Что бы я был за человеком, если бы не помог этим детям остаться с Мэгги? Человеком, готовым жениться на незнакомке, чтобы обеспечить этим детям любовь и стабильность.
Моя мама не могла оставить меня. Она не могла заботиться обо мне и думала, что дает мне лучший шанс в жизни, чем у меня был бы с ней. Учитывая то, что я знаю, это, вероятно, правда.
Из того, что рассказала мне Мэгги, мама детей ушла навсегда, и я не могу допустить, чтобы у кого — то был шанс забрать их у неё. Отказ от свободы и одиночества кажутся небольшой жертвой ради того, чтобы у четверых детей были лучшие шансы в этом мире. Шанс почувствовать себя любимыми и стать семьей. Я могу помочь обеспечить им то, чего у меня никогда не было.
— Мэгги, я понятия не имею, на что это будет похоже. Для меня все это будет в новинку, но я не отступлю. Вам всем нужно держаться вместе. Мне это ясно.
Она кладет голову на диван.
— Это будет так странно. Ты же понимаешь, что мы будем мужем и женой. Юридически связаны друг с другом.
Я делаю глоток пива.
— Да, насчет этого. Я никому ничего не говорил об этом. Я должен буду сообщить своему агенту, и он захочет предать это огласке, прежде чем это просочится в прессу. Так сказать, хорошая пресса.
— Отлично. Я думаю, мы сообщим о кончине моего отца. Мне позвонил его агент. Ходят слухи, но пока ничего не подтверждено, — она делает паузу и выдыхает. — Значит, на публике нам придется вести себя как молодожены?
— Да, особенно если мы хотим, чтобы все, включая твоих тетю и дядю, думали, что это реально. На самом деле, пресса могла бы помочь в этом деле. Когда ты хочешь это сделать? — если мы делаем это, я бы предпочел не ждать. — Сезон начнется через пару недель. Мы должны сделать это раньше, чтобы я мог перевезти свои вещи. Кроме того, я не сомневаюсь, что на первой игре будут репортеры, и они будут задавать вопросы.
— Хорошо. Наверное, чем раньше, тем лучше. Когда появятся новости о моём отце, будет казаться, что мы уже давно это планировали. Надеюсь, Клифф и Джоан подумают так же. Может быть, мы сможем пойти в здание суда на этой неделе. Я хочу, чтобы дети были там, поэтому я посмотрю, смогу ли ненадолго забрать их из школы, — она трет лицо. — Это полное безумие?
Я делаю глоток пива.
— Ага.
Она бьет меня по руке.
— Ты должен был помочь мне почувствовать себя лучше. Скажи мне, что всё будет хорошо.
— Это будет одной из моих обязанностей? Лгать, чтобы тебе стало лучше, — я поворачиваюсь, чтобы встретиться с ней взглядом.
Она поднимает с пола Нерф — пистолет, и я пытаюсь блокировать её выстрел.
— Вообще — то, да, муж. Это будет частью твоей роли. Когда у меня будет паршивый день, всё пойдет прахом, и я буду до смерти напугана, ты постараешься поднять мне настроение.
— Вот как.
Как будто я знаю, как заставить кого — то почувствовать себя лучше. Чёрт. Мне понадобится руководство.
— Ну, я думаю, посмотрим. Скорее всего, у тебя это плохо получится. Трудно заставить кого — то почувствовать себя лучше, когда ты такой хмурый и ворчливый, большой медведь гризли, — она смеётся, и я откидываю голову на спинку дивана.
До тех пор, пока я сам не составлю свой список обязанностей, жена, — я никогда не думал, что использую это слово в контексте по отношению к себе. Чёёёрт. И всё же, глядя на Мэгги и видя лишь намек на румянец, возможно, всё будет не так уж плохо. Хорошо, что я пустой и бессердечный человек, потому что в противном случае вполне возможно, что у меня возникнут проблемы с этой женщиной.
∞∞∞
— Подожди. Подожди. Подожди, всего одну чертову секунду. Ты только что сказал, что женишься? На… дочери… Ракеты? — последнюю фразу Марк произносит с отчетливой ясностью, как будто это код для детонации.
— Чувак. У него есть дочь? — Шон удивляется вслух.
Я с ужасом ждал этого звонка моим братьям от брошенных матерей. Не потому, что эти придурки не были бы первыми, кому я бы рассказал, просто я знаю, что никогда не услышу конца этому.
Они знают, что у меня не было намерения жениться. Никогда. Так что звонок, чтобы сообщить новости после месяца жизни в Колорадо, наверняка поразил их.
— Хотел бы я услышать, как прошел разговор, когда ты сказал Ракете, что собираешься жить с его дочерью, — самоуверенная задница Марка считает себя забавным.
Я подъезжаю к дому, в который только что въехал и из которого съеду через несколько дней. Перед тем как уйти от Мэгги сегодня вечером, я сказал ей, что мне нужно рассказать этим двум идиотам о нашей свадьбе, а она сказала мне, что я могу рассказать им о её отце, если доверю им. Какими бы нелепыми они ни были, я доверяю им свою жизнь.