— Ты в этом так уверен? Ладно, так и быть, проходи. Чай будешь или что покрепче налить? — засуетилась я, бегая по квартире. — У меня сегодня выходной. Хотя, знаешь, сейчас неподходящее время для визитов, — ответила я, немного смиластившись над мужчиной, хотя и чувствуя, как раздражение накатывает волнами. В голове крутилась мысль, что этот визит сейчас — самое последнее, что мне нужно. Я бросила взгляд на дверь, показывая, что кому-то пора уходить к себе домой.
— Выходной? А что это такое?
Искренность в его вопросе была не просто наивной, но олицетворением того мира, в котором он жил. И нет, не потому что он дракон или что с другого мира. Для него априори выходной был понятием таким же чуждым, как и само слово «работа». Он был аристократом, чья жизнь была в полной мере посвящена праздникам, развлечениям и соблюдению высоких стандартов. Работы, с её рутиной и обязательствами, как таковой не существовало в его личном мире. Каждое утро его не начиналось с обязанностей, а с утренней прогулки или другого светского раута.
В его реальности не было необходимости просыпаться рано, спешить на работу, сталкиваться с проблемами, которые требуют решений бытовых вопросов. Стрессов. Выгорания. Недостаток личного времени. Он же жил в замкнутом круге роскоши, где все было устроено для его удобства, и никогда не задумывался, что люди вообще могут жить по-другому, у которых снижено качество жизни из-за негативных факторов. Отдых и праздники для него — это был каждый день, а понятие «выходного» становилось абсурдным, как если бы он спросил, что такое «небо» для тех, кто всегда жил в облаках.
— Так что ты хотел? Мы вроде уже не мало обсудили и я рассказала все что знаю.
Прошёл уже месяц с того странного, незабываемого дня у горного озера. Воспоминания о холодном воздухе, обжигающем лёгкие, и искрящейся воде, отражающей суровые склоны гор, никак не уходили из моей памяти. Тогда всё вокруг казалось одновременно пугающим и манящим — как первый взгляд на тайну, которая вот-вот раскроется. Я до сих пор помнила каждый момент, каждое слово, сказанное и несказанное им, каждый взгляд, полный скрытого смысла.
С тех пор в повседневную жизнь вернулось чувство тревожного ожидания, как будто само время замедлилось, будто что-то менялось в мире, и не обязательно к лучшему.
В начале я была не на шутку напугана, что меня снова не отпустят домой. Что запрут где-нибудь в глубинах темного замка дракона, окружённого непроглядной тьмой и магическими барьерами, откуда нет выхода. Но вышло все наоборот. Меня мало того что под белые ручки проводили домой, так еще всего лишь поцеловали в щеку.
Прям рушение всех моих девичьих надежд! Невозможный дракон!
Весь месяц — ни настоящих поцелуев, ни намёка на что-то большее, даже обнимал как-то по-дружески! О сексе вообще говорить не стоит. Дерека как будто подменили или, ещё хуже, он охладел ко мне. Казалось, будто я стою за прозрачной стеной, как просто кто-то, с кем приятно проводить время, но не больше. Как школьный товарищ, с кем готовишь реферат. И от этого мне становилось обидно до зубовного скрежета. А ведь раньше мы ...
Мы виделись не каждый день, но достаточно часто, чтобы я привыкла к его присутствию и ловила себя на том, что жду этих встреч. Каждая из них оставляла после себя лёгкое волнение. Его появление всегда было неожиданным — мог пропасть на несколько дней, а потом вдруг объявиться на пороге, как будто и не уходил вовсе. Он будто старался поддерживать этот странную связь между нами: достаточно часто, чтобы я не забыла его, но недостаточно, чтобы я могла почувствовать себя по-настоящему нужной.
Его визиты в действительности сводились к одному — изучению моего мира. Я уже окончательно смирилась с тем, что Дерек прибыл из параллельной реальности и в этом совсем нет шутки. До сих улыбку вызывает его первое знакомство с компьютерным креслом, когда, не разобравшись, он попытался «приручить» его магией и обиженно заявил, что этот «зверь» не поддаётся.
— Хотел провести просто с тобой время. — произнёс он, скользнув по мне пристальным взглядом, в котором скрывались искорки интереса. — Может, у тебя найдётся что-то для меня? Или какое-нибудь предложение? — Он слегка наклонил голову, придавая своим словам тон, который намекал на что-то большее, чем просто дружеское общение. Хотя наверняка снова обман!
— Знаешь, я как-то сегодня занята. Мы с друзьями встречаемся.