— Чтобы обоссать все углы — зло прошептал Дерек, закипая от одной мысли об усатом.
Но, несмотря на свои сомнения, мы продолжили путь. Библиотека, с её тысячами книг и темными полками, казалась нам в тот момент самым не логичным местом для поисков. Мы переступили порог, и тут же меня окутал запах пыли, пропитанный ароматом старых страниц и древесины. Стены были покрыты книжными полками от пола до потолка, создавая таинственную атмосферу. Но кот? Что ему делать среди этих старых томов, спрятанных в глубоком молчании? Мы оба чувствовали, что зря теряем время на это место.
— Может он уже вернулся в мою комнату? — предложил я, пытаясь найти хоть какую-то слабую надежду в этой бесконечной ночи.— как думаешь, стоит нам вернуться и продолжить поиски завтра? Я попрошу Джаведа помочь .....
Но в ответ мне была только тишина. Дарья замерла, как статуя, её взгляд был куда устремлен. То что она увидела, почему-то привело ее в шок. Я встал рядом, силясь понять что ее так удивило. Но впереди были только стеллажи книг и древние картины моих предков, забытые тут из-за своей уже не значимости.
— Скажи, Дерек ........ , — её голос был едва слышен, как если бы она силилась произнести свои слова. - Почему тут висит портрет моей бабушки?
Я оглянулся в ту сторону, куда она смотрела. И действительно — на стене висел большой старинный портрет женщины, с выразительным взглядом, который будто следил за нами из глубины времени.
— Мне кажется ты слишком устала и что-то напутала. Это женщина моя пра-пра-пра бабушка вроде, или какая другая родня. Но в любом случае она умерла очень много веков назад.
Как только я это проговорил, как из-за картины вышел ее кот. Он выглядел совершенно спокойным, как будто и не исчезал вовсе, а просто гулял где-то поблизости.
— Мяу ....
46 глава - библиотека
Дарья мгновенно схватила кота за его упитанную шкирку, подняв его перед собой, словно требуя объяснений за его проделки. Кот невозмутимо замурчал, лениво махая своим пушистым хвостом, будто прося прощение за ее волнение. Его габариты поражали: с вытянутым телом и длинным хвостом он был почти в рост ребёнка. Дарья старалась крепче сжала его, но было видно как нелегко ей даются его килограммы.
— Нет, Дерек, я ничего не напутала, — фыркнула Дарья, резко повернув голову в мою сторону. Её глаза сузились, а голос стал холодным и напряжённым. Она крепче прижала кота к груди, словно не забывая мою оплошность, а теперь эта картина только добавила раздражения.
— Может просто похожи? Или двойник? Да и тут освещение плохое, — сказал предположения Дерек, щелкнув пальцами и зажигая старинные факелы. Свет медленно наполнил помещение, а воздух наполнился странным шепотом от магических масел или смол, словно невидимая сила, поочередно включая каждый факел, освещая заброшенные уголки. Легкое сияние пробежало по стенам, и помещение наполнилось мягким светом. Было почти уютно, если бы не эта мрачная атмосфера, которая витала в воздухе.
Нам сразу бросилась в глаза ветхость помещения и его заброшенность. Библиотека, в которую мы забрели по случаю, казалась настоящим лабиринтом времени. Высокие, до самого потолка, деревянные стеллажи с потрескавшимся лаком хранили множество книг в пыльных обложках. Некоторые полки были пусты, их содержимое либо перенесли, либо давно разворовали, но даже в таком состоянии помещение всё ещё источало величие.
Стены, обшитые тёмным деревом, были украшены портретами, которые, казалось, наблюдали за нами из полумрака. Лица на них выглядели как живые, поражая искусным мастерством художников — строгие мужчины в старинных костюмах с бархатными воротниками, женщины с замысловатыми причёсками и жемчужными ожерельями, украшенные изысканными платьями, что подчеркивало их статус и эпоху. Собаки, кони - все краски былой пышной жизни теперь пылились в углу этой библиотеки. Но полотна уже не были идеальны: краски на них потускнели, некоторые холсты покрылись мелкими трещинами, а местами ткань и вовсе прорвалась. Однако каждая из них сохранила своё достоинство, словно отказывалась сдаваться времени.
Это были старинные картины, которые перенесли сюда за ненадобностью из главных залов. Правящая ветвь давно сменилась, и теперь коридоры замков украшали портреты новых героев. Эти же полотна, видимо, не решились выбросить — то ли из уважения к памяти предков, то ли просто из жалости к творениям былых мастеров. Некоторые из них так и не нашли своего места на стенах: они стояли, прислонённые к стенам, словно забытые, но всё ещё хранящие частичку своей былой значимости и истории.