— И какое же впечатление я на тебя произвел? — широкие брови выгнулись, а губы дрогнули, рискуя расползтись по лицу чеширской улыбкой.
— Не знаю… Возможно, самовлюбленного, наглого, излишне уверенного в себе красавчика, который окружен вниманием девушек и с радостью пользуется этим? Типичный капитан футбольной команды, — жаля словами и взглядом, я ждала ответной колкости или, как минимум, вполне объяснимой реакции — злости. Выпалив, отвернулась к окну, пока царапающий горло ком не вырвался наружу.
Тайлер молчал, и с каждой минутой тишины волна стыда внутри меня поднималась все выше, затапливая и утягивая на глубину. Я вела себя отвратительно и знала это. А еще обижала ни в чем не повинного человека, который хотел помочь.
— Ты колешься.
Вскинув голову, я замерла под напором внимательного взгляда. Снова захотелось укрыться от него, чуткого, пробирающего до костей. Не сумев отыскать нужных слов, просто пожала плечами.
— И мыслишь стереотипами.
— Какими же? — а вот это было уже интереснее.
— Как и большинство, считаешь, что наш социум загнан в рамки. И люди, которые варятся в котле общественных условностей, не могут смотреть шире. Шире всех этих рамок, — на секунду Тайлер замолчал, а потом вздохнул, уперся локтями в стол и продолжил. — Ну, вот смотри. Возьмем срез общества, в котором сейчас сосредоточена твоя жизнь — среднестатистическую школу. Дай угадаю, на обеде в столовой у вас, как в прочем было и у нас, все разделены на группы, — он поднял ладонь вверх и начал загибать пальцы. — «Ботаны», футболисты, местные дивы, чаще всего это девушки группы поддержки, фрики, мажоры и так далее. Все они тусуются группами. И ты, не зная меня, но используя критерии, по которым людей и загоняют в те самые рамки, отнесла к футболистам. Постой, потому что я вполне прилично физически сложен, высокий, в меру наглый и уверенный в себе. Правильно? — он прищурился, изучая мою реакцию. — Так вот. Нужно мыслить шире, уходить от примитивности и не делать поспешных выводов, опираясь лишь на первое впечатление.
— Ты не прав, — я сложила руки на груди. — И все вышесказанное звучит оскорбительно.
— Серьезно? И чем же я оскорбил твое нежное душевное расположение?
— Помнишь, моих друзей? Вы виделись в Конгари, — Тайлер заинтересованно кивнул. — Так вот, Саманта три года подряд была королевой красоты школы, города и округа. При этом она ненавидит спорт и никогда и близко не подходила к группе поддержки. Итан — капитан футбольной команды, подающий большие надежды и будущая звезда Чикаго Бирз[1]. А Уил — тот самый «ботан» как ты выразился. Так что, мы вписались в рамки описанной тобой типичной школьной группы? — я высказала все на одном дыхании, стараясь не заводиться. Эмоций на сегодня с меня было предостаточно. — А оскорбительно, потому что ты сделал выводы обо мне, совсем не зная, кто я на самом деле. Как, в прочем, чуть ранее сделала и я. Признаю, была не права, и за это прошу прощения.
Тайлер помолчал еще немного, наклонил голову и улыбнулся, прищурив взгляд.
— И как вы все подружились? — скорее не вопрос, а мысли вслух. — Слишком разные, чтобы иметь что-то общее.
— А это, думаю, не твое дело.
Я вновь отвернулась к окну, чтобы привести чувства в норму. Закрыла глаза и зажала пальцами переносицу. Сердце стучало, словно заведенное, а в голове кружился один и тот же вопрос: почему я так эмоционирую рядом с ним?
Звенящую тишину за столиком разрушила подошедшая официантка. Запах кофе обжег раздраженный долгими рыданиями нос и засел в легких. Тайлер покрутил в руках чашку, сделал глоток и через несколько минут прервал молчание.
— А с тобой сложно уснуть, — но снова сказал что-то непонятное, заставив меня повернуть голову. — Твои колючки ранят острее шипов роз. Держишь в тонусе. И кстати, в одном ты все-таки была права, — он улыбнулся, вновь посылая в мою сторону импульсы тепла.
— И в чем же? В том, что ты самоуверенный?
— Нет, — Тайлер придвинулся ближе так, что почти лег широкой грудью на стол в опасной близости от дымящейся чашки, — в том, что красавчик, — и расплылся в безумной улыбке. Когда увидел мой недовольный, вскинутый к потолку взгляд, громко рассмеялся и откинулся на спинку стула.