— Вкусно… — порозовели щёки Лилиан. — Вы так вкусно готовите… — посмотрела она на Аполлона.
— Хе-х… это ведь просто чай… Но я рад, что вам понравилось. — почесал он щеку и сам пригубил напиток.
— Лунная капля — не просто чай, — усмехнулась Лилиан. — Ценнее дорогого вина. А у вас его так много! — взглянула она на мешочек с травяным сбором.
— Мне товарищ подарил, — улыбнулся Аполлон, ответив искренне и совсем не найдя в словах суккубы подвоха.
Похоже, Лилиан подумала о том же, что и Стелла.
— Здорово. Этот чай правда дорогой, — ответила ему Лудос.
— Хм. Буду знать.
«Вот же старик! Чуть не подставил меня! А если бы я предложил этот чай какому-нибудь покупателю-аристократу? Хотя… Ну, предложил и предложил… Чё со мной…» — он взглянул на свою кисть, державшую кружку, та мелко подрагивала. Не от страха. От желания бросить кружку в сторону и сорвать с девчонок мантии.
— С вами всё в порядке? — спросила Стелла, заметив, как Аполлон немного замялся.
— Д-да… Немного закружилась голова.
Она шагнула к нему и прислонила ладонь ко лбу.
Аполлон изогнул бровь:
— Что вы делаете?
— У вас жар. — Стелла ненароком, действительно не специально, заглянула ему в глаза, будучи так близко. Его алые глаза показались ей такими страшными. И при этом — красивыми. Странно, но ей почудилось, что встречала этот взгляд раньше.
Лилиан, скрывая улыбку, молча пила чай: «Госпожа такая смелая. Я трясусь от одного его взгляда, а она…»
— Стелла, — позвала она синеволосую из-за того, что та довольно долго держалась за лоб парня.
— Амх. — убрала ладонь Мартинус и улыбнулась юноше. — Извини.
— Значит ты — Стелла, — улыбнулся Аполлон в ответ. — Так и думал, что это ты. На самом деле мы уже знакомы, хотя ты, наверняка, не вспомнишь.
Стелла удивилась, как и Лилиан. Она, не понимая, пробормотала:
— Знакомы? Мы?
— Да, я как-то проходил мимо…
— Господин! Вы приехали! — ворвалась в ателье рыжеволосая девчонка. Шапка на затылке, красные щёки. Она вбежала в торговый зал с лучезарной улыбкой.
— Аён? — не ожидал Аполлон встретить свою подчинённую вот так.
Он же собирался сделать ей сюрприз и принести чего-нибудь вкусненького после уборки в магазине. А она пришла сама.
Аён, не обращая внимания на Стеллу и Лилиан, подбежала к демону и обняла его, как свою собственность. Её худощавые руки обхватили его за талию, а красный от холода нос уткнулся ему в грудь.
— Я так скучала по вам! — подняла она лицо, взглянув ему в глаза. — Почему не сказали, что приехали?!
— Ам… Я хотел сделать сюрприз… и забрать тебя сегодня, — погладил он её по голове. — Аён, подождёшь немного? Я договорю с гостями и уделю тебе внимание.
— Хорошо! — она всё равно не упускала его из объятий.
Стелла и Лилиан были безмолвно возмущены:
«Эта человеческая девчонка бесит! Сколько ей?! Грудь уже неплоха, да и бёдра. — тихо хмыкнула суккуба. — Ну почему она так жмётся к нему! Я тоже хочу-у!»
«Это его служанка? — задумалась Стелла. — Точно, она ведь назвала его "господин". Но разве у молодого торговца может быть такая молоденькая симпотяжка в служанках? Вряд ли такое по карману. К тому же, до этого входил старик и тоже обратился к нему как к господину. Хм. И ещё. Уже второй раз его прерывают и он не называет своё имя. Если это случится и в третий раз, то он явно заговорённый. Может на нём проклятие или… Или защита?»
— Простите, — улыбнулся Аполлон, вернувшись к разговору с гостьями. — Может ещё чаю?
— Я бы не отказалась… — поставила Лилиан свою кружку на столешницу, да так смущённо, будто одного возраста с Аён.
Как бы ни старалась Стелла включить сейчас голову, но вид юноши изгонял все размышления, один взгляд в его глаза и больше не хотелось ни о чём думать, кроме как заполучить его всего. Впервые у неё такие ощущения.
Аполлон долил всем чай. Лилиан взяла кружку первой, сделала глоток, выдохнула с удовольствием и произнесла:
— Если можно, я взяла бы пять зелий выносливости, только вот… денег с собой нет. Могу я придти за зельями вечером? — она состроила такое милое лицо, что Аполлон чуть не хрюкнул, выплюнув чай.
— Эм… Да. Конечно. Без проблем.
— Хм! — хмыкнула громко Аён и прищурила взгляд, взглянув остро на Лилиан. Суккуба, скрыв победную улыбку, отвернулась. Второй раунд явно за ней. А переглядываться с малолеткой не в её стиле.
Стелла тоже хотела напроситься придти вечером в магазинчик, как раз и пройтись по вечерней столице, подышать воздухом, но осеклась, поняв, что её точно не отпустят в связи с недавними событиями, связанными со смертью принца. Что поделать. Однако, она всегда могла надеть свой костюм с маской и выйти прогуляться в ночи.
— Стелла, ты ведь со мной? — взглянула на неё Лилиан. — Насколько помню, ты тоже не брала с собой лишние деньги.
— М… я бы с радостью, но сама понимаешь.
— Ты слишком послушная, — улыбнулась Лудос и, положив тонкие пальчики на плечо синеволосой, взглянула на Аполлона. — Она у нас такая хорошенькая. Кстати, ещё немного и её пригрёб бы к рукам третий принц, может слышали? Он погиб. Случайно.
— Принц Харвуса? — приподнял Аполлон бровь.
— Именно, — разговорилась Лилиан. Могло показаться, что она по-немногу привыкала к Аполлону, хотя так только казалось, на самом деле у неё подрагивали ноги, а в трусиках становилось всё влажнее от возбуждения. Её ноготки, поглаживавшие плечо Стеллы, легонько сжали ткань её накидки.
Синеволосая удивлённо взглянула на подружку: «Что с ней? Выглядит так странно… Ей не хорошо?»
Однако, Лилиан было очень даже неплохо. Она пыталась разговором прогнать развратные мысли. Её карие глаза с жадностью наблюдали, как губы Аполлона касались каёмки кружки. Как сглатывало его горло, как пальцы поглаживали фарфор.
— Выходит, вы, Стелла, невеста третьего принца? — сделал вывод демон, опираясь на информацию, предоставленную сегодня Мароном.
— Можно и так сказать, — сделала синеволосая глоток чая и поставила кружку на столешницу.
— Понятно, — ответил он с каким-то равнодушием и взглянул на рыжую воровку. — Аён, подготовь ванную.
Та нехотя отпустила его и ответила:
— Да, господин. — и поторопилась на второй этаж.
Лилиан сглотнула: «Эта чертовка будет его купать?!»
Стелла странно улыбнулась и произнесла:
— Как странно…
— Что именно? — обернулся Аполлон, продолжая складывать чайный сервиз на поднос.
— Почему вы не посочувствовали? — спросила она с интересом. — Обычно я только и слышу о том, как все сожалеют моей утрате.
— Так вы же не любили его, — пожал Аполлон плечами. — Сами же гово…
— Господин! — донеслось со второго этажа от Аён. — Горячей воды нет!
— Замени кристалл! — ответил ей Аполлон.
Стелла нахмурилась: «Он и правда заговорённый. Или кто-то защитил его имя заклинанием. Возможно, от раскрытия перед демонами. Но для чего?»
— Простите, — взглянул юноша на синеволосую. — Старик, наверное, уже заждался меня.
— Конечно-конечно!
Закивали обе девчонки.
— Нам тоже пора идти, — улыбнулась Лилиан. — Да, Стелла? Итак две пары прогуляли.
— Да… Спасибо за чай, — взглянула синеволосая на Аполлона ещё раз очень оценивающе: «Любопытно. Очень любопытно…»
Борек, тот самый выживший капитан уничтоженного разведывательного отряда, находился вместе с Луизой фон Шиллер в кабинете генерала Гронова. Так уж вышло, что после освобождения из разгромленного штаба зверолюдей, капитан вместе с пленниками по дороге к столице наткнулись на отряд студентов во главе ректора.
Блондинка, допросив на разрушенной ферме пленённого зверочеловека, выяснила, что зверовоины сформировали лагерь в лесу, и то, что за всеми нападениями на деревни стояли именно зверолюди, а не гоблины. Поверить в это было несложно, особенно после кровавого столкновения на фермерском подворье. Получив информацию, Луиза не собиралась отправляться в гущу леса и затевать бой. К такому студенты были не готовы. Пока. Поэтому блондинка задумала расставить магические печати в разведывательных целях, а так же заминировать выезд к торговому тракту, намереваясь использовать это всё, когда подоспеют армейцы из Нефердорса, за которыми была отослана одна из групп учеников.