— Ах — ха! Я нашла это под пустой коробкой из — под 'Хэппи Мил'. Я должна была догадаться, — восторг, который я испытываю по поводу этого, говорит о том, насколько жалкой и обыденной на самом деле является моя жизнь. — Хорошо. Он будет здесь с минуты на минуту, и мне нужно успокоиться, — я откидываюсь на спинку сиденья, мне нужна всего секунда. — Пожалуйста, скажи мне, что я не совсем сошла с ума, раз даже размышляю об этом.
— Ты не сошла с ума. Мэгги, ты сказала, что у него должны были проверить биографию, прежде чем назначить его тренером, так что, по крайней мере, ты знаешь, что у него нет судимостей.
— Точно, судимости нет. Мы устанавливаем высокую планку.
— Ты прочитала все статьи о нём, которые смогла найти. Ты знаешь, что нет никаких пугающих заявлений о нём от женщин. Не похоже, что он часто встречался с кем — то. Посмотри правде в глаза, цыпочка. Ты заботилась о детях в течение двух лет. Даже если бы тебе не приходилось беспокоиться о том, что ваши ненормальные тетя и дядя придут за ними, разве не было бы здорово, если бы кто — то ещё взял на себя часть бремени? С кем можно поговорить. Кто — то, на кого можно, я не знаю, накричать, когда ты чувствуешь, что не можешь больше терпеть ни минуты.
Я опускаю лоб на руль. Тяжесть всего этого изматывает и душит.
— Как, чёрт возьми, это вообще может сработать? Он совершенно незнакомый человек. Что, если он плохо обращается с детьми или окажет дурное влияние? Что, если мы не сможем ужиться, или в конечном итоге возненавидим друг друга и не сможем наладить отношения? Что тогда? Развод в этой ситуации — не вариант. По крайней мере, до тех пор, пока я не буду уверена, что детей не заберут, — я безумно напугана бесконечными возможностями всего, что может пойти не так, но ещё больше я боюсь потерять детей.
— Просто поужинай с ним. Это как первое свидание. Если всё пройдет хорошо, ты можешь подумать о том, чтобы выйти за него замуж. Если это будет ужасно, и он высокомерный, эгоистичный подонок, просто забудешь про это. Это всего лишь ужин, и ты можешь ударить его коленом по яйцам, когда будешь уходить.
— Хорошо. Это просто ужин и список. Как на собеседовании. Я справлюсь, — говорю я, подбадривая себя.
Раздается стук в моё окно, и я подпрыгиваю. Шейн стоит и смотрит на меня через стекло, его лицо, как обычно, бесстрастно. Я мягко улыбаюсь, надеясь, что смогу скрыть свой большой комок нервов.
— Симона, мне нужно идти.
— Не отпугивай его списком. И, Мэгги, не забывай, даже если будет много ссор, примирение будет действительно приятным.
Волна жара поднимается по моей шее и заливает лицо, и я быстро заканчиваю разговор. Я вылезаю из машины и присоединяюсь к мужчине, который может стать моим мужем, искренне надеясь, что он не услышал это.
∞∞∞
— Столик на двоих, — Шейн делает заказ, когда мы входим в помещение, превращенное в высококлассную пивоварню. Хозяйка таращится на Шейна, долго изучая его, прежде чем свериться с картой рассадки.
Он осматривает открытое пространство, игнорируя её очевидность.
— Можно нам занять один из столиков в конце зала? — это звучит скорее как требование, чем просьба.
— Конечно, — она хлопает своими накладными ресницами, и если они будут двигаться ещё быстрее, она сможет взлететь.
Сделав пометку на таблице и взяв меню, она ведет нас к нашему столику с некоторой изысканностью в походке. Я смотрю на Шейна, закатывая глаза, а он делает вид, что ничего не понял. Я смеюсь, не упуская из виду перешептывания, пока мы идем к задней части зала.
Я не думала о том, что люди узнают Шейна. Когда я росла, мой отец раздавал футболки с автографами и останавливался сфотографироваться везде, куда бы мы ни пошли, но с тех пор прошло так много времени, что я почти забыла, каково это. Хотя всё немного по — другому, когда передо мной возвышается огромный привлекательный мужчина.
Мы подходим к нашему столику, и большая рука Шейна слегка касается моей поясницы, ожидая, пока я сяду. Часть меня хочет прижаться к нему, чтобы почувствовать, как ощущается его сильная рука, но я сопротивляюсь желанию. Мы здесь не для этого.