— И когда отправляемся? — так же буднично задал вопрос Зархан. Он уже давно привык к поведению друга и не задавал вопросов.
Юный демон вытер со лба капли пота:
— Подай вина, Дазл.
Авантюрист протянул кувшин:
— Прошу, господин.
Аполлон сделал несколько жадных глотков, после чего выдохнул и вытер губы:
— Так, мне нужен нож и палка.
— Зачем это? — отмахивался Зархан от писклявых насекомых.
— Проведу ритуал, и мы совершим телепортационный прыжок.
Авантюристы переглянулись. Зархан почесал за ухом, не совсем осознав: не послышалось ли ему?
— Прости, братец, зачем тебе нужен нож и палка? Что-то со слухом в последнее время, — поковырялся тот в ухе.
— Итак, — медленно и внятно произнёс Аполлон, понимая весь сюр ситуации. — Сейчас я совершу ритуал телепортационного перехода. Для этого мне нужно: первое — палка. Второе — нож. Хотя, постойте. — он на миг задумался и пробурчал. — Нафиг мне нож, если могу воспользоваться древесной магией… Милош, подготовьте всё к переходу.
— Есть! — тут же вскочил на ноги авантюрист, похоже поняв, что это точно не шутка! Господин граф и впрямь уверен в своих словах!
— Зархан, есть два места куда можно перенестись: первое — туманный лес в Миргарде на севере. От Амглоза, нужного мне, он ближе всех. И второе место: откуда можно сделать переход лесных троп — Великий Лес.
Наследник сглотнул. Великий Лес — его Родина. Неужели они, взаправду, смогут совершить прыжок из этих джунглей к нему на Родину… Это реально? Разве у ритуала лесных троп нет ограничения в дистанции?
— Ты серьёзно, братец?
— Абсолютно, — кивнул Аполлон. — Что думаешь? По моим расчётам, мы сможем провести там полный день. Готов сделать то что собирался?
— Готов, — с серьёзным и, одновременно, задумчивым лицом кивнул наследник.
— Тогда дай палку, — указал юный демон на ветку, которой тот отмахивался от комаров.
— Держи.
Аполлон взял ветку, простым заклинанием древесной магии вычленил на ней символы и принялся чертить на земле огромную магическую печать, используя язык зверян.
— Братец, разве для перехода лесных троп не нужна человеческая кровь? — наблюдал Зархан за действиями демона.
— Кто это сказал? — продолжал Аполлон чертёж.
— Шаман.
— Он либо псих. Либо недоучка. Для активации нужна правильная концентрация маны, всего-то. Конечно, и в крови имеется доля нужной маны, но способ слишком кустарный.
— Правильная концентрация? — впервые о таком услышал Зархан.
— Вот пример, если ты используешь кружку с водой для керосиновой лампы — она будет гореть? — решил Аполлон объяснить.
— Нет, — пожал Зархан плечами, произнеся очевидный ответ.
— А если целое ведро? — улыбнулся Аполлон.
— Эм… Тоже нет…
— Десять вёдер? — продолжал юный демон вопросы.
— Братец, сколько воды не используй — для керосиновой лампы такое не пойдёт. Нужен керосин.
— Иными словами, — улыбнулся Аполлон. — Нужно правильное топливо. Так же и с некоторыми техниками. Нужна определённая мана.
— Понятно… — поразился Зархан, как всё просто объяснил Аполлон.
— Милош! Ну что там? — поднял голову юный демон и взглянул на спешивших авантюристов.
— Ещё две минуты, господин! Почти всё готово! — отозвался командир и продолжил прикреплять вещевые мешки к седлу ящера вместе с напарниками.
Аполлон посмотрел на Зархана:
— Сейчас от тебя потребуется мысленно сосредоточиться и представить земли твоего клана. Потому что я хоть и знаю теперь, где географически находится Великий Лес, но знаний о том, где проживает "Тяжёлая Лапа" у меня нет. Наверное, ваш клан достаточно молодой и ему меньше трёх тысяч лет.
— Я понял, братец, — кивнул Зархан. — Харсис… Ты итак был странным, а теперь совсем взрываешь мне мозг, — улыбнулся он нелепой улыбкой.
— Если честно, меня лихорадит от полученных знаний. Нужно бы поспать нормально, но пока не совершим переход, я не смогу успокоиться, — признался Аполлон.
— Ты бы поберёг себя, — озабоченно ответил Зархан. Уж кому как ни ему было очевидно, что сам внешний вид Аполлона, его тёмные круги под глазами, мелко подрагивающие пальцы — всё говорило о его переутомлении. Сколько тот уже не спал? Да и после боя в пирамиде сразу поглотил ту сферу. Непросто ему пришлось.
— Господин, всё готово! — обратился Милош к Аполлону.
— Отлично, я тоже закончил. Становитесь в круг, — вытер юный демон каплю пота над бровью.
Авантюристы, держа за поводья ящериц, встали в широкий круг, рядом с ними Зархан и Аполлон.
— Сосредоточься, Зархан, — произнёс устало юный демон.
Наследник прикрыл глаза, представив Родину.
— Готово.
— Приготовьтесь, — уверенным тоном произнёс Аполлон и влил требуемую концентрацию маны в печать.