Опустив голову и упершись взглядом в пол, я молча кивнула, без возражений согласившись с ее словами. Конечно, это ненормально — за прошедшие четыре дня я похудела на два фунта[1]. Я не могла спать, когда телефон разрывался от звонков от абонента, с которым я не хотела говорить. Вместе с бессонницей пропал аппетит, а под глазами темными пятнам залегли синяки. День и ночь меня одолевали бесконечные мысли от заевшей пластинки в голове, крутящей на повторе всего несколько фраз. Страх перед вечерним занятием у профессора плотным колючим комком застрял в горле.
— Извините, миссис Портер. Миссис Браун, я обещаю исправиться и больше не терять вес, — я улыбнулась обеим женщинам, пронизывающих меня заботливыми взглядами, от которых становилось еще хуже.
Миссис Портер обернулась к сидящей на стуле у стены Сэм.
— Саманта, это я поручаю тебе. Займись питанием подруги, пожалуйста, — та, оторвавшись от телефона, улыбнулась и кивнула. Бросила на меня задумчивый взгляд и вновь вернулась к загоревшемуся экрану. — А ты, — снова в мою сторону, — возьми себя в руки. Мне не нужны голодные обмороки прямо на сцене. Твоя сила не в худобе, а в таланте.
Вечерняя репетиция прошла словно в тумане. Я исправно читала свои реплики, вовремя вступала и не забывала слова. Но все это было будто не со мной. Тело, натренированное долгими репетициями, двигалось рефлекторно, слова, заученные наизусть, вылетали изо рта без единой мысли в голове. Я перемещалась по сцене, улыбалась, когда это было необходимо, грустила, если требовалось. Но за словами и действиями не тянулись эмоции. Я не давала отдачи так, как делала это всегда. Просто отбывала отведенное время, пусть и не считая минуты до конца, но и не мечтая, чтобы они остановились.
Том — партнер по спектаклю — заметил мое состояние. Сперва пытался разговорить, отвлечь, подшучивая и даря улыбки. Но через время прекратил любые попытки. Не злился, когда слышал сухие реплики, и прикрывал отсутствие экспрессии с моей стороны перед миссис Портер, работая за двоих.
Мне было стыдно. Перед миссис Портер, перед Томом, ребятами из студии. Даже перед Сэм, которая как обычно сидела на последнем ряду зрительного зала и наблюдала за репетицией.
Закончили вовремя.
Я долго возилась в гримерке, хотя всего-то и нужно было натянуть свою обувь, сняв удобные для сцены кеды. Сидела у зеркала, медленно проводила расческой по волосам, то стягивая их в высокий хвост, то вновь распуская. Я смотрела в свои пустые зеленые глаза в отражении и прокручивала, прокручивала, прокручивала…
О занятиях с профессором знали многие: родители, сестра, друзья. Без объяснений отказаться от репетиторства не выйдет. Только вот как все объяснить, я пока не представляла.
Сэм вошла в гримерку, когда я в очередной раз затягивала волосы в хвост.
— Эмми, нам пора. Ой, ты еще не готова? Ничего, я подожду. Нам все равно по пути. Наши с мистером Смиттом дома на соседних улицах. Ты ведь к нему сейчас?
Я сглотнула поступившую панику и кивнула, но не поднялась со стула. Хотелось всеми силами отсрочить момент. Саманта нахмурилась, подошла ближе и присела на корточки. Обхватила ладонями мои колени и примостила на них подбородок.
— Эмм, что с тобой в последнее время? Ты за спектакль переживаешь? — увидела немигающий взгляд и, приняв его за ответ, вздохнула. — Эмм, ну все ведь хорошо. Все получается. Вы с Томом отлично сработались. Сценарий ты выучила, костюмы почти готовы. Нужно всего лишь добавить немного эмоций и все срастется. Вот увидишь.
От ее искренних слов защипало в глазах. Я отвернулась к зеркалу, чтобы она не увидела предательского блеска.
— Нет, Сэм. Не переживаю я за спектакль, правда.
— Ну, а что тогда? Эссе для университета? Ох, так ты напишешь его лучше нас троих вместе взятых. И ответ из Бостона придет тебе первой. Я уверена.
Саманта всегда была упорной. Начни я сейчас отрицать, что мои волнения не связаны с университетом, она пошла бы дальше. Предположила, что проблемы в семье. Получив и на это отрицательный кивок головой, пытала бы еще…
А что дальше? В том самом пресловутом «личном пространстве», куда я не любила пускать никого. Что там? Сильные руки, метящие тело, горячие поцелуи без разрешения оставляющие следы на коже, шепот, пробирающий до дрожи…