Музыка звучала слишком громко, но она не мешала. Гипнотизировала и будто погружала в транс. Я таяла под лавиной прикосновений и легких поцелуев. Прикрыв глаза, каждой клеточкой тела впитывала в себя мужскую ласку, запечатывая ее глубоко в груди.
Ощущения изменились, когда Тайлер слишком сильно сжал ладони на моей талии. Пальцы больно впились в кожу. Я тихонько вскрикнула и открыла глаза. Он был напряжен, тело задеревенело, а губы сложились в тонкую линию. Тай буравил взглядом танцпол, не обращая внимания на мое замешательство. Я обернулась, но ничего странного не увидела: люди танцевали, обнимались или целовались прямо там, посреди десятка таких же возбужденных людей.
А затем парочка перед глазами сдвинулась, и я рассмотрела стоящие у дальней стены столики. В тускло освещенной кабинке с бокалом спиртного в руках и в окружении нескольких мужчин сидел мистер Смитт. По прищуренным глазам и полуулыбке, скривившей губы, было понятно, что он наблюдал за нами достаточно долго.
Ладони на талии сжались сильнее, и я сглотнула. Резко развернулась в плотном кольце рук и посмотрела на Тайлера. Он сжигал взглядом профессора, которого еще неделю назад считал своим другом. На мужском лице заиграли желваки. Руки, скользнув с моей талии, сложились в кулаки.
— Тайлер, — он молчал и клубок, сплетенный из страха и растерянности, сжал внутренности. — Тайлер, пожалуйста. Эй, посмотри на меня.
Он не реагировал. Казалось, еще пара секунд и Тай сорвется с места. И тогда уже ничего не сможет удержать его: ни десятки людей вокруг, ни необратимые последствия, к которым приведет вспышка гнева, ни мои просьбы.
— Я прошу. Умоляю. Пожалуйста, Тай, посмотри на меня.
Я поднялась на носочки, обхватила его лицо руками и прижалась к вытянутому в струну телу так сильно, как могла. Но Тайлер молчал и не сводил взгляд с профессора. Его грудь часто вздымалась, кожа на руках натянулась так сильно, что рискнула лопнет.
Он хотел защитить меня, но я знала, на что способен мистер Смитт. Поэтому, не обращая внимания на вопящую гордость, позабыв стыд и смущение, я сознательно надавила на слабое место Тайлера. Придвинулась еще ближе и шепнула:
— Мне страшно, Тай. Уведи меня отсюда, пожалуйста.
Единственным слабым местом была я.
Тайлер вздрогнул, услышав. Он вышел из оцепенения, опустил взгляд и тяжело сглотнул. Сдернул со спинки стула пиджак и молча потащил меня к выходу, крепко держа за руку и прикрывая своей спиной.
Порыв холодного воздуха ударил в лицо. На темном небе собрались тучи, скоро начнется дождь. Заметив мурашки на руках, Тайлер укрыл меня пиджаком. Пряча глаза, несколько раз быстро провел ладонями вверх-вниз по предплечьям, растирая кожу и заставляя кровь бежать быстрее.
— Тай, — звенящая тишина ударила сильнее ветра. — Тайлер!
Он уронил руки, зажмурился и мучительно долго зажимал пальцами переносицу. Когда вновь открыл глаза, в них плескались ярость и решимость.
— Я готов был избить его, Эмми. Я почти чувствовал, как мой кулак врезается в его ухмыляющееся лицо.
Слезы сжали горло.
— Я хочу уйти. Уведи меня.
— Да, — он бездумно кивнул, — закажу тебе такси. Сейчас, Эмм.
Я могла поставить на кон все, что у меня есть, потому что никогда в жизни еще не была настолько уверена. Стоило машине такси скрыться за поворотом, Тайлер вернулся бы в душный зал бара. Он сделал бы то, о чем говорил. И в один миг разрушил бы все, что имел. Мистер Смитт умеет мстить, и судя по тому, что он успел увидеть, сложить два и два не составит особого труда. Профессор начнет действовать, и меньше всего я хотела усугубить ситуацию.
Второй причиной моих следующих слов стало одиночество. Сил вновь натягивать маску перед родителями, как и прогонять из снов ухмыляющуюся улыбку, попросту не было. Я устала бояться, я устала быть одной.
— Не хочу ехать домой. Не сейчас. Пожалуйста.
Мужские пальцы замерли над экраном телефона и Тайлер поднял глаза. Решимость в миг испарилась, уступив место растерянности. Он провел ладонью по затылку и взглянул на небо.