— Ну всё, хватит, — смутилась синеволосая и указала взглядом на спину соседа-посетителя. — Ещё не так поймут нас и примут за демонов, а проходить снова допрос в канцелярии совсем нет настроения.
— Уговорила! — хихикнула Лилиан, взяла салфеточное полотенце и разложила его на бёдрах.
К ним подошёл официант в аккуратной одежде, состоявшей из комплекта белой рубахи и коричневых брюк:
— Леди, готовы сделать заказ?
— Пирожное с брусникой и чай, — закрыла книгу-меню Стелла, передав её после официанту.
— Мне тоже самое, — улыбнулась Лилиан.
— Принято, — кивнул тот с добродушной улыбкой и тихо удалился.
В таверну вошла группа студентов — четверо парней и две девушки. Они огляделись по сторонам в поисках свободного столика. Для такой компании требовался обеденный стол побольше, либо сдвинуть два стандартных. Один из парней, особо глазастый, бросил взгляд в угол зала, приметив там Стеллу с Лилиан, и толкнул товарища в плечо:
— Слышь, Грег, смотри! Мартинус прогуливает.
— Действительно, — кивнул его товарищ. — Хотя, её можно понять. Слышал же про принца?
— Ещё бы не слышал! — хмыкнул Шон. — Что? Присоединимся к ним?
— Не стоит.
— О чём шушукаетесь? — спросила их рыжая однокурсница.
Шон натянуто улыбнулся, похоже, она подбешивала его:
— Ни о чём серьёзном, Гана, мы с Грегом сядем там, — указал он на столик Стеллы и, схватив за рукав товарища, направился в конец зала.
— Эй! — шикнул тот. — Это плохая идея…
— Будь мужчиной, — подмигнул ему Шон. — Разве это не лучшее время, чтобы утешить красотку Мартинус? Кто знает, может её благосклонность падёт на одного из нас? — улыбнулся он широкой улыбкой.
Грег всё же поддался мимолётному искушению и последовал за другом.
Подойдя к столику девчонок, Шон благородно склонил голову и поздоровался:
— Стелла, Лилиан, доброе утро. Не против, если мы с Грегом подсядем к вам?
Милашка Лудос была не против компании двух молодых симпотяг. Для неё и Шон и Грег казались не привлекательнее собак, но разве щенки не милые создания? Особенно если им дать что-нибудь вылизать.
Стелла, и вовсе, не показала хоть какого-то интереса и, взглянув на Лилиан таким взглядом: мол решать ей, передала всю ответственность своей подружке-лольке, приглашать ли однокурсников.
— Если закажете нам десерт от шеф-повара, то можете и подсесть, — захлопала Лилиан невинно глазками.
— Без проблем, — отозвался Шон и без раздумий уселся за стол. Сколько бы ни стоил этот десерт, он без труда его оплатит.
Лилиан пересела к Стелле, Грег же присел рядом с Шоном, чувствуя себя не в своей тарелке, наверное, из-за того, что как-то подкатывал к Мартинус и получил безжалостный отказ с её ангельской улыбкой на устах. Даже не смог обидеться тогда. Всё из-за её красивой мордашки, вот уж один из примеров, когда красота, поистине, дьявольская сила.
К новоиспечённым посетителям тут же подпорхнул официант и положил две книги меню на стол.
— Я готов сделать заказ прямо сейчас, — остановил его Шон.
— Слушаю, милорд, — показал официант внимание.
— Два десерта от шеф-повара. Кувшин лучшего вина и морских закусок, — сделал Шон важное лицо, чувствуя, что всё идёт довольно неплохо.
— А вы? — перевёл официант взгляд на Грега.
— Кхм. Жареного цыплёнка и картофельную кашу.
— Принято.
Пока ребята сидели в молчании, официант успел вернуться и поставить на столик вазу со свежими цветами:
— Приятного времяпровождения, — кивнул он и удалился, явно работая на щедрые чаевые.
Смышлёный малый, сразу сообразил, что юнцы захотят произвести впечатление на девиц, а значит: можно рассчитывать на неплохую прибавку к основному чеку.
— Стелла, прими наши соболезнования, — не знал Шон с чего начать разговор, а, может, думал, что без этого никак. — Мы слышали, что произошло с твоим избранником.
— Ты серьёзно хочешь говорить именно об этом? — скрестила Лилиан на плоской груди руки и состроила недовольное лицо, зная какое давление общества испытывала в последние дни юная Мартинус.
— Ох, я не хотел расстроить Стеллу, — только сейчас осознал Шон, что не стоило поднимать данную тему, тем более за завтраком.
Возможно, Мартинус в трауре, однако, почему пришла на учёбу? Раз так горюет о потери женишка?
— Хотел или нет, лучше помалкивай, — хмыкнула Лилька, защищая "чувства" подруги.
Шон возмутился:
— С какой стати ты так разговариваешь со мной, Лудос?
— Что-то не нравится? — произнесла Лилиан, ну точно как мелкая сучка, и указала на свободный столик. — Мы вас не держим.
— Тс… Говори за себя. Стелла отнюдь не против нашей компании, — расхохлился Шон. Тут же поймав удивлённый взгляд синеволосой, он проворчал: — Скажи ещё это не так, Стелла. Думаешь, я не видел твоих взглядов на меня и Грега?
— Прекрати, Шон… — одёрнул его Грег за рукав.
— Почему я должен прекратить? Разве невеста, потерявшая избранника, позволит другим мужчинам присесть за свой стол? — Шон улыбнулся. — Кто-то из нас двоих явно в её вкусе. Я ведь прав?
На лице Лилиан можно было пожарить стейк, настолько злостно оно полыхнуло, что ещё кроха, миллиметр, и она сбросит магическое одеяние и порвёт пацана на куски. Сжав под столом кулаки, она низким голосом прошипела:
— Закрой. Помойный. Рот… Смерд…
— Смерд?! — возмутился Шон. — Ну ты нарвалась, Лудос! — он осознал, что разговора уже не выйдет и, чтобы не упасть лицом в грязь и выйти победителем в этой ссоре, решил бросить в раздражающую малявку салфеточное полотенце:
— Утрись!
Его ладонь скомкала ткань. В этот мимолётный миг синие глаза Стеллы расширились: что ей сделать? Естественно, она должна вмешаться! Но если среагирует на такой резкий бросок, ещё из своей позы, разве это не раскроет её более боевые способности чем она показывала ранее? А ей, в такое непростое время, нельзя было, ну совсем никак, давать людям новую почву для размышлений о своей персоне.
Лилиан также продумывала как ей поступить, глядя сейчас на руку Шона, что вот-вот запустит к её лицу свёрток полотенца. Позволить отребью унизить её перед всеми посетителями? Фу. От одной мысли её чуть ли не стошнило. Однако, после этого госпожа Стелла точно приголубит её и подарит свою любовь! Суккуба уже прикрыла глаза, смирившись с унижением, как руку Шона, буквально только выпустившую ткань, кто-то остановил, и это был не Грег.
— Прошу прощения за вмешательство, — прозвучал юный голос, вот только, не лишённый твёрдости.
Лилиан раскрыла глаза и увидела спину того самого посетителя с соседнего столика, поймавшего сейчас руку Шона. Он стоял к ней и Стелле полубоком, так что разглядеть его лицо было невозможно.
— Кажется, вы немного погорячились, — улыбнулся он, отпустив руку студента.
— Ты ещё кто? — перевёл Шон удивлённый взгляд со своей руки на молодого юношу. Достаточно красивого даже по его мужской оценке.
— Шон, успокойся, лучше пойдём, — поднялся Грег из-за стола и потащил за собой друга.
— Я недоговорил с этой сучкой…
— Прекрати… Все уже смотрят… — шикнул Грег и, встретив разочарованный взгляд Стеллы, склонил голову. — Простите нас. — после чего потащил Шона на улицу.
Сосед-посетитель бросил полотенце на сиденье ушедшего Шона и, присев за свой столик, продолжил трапезу.
Стелла и Лилиан переглянулись: что сейчас произошло? Незнакомец заступился за Лильку? Разве это не один из тех самых романтических моментов, предназначенных самой судьбой?