Миновав рынок, представлявший из себя гряду деревянных павильонов, ведь торговать на открытом воздухе было нереально, Аполлон прошёл мимо местной академии. Размерами та была в десятки раз меньше чем "Белый рассвет", но это нормально для такого небольшого городка. На удивление что она, вообще, имелась. Обычно обучаться детей отправляли в крупные города, где имелись магические и боевые академии. Там ученики проживали в общежитиях или арендовывали жильё. Здесь же местным повезло иметь, пусть небольшую, но свою академию.
Через два квартала прогулки по северному городку, Аполлон остановился возле входа в гильдию.
“Странно. Она ещё не пришла. Может опаздывает? Или ждёт внутри гильдии?”
Заглянув внутрь здания "колючего снега", Эльзы он не обнаружил. Не могла же она его кинуть? Тем более из-за каких-то пятидесяти серебра. Эту мысль Аполлон отмёл сразу, пусть Эльза и была стервой, но насколько он мог её знать — благородной. Да и честь для неё, явно, не пустое слово.
В общем, Аполлон остался стоять под снегопадом в ожидании. Благо в накинутом капюшоне.
Через пару минут, услышав торопливые шаги, юноша обернулся и увидел, как Эльза в белой шапке, тёплом белом плаще и меховых белых сапожках торопилась в его сторону. За спиной телепался тёмно-серый рюкзак, а у пояса болтался меч.
Ванштейн, дойдя до юного демона, остановилась. Щёки чуть красные от спешки, нос от холода. Немного виноватым голосом она произнесла:
— Извини. Долго ждал?
— Не. Только пришёл, — приврал он маленько.
— Хорошо, — она отвела взгляд и, сняв рюкзак, закрепила его к седлу Снежинки. Судя по взгляду кошки, та была не очень довольна второму пассажиру, но возмущения не прорычала.
— Ничего не забыла? Мы ведь можем застрять в горах ни на один день, — предупредил её Аполлон.
— Кстати, об этом, — задумчиво произнесла Эльза. — Ты так и не сказал: куда именно мы собираемся. Да и какая миссия.
— Разве? Мне нужно на морозный пик.
— Что?! Серьёзно?! — чуть не отпала у той челюсть. — Зачем?!
— Что-то не так? — приподнял он бровь. — Если не хочешь идти, никаких проблем. Верни предоплату и заплати неустойку в трёхкратном размере в течении двенадцати часов, как и указано в контракте, — и пожал по-простецки плечами.
— А… Я… Конечно, я хочу! — сморщила нос Эльза, понимая, что слишком ветрено отнеслась к взятию контракта, не прочитав тот досконально. — Идём уже! — хмыкнула она и сама потопала вперёд, направившись к северным вратам.
Аполлон же ухмыльнулся: никакого пункта оплаты о неустойке не было, если авантюрист отказывался от задания в течении пяти часов после взятия контракта. Но, видимо, красноволосая не вникала во все эти "мелочи"...
...Достигнув северных врат и пропустив группу охотников, возвращавшихся на санях, запряжённых мускулистыми псами, Эльза и Аполлон остановились на кпп.
— В горы собрались?! — громко обратился к ним один из стражей, выглядывающий из окна поста. Снаружи дул ветер, шёл снег, так что стоять на улице совсем не хотелось.
— Да! — отозвался Аполлон сквозь вой ветра. За стеной города оказалось куда ветреней и холоднее.
— Согревающие зелья взяли?! Не хватало нам за мерзляками в горы ещё тащиться!
— Конечно! — показал юный демон знак окей.
— Тогда удачи! — закрыл стражник форточку и уселся подле печки.
Аполлон же взглянул на Эльзу, та стояла прикрывая шарфом нижнюю часть лица.
— Ты согревающие зелья взяла?
— Взяла, — она вдруг изогнула бровь с лёгкой ухмылкой. — Погоди… А ты нет что ли?
— Взял-взял, — отмахнулся Аполлон. На самом деле они ему были и не нужны. Знания о куче заклинаний, способных согреть даже в ледяных водах арктики. И нафиг зелья? Он давно наложил руны на всё обмундирование. При том такие, что не встречал ни у кого в Нефердорсе прежде.
— Тогда отправляемся. Забирайся на Снежинку, — указал юноша на барса.
Эльза посмотрела сначала на заднее сиденье. Но разве проводник может сидеть сзади? Всё-таки именно ей придётся управлять барсом — она же проводник. Но сидеть впереди, перед этим парнем… Что-то как-то неловко. Будет пялиться на неё! Хорошо, хоть сидушки разделяются специальными ручками. Иначе сидеть вплотную Эльза бы точно не смогла — мало ли чем бы он там упирался ей в спину. В общем, она поборола все каверзные мысли и, скривив губки, залезла на переднее место.