— Привет... — потупила она взгляд в пол. Неужели до сих пор стеснялась? В лаборатории вела себя как прожжённая сучка, даже странно как-то. — С возвращением! — поспешила она добавить, взглянув на него смущённым взглядом.
— Спасибо, — улыбнулся юноша.
— А как пахнет! — вошёл за ним наследник.
— Марта постаралась! — поддакнула Аён.
Марон молча зашёл следом и закрыл за собой входную дверь...
...Неподалёку от магазинчика, подле одной из таверн стояли Стелла и Лилиан. Синеволосая никак не решалась увидеться с Аполлоном лично.
— Идём, Стелла, он будет рад нас увидеть, — уговаривала её суккуба.
— Но он там со своими... Наверное, у них застолье… Мешать им будет неправильно с нашей стороны, — поджала губы демоница.
— Вот час назад ты была куда смелей! — хмыкнула Лилиан. — Один взгляд на Аполлончика, и всё. Льдинка потекла.
— Ничего не потекла. Я ещё устрою ему, — сделала Стелла грозный взгляд, но вышло нелепо.
— Угу, — хихикнула Лилиан. — Вот пойди и сделай!
— А знаешь! Пожалуй, так и поступлю! — задрала нос Стелла и грубоватой поступью пошагала к магазинчику.
— Ого! Не так же быстро! — поспешила за ней Лилька.
Ди Мартинус подошла к магазину, поднялась по ступеням и застыла перед дверью. Поджав губы, она пару раз стукнула, после сразу отворила дверь и шагнула на порог. Лилиан пристроилась за её спиной.
Все, кто сидел за столом, устремили взгляд на вставших в дверях девчонок. Зархан жевал ножку жареной птицы, Аён подливала Аполлону вино, Карла грызла сыр, Марта подкладывала Аполлону картофель. Старик Марон пил чай.
— Здравствуйте, — произнесла смущённая Стелла.
— О, это вы, юные леди, — обратился к ним старик Марон и обернулся к юноше:
— Господин, я не успел рассказать, всё это время за магазином приглядывали эти две особы.
Аполлон взглянул на смущённую Стеллу, улыбающуюся Лилиан, махавшую приветливо ладонью.
— А зачем? — не понял юный демон.
Серьёзно?! Он совсем не оценил их труда?! Глупец! Или деспот?!
У Стеллы дёрнулся уголок глаза. Этот баронишка смеет измываться над ней?!
— Затем, что я выкупила этот магазин! — хмыкнула она довольно громко.
— Э… зачем? — повторил Аполлон всё тот же вопрос, хотя значение у него было иное.
— Какой же ты… — шикнула синеволосая. — Глупый! — и сгорая от стыда, развернулась, потопав на выход. Как он мог не понять смысл её поступка! Это же очевидно! По крайней мере, ей так казалось.
— Ещё увидимся, Аполлончик! Мы рады, что ты в порядке! — улыбалась Лилиан.
Девчонки исчезли за дверьми. Из-за смущения разговора не вышло. Но не успев даже перекинуться словом, увидели, как Аполлон вышел следом:
— Я ничего не понял, но раз пришли, то давайте пообедаем. Стол накрыт, пусть места и маловато, но как говорится: в тесноте, да не в обиде.
Стелла, хотевшая парой секунд назад испепелить его, отрубить ему язык и постучать по пустой голове, опустила взгляд в землю.
— Ты вернулся. Ты. Ты — молодец. — подняла она взгляд и посмотрела ему в глаза.
— Спасибо… — немного смутился Аполлон от её похвалы.
— Наш Аполлончик — настоящий герой! Мы со Стеллой были так рады услышать, что ты отличился на войне и с тобой всё в порядке! Дядюшка Марон передавал нам все новости с фронта! Думаешь, почему Стелла прогуливала учёбу и работала здесь? Лишь бы знать, что с тобой и как ты. — выложила всё суккуба.
— Лилиан... — ещё больше смутилась синеволосая.
— Стелла, ему нужно знать. А не скажем, то и не узнает ведь! — Лилька перевела взгляд с подруги на Аполлона. — В общем, Аполлончик, ты говорил: Стелла тебе нравится, так?
— Хм. Так, — кивнул юноша.
— Тогда пригласи её на свидание! — прищурила глазки Лилька.
Аполлон смотрел в глаза хитрой суккубы, затем посмотрел на Стеллу, что стояла сейчас красная, как помидор. Казалось, из её ушей вот-вот пойдёт пар.
Лилиан, видя, что у них назревает разговор, отошла, сказав:
— Пойду пока в лавку схожу.
Она ушла, Аполлон же произнёс спокойным тоном:
— Стелла.
Синеволосая подняла взгляд. Аполлон продолжил:
— Зачем тебе это? Ты же не хотела быть со мной.
— Я… я… — потупила она глаза на его сапоги. Те самые, которые на самом деле были ужасны.
— Передумала? — почесал он щеку.
— Да! — ответила она, как на духу.
— То есть, готова стать моей рабыней? — его алые глаза всем своим видом показывали ангельские манеры. Только вот губы растянулись в дьявольской улыбке.
— Не хочу рабыней. Хочу женой.
Голос Стеллы прозвучал так уверенно, что игривая улыбка в один миг исчезла с лица юного демона. Хитрый и довольный прищур сменился на взгляд немого удивления. Брови поползли вверх.