Все тут же уставились на трофей.
— Это ведь генерал Торан…
— Точно…
— Они правда убили его? Но как?
Луиза изначально слушала со скепсисом, но услышав, что это сделал он… Аполлон. Все её сомнения были отброшены. Она тут же грозно выкрикнула:
— Батальоны Семь! Восемь и девять! Выдвигаемся! Сметём вражеские силы! Без генерала они не так сильны! — после обернулась к гонцам. — Всем! Разнести весть о гибели генерала Торана!
— Есть!!!…
…Шестерёнки военной тактики заработали на новых оборотах. Новость о смерти генерала зверян достигла не только всех баталий под командованием Луизы, но и перетекла в центральное и левое войска Нефердорса.
— Что?! Они уже убили генерала?! — вскинул хищно брови Родэр. — Ахах-хах! Мы не можем отстать от этой блондинки! Вперёд! Мы выдвигаемся за головой Адама!
На левом фланге капитан Шадс, ведший борьбу умов с генералом Горазом из рода пауков, тоже услышал эту весть. Однако, продолжил тактические манёвры, решив не расслабляться:
— Батальоны семь и восемь, на позиции. Батальону три — временно отступить, принять зелья, и выступить через три минуты.
— Есть!…
…На правом фланге всё полыхало адским пламенем. Все баталии Луизы единым организмом атаковали разрозненные батальоны зверолюдей. Последствия смерти генерала Торана проявились моментально. Зверолюди несли огромные потери. В итоге их штаб был захвачен, а выжившие солдаты, отступив, направились в центральное войско к генералу Адаму…
…Аполлон отдыхал вместе со своими ополченцами, неподалёку от авантюристов и тяжёлой пехоты. После убийства генерала он с отрядом присоединился к силам лейтенанта Варлона, решив, что на сегодня достаточно рисковых манёвров.
«И что на меня нашло… Хотя… — он искренне улыбнулся под маской, глядя на свои чоботы в снегу и крови. — Было весело. Определённо. Жаль Зархан этого не видел, хе-х. Ну, ничего, впереди ещё осада Сагра. Если, конечно, выживу здесь…» — у него не было иллюзий по поводу войны. Пока что не попалось опасного противника, но ведь всё может измениться в один миг, так что расслабляться не стоит.
— Слышала? Этот юнец зарубил генерала, — рыжеволосая Фина бурила взглядом Аполлона, сидевшего в кругу ополченцев.
— Даже не верится, — подтвердила Мирра. — Кто, вообще, придумал такой дурацкий план? Переодеться в их солдат и войти в штаб… Так подло.
Рыжая же ухмыльнулась:
— Не знаю, как вы девочки, а то, как он прискакал весь в крови, ещё и с головой генерала… — она поиграла бровями. — Этой ночью я хорошенько оторвусь.
— Что ты задумала? — сморщила шутливо нос Мирра, уже догадываясь.
— Трахну его. Кто знает, может он — девственник? — Фина расхохоталась, чем вызвала закатку глаз у слышавших её авантюристов-мужчин:
— Вот же шлюха…
— И не говори, бро…
Варлон, отдыхавший в стороне с кавалерией, заметил приближающийся отряд рыцарей и магов с тёмно-синими знамёнами, украшенными жёлтым солнцем. Он тут же поднялся на ноги и выкрикнул:
— Первый батальон! Построится! Вице-генерал здесь!
Все тут же закрыли бурдюки с водой, отложили пайки с оставшейся едой, устало поднялись на ноги и выстроились по отрядам в единую баталию, представлявшую из себя выживших двести человек.
Свита Луизы остановилась перед строем баталии. Блондинка выехала вперёд и остановила лошадь перед лейтенантом Варлоном. Тот, набрав воздуха, чётким голосом отрапортовал:
— Госпожа вице-генерал! Первый батальон построен!
— Вольно.
— Вольно! — продублировал Варлон команду.
Луиза перевела взгляд с вояки на остальных. По лицам и амуниции было очевидно — каждый здесь прошёл море крови и реки пота. Её карие глаза, блуждавшие по строю батальона, остановились на молодом воине в жёлтом сюрко. Порядка десяти секунд она смотрела только на него одного, что было довольно странно. Для всех. Но не для Аполлона. Он и сам не мог оторвать от неё взгляда. Странная сцена, заставившая гвардию Луизы безмолвно переглянуться.
— Воин в жёлтом сюрко, выйти из строя, — прозвучал её голос.
— Есть! — Аполлон сделал два шага вперёд.
— За убийство генерала Торана вы назначаетесь лейтенантом первого ранга. Ваш отряд ополченцев награждается десятью золотыми на человека. И получает имя: "Зелёная змея". Приказ генерала Армона.
— Служу Нефердорсу! — ударил юноша себя в грудь.
В строю пролетел удивлённый шёпот. Ещё бы, какой-то мальчишка, судя по тому что о нём успели узнать от разговорчивых ополченцев, стал лейтенантом? Простой торговец, и, вроде как, фермер… За одно сражение убил генерала… А теперь стал лейтенантом первого ранга…
— Встать в строй.
— Есть!
Аполлон вернулся к ополченцам, как ему тихо заговорили в спину радостные мужики:
— Поздравляем командир…
— Поздравляем…
— Наш отряд назвали… охренеть…
— Ещё и золота дадут…
Луиза продолжила:
— Лейтенант Варлон, вы назначаетесь лейтенантом второго ранга.
Вояка уже устал охреневать за сегодня.
— Служу Нефердорсу!
Блондинка кивнула и перевела взгляд на остальных:
— Остальные так же получат награды на общем сборе. Но уже лично от генерала. Отдыхайте десять минут. После подключайтесь к битве. Я с войсками отправляюсь к центру, ударить зверян с фланга и закончить эту битву.
— Есть! — ответили хором бойцы.
На этом Фон Шиллер направила жеребца к уже построенным в отдалении остальным баталиям…
Сражение, и правда, закончилось куда быстрее, когда правое войско Луизы ударило по центральным силам зверян с фланга. Родэр, воспользовавшись этим манёвром, ворвался в штаб генерала Адама и в ходе дуэли лично снёс тому голову. Шадс на левом фланге, наконец, загнал в тактическую ловушку генерала Гораза, но был едва не убит им в дуэли. Однако, получив серьёзные раны, с трудом справился. К концу дня на всех штабах зверян возвышались флаги Нефердорса. Громкое "ура" разнеслось по всей равнине. Сражение было официально завершено. Генерал Армон с двумя батальонами кавалерии и магов отправился к стенам Урхана по личному приглашению градоправителя. Остальные же войска вернулись в расположение военного лагеря. Пришла пора отдыхать, есть, пить и набираться сил к походу на Сагр.
Когда солнце скрылось за горизонтом, лагерь осветили сотни костров. Воины и воительницы, авантюристы и авантюристки, маги и волшебницы. Каждый отдыхал после тяжёлого сражения как умел. Кто-то выпивкой провожал в дальний путь убитых товарищей, другие — набивали животы от полученной из Урхана провизии, третьи — обсуждали сражение.
Аполлон сидел у кострища подле выжившей тройки: гончара Рудольфа, кузнеца Стюарта и худобы Гришки. Странно, но его группе удалось выжить в полном составе.
— Братишка Аполлон, — обнимал юношу за плечо рыжий толстяк. — Слышал, тебе выдали личный шатёр! Ик! Ты же пустишь своих дорогих! Ик! Друзей?! — улыбался он пьяной довольной улыбкой.
— Ни за что.
— Ну во-о-т… ты такой молодой, а уже такой жестокий! Ахах! — засмеялся пьяный гончар.
— Он, как камень! Нет! Как кусок металла! — наливал вино радостный кузнец. — Эх, десять золотых! А не плохо мы там помахались, да, мужики?!
— Ага! — кивнул пьяный Гришка. — Я тама зверянину как засадил копьём! Он как стал мамку звать! Хахаха!
Гончар и кузнец тоже весело заржали, в очередной раз подсунули Аполлону выпивку.
— Ну чего ты, командир?! Выпей! Получил лейтенанта и такой тухлый! — лыбился рыжий. — На вот, хряпни!
— Ага! — протянул второй кувшин кузнец. — Вона глянь как сюда авантюристки зырят! Небось уже в курсе об отряде зелёного змея ха-х!
Аполлон взглянул в сторону женщин, пивших сейчас в одной компании у костра, и столкнулся взглядом с рыжей девицей в широкополой шляпе. Вздёрнутый носик, лисий разрез глаз. Она легонько улыбнулась ему, кивнула и отвела взгляд. После чего, чувствуя как Аполлон ещё смотрел на неё, приоткрыла губы и взяла в рот мармелад.