Алайн рубила. Налево, направо, она рубила некромантов над головой, разворачивалась, отбиваясь со спины. Те хватали её ноги, руки, но она отбрасывала их, как тряпичные куклы, и рубила снова. Десятки. Сотни. Они не заканчивались. Многие думали, что семьсот сорок один — максимально возможное количество копий. Но. Это было ошибкой. Ошиблась и Алайн. Каждый убитый разделялся на несколько новых копий. Но ведь когда-то наступит предел?! Поэтому генерал продолжала уничтожать боевую силу противника, только вот за всем кровавым замесом, она так и не заметила, как вокруг неё был возведён барьер. На вершине его стоял четвёртый. Он просто смотрел вниз, под купол, на то, как генерал своими же руками приближает себя к проигрышу. Над ним самим висели огромные магические часы, отмеряющие тридцать секунд.
— Госпожа… — произнесла служанка.
Бэллия, не отрывая глаз, сглотнула и ответила:
— Барьер тихого часа… Сложнейшая барьерная техника, при том до боли уязвимая… Главная её слабость: разрыв до окончания отсчёта… При том разрушить барьер способен даже ловкач… Но если не сделать этого, — она сглотнула. — Все существа внутри, включая ранг легенда, уснут. Неужели…
Алайн билась как львица. Сердце кипело, в мыслях злость, но всё же она осознавала: инициатива за ней. Пусть она не победила одной атакой, но каждый здесь понимает, что вскоре зомби закончатся, хоть она и не успеет разобраться с ними за пять минут поединка, но в перспективе победа точно за ней! Так что несомненно, решение судей будет в её пользу! Остаётся лишь продолжать в том же духе. Найти бы ещё среди копий настоящего номера четыре! Ну и задала бы она ему трёпку!
— Я найду тебя, четвёртый! Чёртов трус! Покажись! — прорычала Алайн, разрубив на две части копию и ударив головой следующую. Внезапно раздался гром. Пробили куранты, а после прозвучал звук закрытия старых дверей с ржавыми навесами.
— Что это?! — покрутила головой Алайн. Уж слишком громким был звук. Зомби кругом опали чёрной жижей и впитались в землю. Генерал же выронила меч.
— Моё тело… — прокряхтела она, пытаясь бороться с активацией магии барьера. — Я так… так устала… хочется… поспать… — доспех бога слетел с её тела. Сама Алайн рухнула сначала на колени, а после на живот и засопела. Мирно, безоружно, словно была простой девушкой, а не безжалостным генералом.
— Ты слишком накручиваешь себя, генерал Алайн, — пробормотал под нос четвёртый. — Расслабься уже.
Сам он спрыгнул с барьера и направился к выходу из арены.
— Победитель… победитель участник под номером четыре!!! — завопил судья. Кто бы мог подумать, что Алайн проиграет именно так…
— Он победил генерала Алайн…
— Да чёрт возьми! Что это за парень?!
— Как его имя…
— Кто он...
— Четвёртый сразил двух генералов… Но генерал Безарио точно бы не попался на его уловки!
— Точно! Господин Гаргантиа самый расчётливый демон в царстве!
Барьер деактивировался, генерала Алайн погрузили на носилки и вынесли за пределы арены. По её умиротворённому лицу было видно: никакой угрозы для жизни нет, она, действительно, погрузилась в сон.
— Вина, и покрепче, — произнесла сухо Бэллия.
— Да, госпожа.
Владыка сделала несколько глотков. Что происходит? Что это за маг, сразивший двух её генералов… Кто он… Опасен. Он точно опасен. Неизвестно на что ещё он способен. Что если взорвёт столицу? А если создаст армию вот этих зомби… Впервые Бэллии показалось, что появился тот, кто может составить ей конкуренцию. Она надеялась на это. Возможно, ей наконец-то удастся сразиться в полную силу…
— Снова не будешь комментировать выступление четвёртого? — чуть пошатывало Лилиан в кресле. Из бокала выплеснулось вино, но, ей было глубоко плевать.
Доулсон опустошил кувшин. Он уже пил из большой посуды.
— А что я должен сказать? — повернулся он к суккубе с мокрыми усами
— Четвёртый победил двух генералов вроде, ик! Ой. — прикрыла Лилька ладонью рот. — Короче, это прецедент. Какой-то неизвестный совладал с двумя генералами Владыки. Обычно после такого бывают последствия…
— Он знал на что шёл, — пожал плечами толстяк. — Уверен, и план у него есть, как избежать этих самых последствий.
— Трезвая мысль, — кивнула Лилиан и взглянула на арену: — А вот и нашего господина объявили…
— Хе-х! И правда! — улыбнулся Доулсон. — Не будем отвлекаться на всякие мелочи!
На арену вышел номер тринадцать. Шёл он неспеша, неспеша вынул и жезл из-за пояса. Он, вообще, был не тороплив, когда дело не касалось битв. Ему удалось пройти в полуфинал, чем порядком удивил многих! Что ж, теперь его соперник сам генерал Безарио Гаргантиа! Сильнее противников ещё не было. Ладони толстяка вспотели. Испытывать волнение перед сражением — нормальное дело. Только безумец или же глупец не боится смерти. Тринадцатый был не такой. Совершенно благоразумный и чётко осознававший, что даже войти в полуфинал уже сулит огромную славу! Но чёрт побери! Сейчас у него есть шанс войти в финал! Так почему бы не сразиться на полную, а?! Сжав крепко жезл, он кивнул. В глазах серьёзность, даже хрустнул шеей — обычно тринадцатый так делал лишь в самые эпичные моменты своей жизни, но если это не он самый, то какой ещё?! Поехали, бесы поберите!