение? Нет. Таких совпадений не бывает. Старик одним движением сдвинул полы одежд за спину и элегантно присел на колено, произнеся покорным голосом:
— Приветствую уважаемого Адакраса, наследника дома теней…
Глава 5
— Адакрас? О чём ты, старик Марон? — приподнял черноволосый юноша бровь в неком замешательстве. — Это же я — Аполлон.
Старый демон, продолжив стоять на колене, не смел поднять взгляд. Он не мог ошибаться. В сотнях мемуаров, прочтённых им, на десятках фресок заброшенных храмов, которые ему довелось посетить, везде был портрет высшего, что сейчас перед ним. Алые глаза, красив лицом и телом. Похабен. Это точно Адакрас. Ошибки быть не могло. Один из древнейших, покинувших царство демонов много веков назад. Одни твердили, что он бродил в бескрайних пустынях. Другие говорили об его уединении в северных горах. Наследник дома теней, оставивший несметные богатства, и право занять престол. Многие годы в царстве демонов ждали его возвращения. Но как гласили легенды, он так и не явился. Ходили слухи, что Адакрас решил пройти испытание Богов на осколке, но так и не вернулся, сгинув. И теперь он собственной персоной предстал перед Мароном… изгнанным демоном-учёным, последователем дома теней. Домом, что уже давным-давно угас. Больше не горел огонь в демонических храмах во имя тени, не возносились почести им, не приносились и жертвы. И даже Марон, проживший не одну сотню лет, успел отчаяться и отбросить веру в возрождение теней.
— Простите моё невежество, господин Адакрас! Я буду называть вас так, как вы пожелаете! — присел старик в глубокий поклон и коснулся лбом деревянного пола. В таком положении он и продолжил. — Четыре сотни лет назад мой отец ушёл из жизни и передал хранить веру в дом теней. Простите, я был плох в своём служении.
Аполлон поскрёб щеку, совсем ничего не понимая. И в этот миг обратил внимание на свою руку. Молодой демон замер. Его зрачки изучающе рассматривали человеческую ладонь. Аккуратные пальцы, ногти, самые обычные, какие и должны быть у людей. Сердце забилось чаще. Он взглянул на стоявшего на коленях Марона и Марту, закрывавшую пальцами глаза, мол она совсем не смотрела на его нагое тело.
— Старик! Я стал человеком?! Посмотри на меня! Ха-хах! — он бросился к Марону, приподнял его за плечи. — Смотри! Ты это видишь?! — и закрутил пальцами перед глазами мага.
— Господин Аполлон, вы априори не можете стать человеком. Не знаю как, но вы вышли на ступень высшего… — аккуратно пояснил учёный.
— Какая разница! — отмахнулся Аполлон. — Где Аён? И Зархан? Хочу увидеть их! А ты, — перевёл он взгляд на Марту так, что та чуть ли не пискнула. Что он сейчас скажет? Что скучал по ней? Или что она похорошела? А может, что хочет завести маленьких демонят? На этих мыслях она побагровела ещё сильнее.
— Что ты здесь забыла? — юный демон перевёл взгляд на Марона. Марта же стояла, хлопая глазами в недоумении. — Как много она знает, старик?
— Кхм. Прошу простить, господин Адак… Аполлон. Эта девушка приняла участие в вашем спасении. Она знает всё. И знает, что это вы были в плену академии. При этом продолжила помогать и ухаживать за вами. Прошу не убивать её, и, если позволите, продолжить работать здесь.
Аполлон скривился:
— Да что с тобой такое, старик? Относишься ко мне как к вельможе. — он хлопнул мага по плечу. — Где старый добрый ворчун? Ладно. Есть что надеть?
— Я предоставлю вам лучшие одежды, господин. — склонился Марон. — Дайте минуту.
— Сам разберусь. — одарил Аполлон его взглядом, полным скепсиса. Посчитав, что, похоже, старый переэкспериментировал со своими травами и пока что не в себе. Он выпрямился, будучи голым, и подошёл к Марте вплотную.
— Это… — поскрёб молодой демон щёку в некой неловкости. — Раз ты знаешь кто — я, то привет что ли…
— П-привет…
— В тот раз, в лаборатории Штрука… — начал он, но она перебила.
— Это моя вина. — присела Марта в реверансе, принося свои извинения, красная, как помидор, ох и стыдно ей было. Настолько, что она склонила голову и уставила взгляд в пол. — Прости меня, я воспользовалась твоей беззащитностью. Ответственность произошедшего лишь на моих плечах.
— Да не то, чтобы я был огорчён… — неловко улыбнулся Аполлон, откровенно рассматривая Гольштунг с ног до головы c какой-то животной жадностью. Белая рубашка так туго обхватывала девичьи плечи и грудь, словно держала их в заложниках, а довольно аппетитные бёдра скрывались в объятиях длинной чёрной юбки словно преступницы от наказания. Сиреневые волосы совсем немного выглядывали из-под лабораторной шапочки, но пара локонов всё же выпали, свисав сейчас у её шеи, привлекая к манящим изгибам внимание. Марта так и стояла в подобии реверанса, стесняясь поднять взгляд.
Аполлон проглотил обильную слюну. Два года в снежном пространстве, в одиночестве дали о себе знать. Кровь закипела, хотелось взять эту девицу прямо здесь, при старике. А ещё поесть, выпить вина и повеселиться. Чёрт возьми! Ему хотелось всё! Словно все грехи и пороки единым буйным потоком рвались наружу. Аполлон только эволюционировал и пока не понимал, что все его ощущения стали более ярче, как и желания. Если он захотел женщину, то должен заполучить её. Если захотел золота или крови, то и без них его будет ломать, пока не научится держать себя в узде. Сейчас Аполлон словно водитель-новичок за рулём мощного заряженного спорткара. Опасен, как для окружающих, так и себя самого.
— Ты так вкусно пахнешь… — прислонился он носом к её сиреневым волосам и прикрыл глаза. И его правда закружило от женского аромата. С довольной улыбкой, гол как сокол, он раскрыл глаза и улыбнулся. — Прямо как весенний цветок.
— Кхм. — тихо кашлянул Марон, накручивая втихаря бороду. Нужно ли ему удалиться? Но если он уйдёт прямо сейчас, то может помешать господину. Всё-таки стоить не отсвечивать.
Марта выпрямилась с таким взглядом, словно ей сделали предложение руки и сердца. Её влажные губы приоткрылись:
— Ты… В тот раз, в лаборатории… Ты прикрыл меня от магистра. Почему?
— Захотелось. — пожал он ребячески плечами. — Не мог же я допустить, чтобы старик и тебя посадил в клетку хе-х. Ладно, рад, что ты в порядке. По правде говоря, не ожидал тебя увидеть снова, так скоро.
— Так скоро? — показала Гольштунг недоумение. Но сделала это таким милым голосом. Кажется, она искренне хотела ему понравиться.
— Да, — качнул головой Аполлон. — Недавно мы встретились случайно в городе, ты поскользнулась, а я, вроде как, поймал тебя. Ты, оказывается, такая грубиянка. — поджал он губы со сдерживаемой улыбкой.
Марта мгновенно вспомнила тот случай. Её кончики ушей приобрели цвет спелой черешни от стыда. Как она могла сказать такое? Но ведь у неё просто не было настроения…
— Ладно, я правда рад, что ты в порядке.
Аполлон подмигнул ей и, пройдя мимо, вышел из коморки, собравшись искать вещи. Он только что стал высшим, внутри было столько желаний, которые хотелось исполнить, но самое главное — найти Зархана с Аён и убедиться в том, что они в порядке. Всё остальное потом. Выйдя в гостиную, он принюхался, как собака. И, как ни странно, почуял запах Зархана. Это было сделано без задних мыслей, на каких-то инстинктах. Аполлон даже не осознал, что почувствовал не внешний запах, а магический след. Безошибочно пройдя в комнату Зархана, он открыл сундук, достал с него простецкие чёрные штаны, накинул сапоги, стоявшие на обувной полке, те удачно оказались по размеру, на торс надел серую сорочку и вышел обратно в гостиницу.