Только после того, как я поднялась с мокрой скамейки, поняла, как сильно замерзла. Закрутив мужской шарф вокруг шеи и ощутив волны тепла, распространившиеся по телу, которые лучами разошлись сначала к груди, рукам, спустились ниже, к животу и ногам, я немного расслабилась. Вновь ожившие от движений мышцы сначала покалывали, но быстро пришли в норму, разогнав по венам кровь. Обветренную на лице кожу неприятно стянуло, израненные губы потрескались, и мне все время хотелось их облизать.
Но, не глядя на это, я успокоилась. Шла за почти незнакомым парнем и вдыхала запах хвои, уже успевший забиться в носовые пазухи и проникнуть дальше, застряв в легких.
Через четверть часа мы подошли к небольшому зданию. Свет лился из окон, притягивая к себе своим теплом. Оно выглядело почти осязаемым: в темноте вечера здание словно парило над землей, разносило во все стороны от себя мягкую дымку, заманивая припозднившихся посетителей.
Это было кафе.
Довольно просторное внутри, но одновременно очень уютное. Большие панорамные окна занимали одну из стен, открывая шикарный вид на парк, который сейчас был спрятан в сумерках. Столики в зале разных размеров: прямоугольные для больших компаний, круглые с мягкими диванами с одной стороны и удобными стульями с другой у окна, в отдалении от всех совсем крошечные для двоих. Свет от потолочных ламп мягко расплывался по залу, придавая обстановке домашнее настроение. Ступая за Тайлером, я успела пробежаться глазами по открытой кухне и длинной высокой стойке со стульями прямо перед ней.
Мне здесь сразу понравилось.
Тайлер уверенно пересек весь зал и подошел к столику у окна. Аккуратно поставил мой рюкзак на диван ближе к стеклу, расстегнул пальто, сбросил его на спинку одного из стульев, а сам отодвинул другой. Подождал, пока я подойду, и замешкался, протянув руки. А я снова испугавшись чужих прикосновений, сделала вид, что не заметила его попытки помочь мне с курткой и быстро стянула ее с плеч. Пряча взгляд, присела на краешек дивана.
Я слышала все: как отодвигается стул, тихо подходит официантка, как Тайлер делает заказ: две чашки кофе. Снова шаги — удаляющиеся, и гнетущую тишину после. Слышала, но не могла поднять голову и взглянуть на парня, который сидел рядом. Молчал и терпеливо ждал. А возможно, интуитивно чувствуя, что мне это нужно, давал время.
Изучив все линии на руках, отблески ламп на отполированном столе, я отвернулась к окну. Пока я наблюдала за медленно стекающими по стеклу каплями утихающего дождя, чувствовала, что следят и за мной.
— Итак, — тихий голос разрушил тишину, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
— Итак.
Я отзеркалила, обернулась и, нервничая, пробежала глазами по полупустому залу. Взглянула на терпеливо ожидающую из кухни наш заказ официантку и, не сумев отыскать, за что можно было бы зацепиться, вернула взгляд на парня. Он был немного уставшим, но не переставал изучать меня, наблюдая за каждым движением и эмоцией. Смущал своей внимательностью и напором. А теперь и улыбкой.
— Ты часто здесь бываешь?
Тайлер хмыкнул, вытянул руки, положил их на стол и сцепил пальцы в замок. Я знала, что лучшей защиты, чем нападение, придумать еще не сумели. И он это знал. Но не отступил, вздохнул и принял мои правила.
— Да, случается. Здесь можно подумать и побыть в одиночестве, когда это необходимо. Тихо, спокойно. Шумные компании не очень любят это место. Мы частенько заходим сюда с друзьями, если надоедает бесконечное веселье.
Я не смогла удержать сорвавшийся с губ смешок. Тайлер замолчал с вопросительно вздернутой бровью и немым вопросом, застывшим на губах.
— Ты умеешь удивлять, — пояснила скорее себе, но бровь парня взлетела еще выше. Мысленно чертыхнувшись, я шумно выдохнула. — Первый раз, когда мы встретились. На сплаве, — Тайлер кивнул, — там… у костра, — воспитание кричало о том, что нужно подбирать слова, чтобы не обидеть, но, качнув головой, я решила быть честной. — В общем, первое впечатление, которое ты произвел, не характерно для одиночки, который иногда скрывается в кафе, чтобы подумать, или засиживается у костра, словно привидение и размышляет о чем-то.