— Хе-х, ну, конечно, ха-ха… — неловко усмехнулась Луиза и перевела взгляд на Аполлона. — Мы ведь так и задумывали, да, Аполлон?
— Аг-га. Всё так. — подтвердил он её ложь, чувствуя себя охренеть как неуютно.
— Хм, тогда стоит использовать твои способности на полную. — задумалась Аура.
«Чёрт! Кто мог подумать, что есть ещё подмастерье! Как я мог забыть! Прости меня, сенсей Зархан!»
— Я специализируюсь на защите. — попытался Аполлон выкрутиться. — А если быть точнее: на поддержке, поэтому и добрался до ранга "адепт". По существу мои способности на уровне "подмастерья", а если брать атакующие возможности, то и вовсе около стадии "ученик". — он опустил взгляд в пол, сделав вид, что ему стыдно.
— Вот как… — растерянно произнесла Аура, совсем теперь не понимая, как использовать Аполлона. — Тогда, наверное, возложим на тебя обязательства поддержки в бою. На тебе будут зелья и заклинания защиты. Справишься?
— Да, с этим справлюсь. — кивнул Аполлон. Ответил он так уверенно, что остальные даже потеряли сомнения на его счёт. Всё-таки адепт поддержки и правда должен уметь выполнить такие простые вещи.
— Тогда, Мару, так как ты наш танк, то весь сдерживаемый урон на тебе. — обратилась Аура к очкарику.
— Я не против, — поправил он очки. Да уж в этот момент он выглядел круто, прямо мужик. — Не переживай, Аполлон, не знаю мог ли ты видеть меня на полигоне, но когда я со щитом и мечом, через меня не прорваться.
— Рассчитываю на твою защиту. — кивнул ему Аполлон. — Я в свою очередь окажу любую зависящую от меня помощь.
Девчонки, как и Луиза, улыбнулись, похоже, Аполлон — добрый малый, да и не выпендривается, в общем, пай-мальчик, совсем как его милое лицо.
— Софья, на тебе основной магический урон.
— Поняла.
— Зана, за тобой лечение группы.
— Как всегда. Ваша покорная жрица готова к службе. — показала она два пальца, сделав знак пис.
— А что насчёт твоей роли? — спросил уже Аполлон у Ауры.
— Я — ассасин. Моя задача прикрывать наш тыл, устранять брешь в обороне, если та возникнет, так же в случае необходимости организовать путь отступления.
— Серьёзная задача. — кивнул юный демон, понимая какая ответственность на юных плечах этой девушки.
По сути она должна была следить не только за тылом их мини-отряда, но и убивать тех, кто прорвётся через танка и поддержку. При всём этом, если настанет горячо, ей придётся прогрызать путь к отступлению, в то время как танк, наоборот, начнёт прикрывать тыл при отступлении.
— Привычное дело. На тренировках мы отрабатывали это множество раз. — спокойным тоном ответила Аура.
«На тренировках значит…» — вздохнул Аполлон.
— Что ж, раз вы определились с ролями в предстоящих сражениях, можете идти отдыхать. В путь отправимся на самом рассвете, следует отоспаться.
— Госпожа ректор, можно вопрос по поводу распределения отрядов? — решила уточнить Аура. Похоже, она была не только командиром их мини-банды, но и её мозгом.
— Да, спрашивай.
— Как я поняла, нас распределили по пять человек в группы.
— Не совсем так. — ответила Луиза. — В некоторых группах есть по шесть, в других по четыре. Звенья распределяла преподаватель Жанес вместе с министром и тренерами фехтования. Так что число пять отнюдь не заветное.
— Понятно. Не могли бы вы примерно обрисовать как будет проходить охота на гоблинов?
— Без излишнего энтузиазма, — улыбнулась ректор. — Охотиться будем всем отрядом. Каждая группа будет отвечать за свою задачу, а их окажется достаточно. Не забивай пока голову. Ладно, — она легонько хлопнула по своим бёдрам и поднялась с кровати. — Пора спать и набираться сил.
— Аполлончик, — шёпотом произнесла Софья, прислонившись к демону ближе. — У меня в палатке есть вино… и кое-что ещё…
— Я не пью… — так же тихо ответил ей Аполлон.
— Софья, ты идёшь? — позвала её Аура.
— Да-да! — отозвалась она и снова шепнула Аполлону. — Приходи, и научу. — и поднялась с его кровати, последовав за однокурсниками.
Студенты покинули палатку, Луиза же присела на кровать и вздохнула:
— Ух… А ты — молодец, быстро сориентировался.
— Госпожа? — не понял Аполлон.
— Я о том, что мы будто договаривались прикрепить тебя к этой группе. — улыбнулась она. — Подыграл мне, спасибо.
— А, вы об этом. Да никаких проблем. — он прилёг на кровать и решил дать ей пищу для размышлений. — Во лжи я имею ранг повыше адепта. — и отвернувшись, прикрыл глаза в надежде уснуть.
Луиза с задумчивостью посмотрела на его спину, восприняла сказанное через свою призму понимания и тоже легла на боковую.
Рассвело. Стало ещё холодней чем вчера. Студенты без особого настроения складывали палатки и, параллельно завтракая, собирались в путь. Аполлон, в отличие от многих, выглядел бодро, энергично. Ему вполне хватило пяти часов для сна. Собрав палатку и отнеся весь комплект в повозку Луизы, он готовил Яблочко к поездке.
— Как спалось? — подошёл к нему Мару, выглядевший довольно разбитым.
— Неплохо, а тебе? — обернувшись, спросил Аполлон. — Ох, выглядишь хреново.
— Это всё Софья. — махнул рукой очкарик.
Что там у них было ночью демон спрашивать не стал, возможно, толстуха решила отыграться на пареньке и объездила его до самого утра, а может просто мотала нервы, такое женщинам тоже нравится.
— На, выпей, думаю, поможет. — протянул ему Аполлон зелье бодрости, достав из подсумка.
— Что это? А, погоди, снадобье выносливости? — вгляделся тот в жидкость.
— Ага. Я же адепт поддержки, вот уже начинаю свою работу. — подмигнул демон. Сейчас он был в маске, так что Мару не увидел его улыбки.
— Ты показал преданность королевству, адепт Аполлон! — радостно сболтнул очкарик зелье и, откупорив пробку, выпил всё залпом.
— Служу Нефердорсу! — усмехнулся Аполлон. — А если серьёзно: обращайся. Зелий у меня хватает, только не стоит ими злоупотреблять.
Мару вытер губы, убрал пустой флакон и благодарно кивнул:
— Буду иметь в виду. И это… Если честно, сначала ты мне показался не очень дружелюбным. — поправил он очки, почувствовав неловкость от своей же откровенности.
Аполлон кивнул:
— Так же я подумал и о вас. Это нормально, мы ведь не знали друг друга.
— И то верно. Тогда будем друзьями. — и Мару протянул раскрытую ладонь.
— Идёт. — пожал Аполлон его руку.
— О чём воркуете? — подошла к ним Аура, ведя за собой боевого ящера.
В отличие от ящеровоза этот передвигался на двух задних лапах и имел довольно острые зубы. Тёмно-бурая чешуя и доспехи, прикрывавшие его мощную грудь, делали из него неплохую боевую махину. У основании мощного хвоста крепилось седло. Судя по его мощным лапам, он развивал высокую скорость, но не был достаточно вынослив, чтобы долго поддерживать скоростной темп.
— Да так о своём, мужском. — отозвался Аполлон, принявшись проверять уздечку Яблочка.
— Понятно. Сегодня холоднее, постарайтесь не переохладиться. Если возникнут проблемы с самочувствием, то обратитесь к Зане, она всё поправит. Выдвигаемся через минуту. — судя по тому, что она смотрела на Аполлона, то эти объяснения были направлены специально ему.
— Хорошо. — ответил он, отвязав лошадь от борта телеги.
Аура кивнула и взглянула на очкарика:
— Мару, ты на повозке.
— Понял.
— Тогда поторапливайтесь, первые группы уже выдвинулись. — указал она на авангард отряда.
Парни кивнули. Аполлон оседлал Яблочко, Мару запрыгнул на повозку и взял вожжи в руки, направив ящеровоза за впереди идущей телегой. Через минуту к ним пристроились и остальные члены группы.
— Выспался? — спросила Софья у Аполлона вместо приветствия.
— Ага. — ответил он, глядя вперёд. На горизонте светлело, но небо оставалось тёмным. Всё из-за туч, обычно в такую погоду жди снегопад. — А ты? — перевёл он взгляд на толстушку. Та чуть смутилась, вспомнив о проведённой ночи с Мару, и молча кивнула.