Он знал, что стоит только улыбнуться, проникновенно посмотреть своими глубокими, затягивающими в омут глазами, ненароком провести пальцем по предплечью, и девушка сделает все, что ему вздумается. Будь-то просьба подготовить вместо него доклад или что-то поинтереснее. Без особых мук совести он направо и налево разбивал девичьи сердца, принимал и поощрял влюбленные взгляды.
А сам, как оказалось, все это время смотрел на меня. Долго, настойчиво, царапая острыми взглядами.
А я? Мне не нужно было этого всего… Ни томных взглядов, ни излишнего внимания, ни парня. Я видела, как быстро пропадает интерес Итана к очередной девушке. Слышала громкие рыдания брошенных бывших в дальних, скрытых от любопытных глаз углах коридоров школы.
Я не хотела, потому что понимала — такого не бывает. Сказка о Золушке — это всего лишь сказка. В реальности же такие парни, как Ти, не обращают внимания на слишком умных, слишком наивных, слишком серых девушек. А еще я не хотела пополнить и без того длинный список бывших подружек «Медведя Лексингтона».
И, кажется, это было главным.
Изучив все приемы Итана, я была морально готова отвергать настойчивые попытки ухаживаний, но… их не было. Ни липких заигрываний, ни случайных встреч. Итан за несколько месяцев даже ни разу не заговорил со мной. Лишь продолжал прожигать лопатки горячим взглядом.
-
А потом появилась Саманта.
Так же внезапно, как и снег в июле. Только в тот год снега не было, а Сэм была. Упрямо и решительно сложив руки на груди, возникла у моего стола во время ланча.
— Послушай меня, Эмми. Только внимательно, — я даже жевать перестала, опешив от чрезмерной напористости. — Мои красивые ушки, — она поправила волосы, открыв взору ушные раковины, — видишь? Ага, они самые. Так вот, они больше не вынесут влюбленного бреда, который в них вливают.
Я сглотнула, широко раскрыла глаза и осмотрелась по сторонам, одновременно молясь всем богам, чтобы никто не обратил на нас внимание. Повертела головой и снова наткнулась на решительный взгляд Саманты.
— Ау, Эмми, спускайся к простым смертным на землю и послушай меня, наконец.
Она вытянула стул и со всего размаху, не слишком аккуратно опустилась на него. Но для таких красивых девушек это было простительно. Сэм протянула руку и забрала хлебец, лежащий на моем подносе, заставив меня раскрыть рот от неожиданности и глупо уставиться на нее.
— Так вот. Видишь вон того красавчика, испепеляющего меня взглядом? Брр, аж капелька пота побежала по спине, так жарит, — я повернула голову туда, куда она указывала. У дальней стены красный то ли от злости, то ли от смущения — хотя в случае с Итаном второе вряд ли было возможным — поддерживая спиной стену, стоял тот самый «Медведь».
— Ага, его самого, — проследив за моим взглядом, Сэм громко откусила половину хлебца. — Так вот. Ой, я уже это говорила. А, неважно. В общем, он замучил меня своими чувствами. Ты ему нравишься, сильно. Не так, как другие девушки. За это не переживай. Я знаю его с детства. В пять лет Ти с голой задницей бегал по моему двору, — Сэм затараторила, потом усмехнулась, отложила хлебец и смахнула крошки с пальцев, потерев их друг о друга. — К тебе у него правда чувства. Даже легкое помешательство, если хочешь. Но он уверен, что ты отвергнешь любое его предложение, ведь прекрасно знаешь о… ну, о всех его бывших.
— Э… Сэм…, — я застыла, все также глупо хлопая глазами.
— Эмми, я не могу заставить тебя что-то делать или не делать. Но я могу попросить, — показная напористость и излишняя эксцентричность внезапно исчезли. Саманта стала серьезной. — Поэтому, я прошу. Пожалуйста, просто дай ему шанс. Если, конечно, он тебе хоть немного нравится. Поверь, он не такой, каким кажется на первый взгляд.
С последним словом она будто по щелчку пальцев вновь превратилась в ту Саманту, которую я знала: веселую, беззаботную, до скрежета зубов красивую.
Я не знаю, что тогда убедило меня. Может, забота Сэм или искреннее смущение Итана, которое просто разорвало все мыслимые и немыслимые шаблоны. Стоило мне пройти мимо, как он густо покраснел и спрятал взгляд. Стоял у стены и молча слушал подругу, которая что-то упрямо доказывала. Я уловила лишь обрывок фразы и слова Саманты: «Не позорь меня, в конце концов. Бери свои яйца в руки и подойди к ней».