— Что случилось с мистером Танцующей машиной, который пишет тебе?
Она слегка отодвигается, и я краем глаза замечаю её ухмылку, чего совсем не ожидал.
— Ты знаешь, кто такой Дэнни?
Я не отвечаю. Я ни за что не признаюсь, что целый час рассматривал фотографии и видео, где они танцуют. Я не уверен, что этот чувак когда — нибудь застегивает рубашку, если он вообще её надевает.
Она одергивает подол своей рубашки, что, как я понимаю, является одним из признаков того, что ей некомфортно, подтверждая мои инстинкты, что что — то здесь не так. Я крепче сжимаю пульт, ожидая, что она мне что — нибудь скажет.
— Он прислал мне сообщение о своём концерте, и хочет, чтобы я танцевала с ним.
Я сдерживаю своё ворчание.
— Что ты ему сказала?
— Я сказала ему “нет”.
— Почему?
Она морщится.
— Э — э, потому что у меня есть обязанности.
— Что, если бы мы могли что — нибудь придумать? — настаиваю я, желая знать настоящую причину, потому что это звучит как тупая отговорка.
— Шейн, я не могу. Дни, когда я танцевала на таком уровне, закончились.
— Почему? Когда концерт? Что тебе нужно сделать, чтобы подготовиться? — на протяжении всего этого дня в моей голове крутилось слишком много мыслей. Я хочу знать, что происходит на самом деле и какое, чёрт возьми, отношение к этому имеет Дэнни.
— Шейн. Я не могу. У меня нет времени, — она снова натягивает рубашку, её глаза сосредоточены на материале. — Я не знаю, выдержит ли моя лодыжка интенсивные тренировки. Плюс….
Она не смотрит на меня, и я хочу знать, что она собиралась сказать.
— Плюс, что? — я сосредотачиваюсь на её лице, ожидая.
Её грудь поднимается, когда она делает глубокий вдох.
— Это долгая история, и это не имеет значения.
Я жду, когда она встретится со мной взглядом.
— Я думаю, это очень важно.
— Мы с Дэнни… — начинает она, но Лив, шмыгая носом, вбегает в комнату и забирается ко мне на колени, обвивая руками мою шею и зарываясь лицом.
Всё чувства обострены. Я понятия не имею, что делать, когда кто — то плачет, не говоря уже о маленькой девочке, моей любимой. Я собирался лететь в Нью — Йорк и надрать задницу Дэнни, но теперь к этому списку добавился ещё кое — кто, потому что тот, кто заставил Лив плакать, будет разорван на части.
— Хей, — Мэгги подскакивает к Лив и пытается убрать волосы с её лица. — Что случилось? — Лив только сильнее сжимает мою шею, поэтому я кладу руку ей на спину. — Лив, что случилось? — Мэгги пытается снова.
Влага от её слез стекает по моей шее, её маленькие пальчики впиваются в неё, и я обнимаю её чуть крепче.
— Лив, — пытаюсь я. — Что случилось?
— Моя мама не пришла, — её голос тихий и приглушенный.
Мои глаза устремляются к Мэгги, которые широко раскрыты, как будто она тоже понятия не имеет, что происходит.
— Что ты имеешь в виду, милая? — спрашивает Мэгги.
Её тоненький голосок дрожит.
— Я задула свечи и хотела, чтобы моя мама пришла на мою вечеринку, но она не пришла.
Я провожу рукой по её волосам и продолжаю крепко обнимать её. Эта часть празднования дня рождения мне близка, хотя я понятия не имею, как сделать её лучше.
Мэгги выдыхает и потирает спину, её пальцы касаются моих.
— Знаешь, что моя мама сказала о желаниях? Она сказала, что они похожи на молитвы. Иногда мы просим Бога о чём — то, и Он отвечает на наши молитвы, но иногда Он решает, что сейчас неподходящее время, или у Него запланировано что — то ещё лучше.
Она делает паузу, но, поскольку Лив не двигается, продолжает.
— Красавица, то же самое и с желаниями. Иногда наши желания сбываются, а иногда… может быть, это просто неправильное желание. Твоя мама не смогла быть здесь сегодня, но посмотри, сколько людей было здесь. Все люди, с которыми ты хотела быть здесь, смотрели, как ты задуваешь свечи. Все они были желаниями, которые сбылись, и каждый из них так сильно любит тебя.
Лив поднимает голову и вытирает лицо, её маленькая губа всё ещё дрожит.
— Как ты думаешь, она когда — нибудь придет?
— Я не знаю, милая, — Мэгги прислоняется ко мне, чтобы посмотреть на Лив и убрать влажные пряди с её лица. — Но у тебя есть я, и Шейн, и Коул, и мальчики. Мы все есть друг у друга, и это самое лучшее.
Крошечные ручки Лив расслабляются на моей шее.
— Ты всегда будешь приходить на мои дни рождения, Шейни?
Я даже не колеблюсь.
— Ещё бы. Ни за что не пропустил бы. Это была лучшая вечеринка по случаю дня рождения, на которой я когда — либо был.