— Во всяком случае, лучше иметь хоть какой-то план, чем не иметь его вообще.
— Поддерживаю, Эмм, — Итан подмигнул мне и посмотрел на Уила. — Ты все видишь в черном цвете.
— У тебя спортивная стипендия, Ти. На ближайшие пару лет тебе план не нужен, если не станешь забивать свою голову девушками. Мы то знаем, что у тебя отключается мозг, когда включается что-то другое. И если мне не изменяет память, могу с уверенностью сказать, думаешь ты крайне редко.
Все рассмеялись, а Итан толкнул Уила в плечо.
— Будь у меня твои мозги, я бы не тревожился о будущем. Ты без труда поступишь, друг. Кстати, уже определился?
Я знала, что Уил отправил заявки в три университета. К своему стыду, загруженная своими проблемами, я даже не поинтересовалась, как у него дела. Чувствуя, как покраснели щеки, обернулась к нему в ожидании ответа. Прокручивая в руках стакан, он недолго посмотрел на волны.
— Думаю, остановлюсь на Массачусетском технологическом университете. Правда, там дороговато. Не уверен, что смогу позволить себе такую ссуду на обучение.
— Да, уж. Бостон, это… круто, Уил, — Сэм мазнула по нему взглядом, перевела его на меня, чуть приподняв бровь, а затем снова посмотрела на Уила. — Но, я думала, ты все же выберешь Атланту. Ты говорил, что там нравится больше. Да и дешевле.
Уил занервничал. Ему не нравилась эта тема и я могла понять почему. Он еще раз прокрутил в руках стакан и отмахнулся в итоге.
— Я еще не решил окончательно. Время покажет, — чтобы взглянуть на волны.
Повисло неловкое молчание, и я сделала глоток пунша. Взглянула на искры, летящие от костра и заметила на другой стороне Тома, сидящего в компании парней и девушек из своего класса. Он приподнял свой стакан, кивнул мне и улыбнулся. Я в ответ сделала также.
— Есть предложение, — Сэм нарушила тишину. — Предлагаю каждый год встречаться на этом же месте, не глядя на то, в какие уголки мира нас занесет. Мы все разные, но за несколько лет стали отличной командой. Не хочу терять вас, ребята.
— Согласен, — Итан, не думая ни секунды кивнул и вытянул правую руку. Я накрыла его ладонь своей.
— Мы друзья, чтобы ни случилось.
Уил на мгновение задумался, тихо хмыкнул и, громко выдохнув, опустил свою ладонь.
— Друзья.
Итан потянул нас на себя и сгреб в объятиях. И стоя вот так, друг возле друга, чувствуя тепло друзей, мне на мгновение показалось будто кошмара последних месяцев не было. А все случившееся просто-напросто страшный и предельно странный сон. И пусть они так и не узнали, отчего я почти перестала спать, но именно благодаря их присутствию рядом, я не сошла с ума.
— Эй, Сэм!
От неожиданности я вздрогнула, а ребята вскинули головы. Голос донесся с другой стороны костра. Там, широко улыбаясь, на песке сидел Райан.
— Чего тебе, Райан? — Саманта склонила голову, крикнув в ответ.
— А помнишь, как я поцеловал тебя в первом классе прямо у всех на глазах? — парни, сидевшие рядом с ним, тихо рассмеялись. Другие обернулись в сторону Сэм. — Уверен, это был твой лучший поцелуй.
— О, дорогой, — Саманта так сладко улыбнулась, что от этой улыбки меня слегка передернуло. Теперь, уже весь костер ждал ее ответа. — Я помню только, как через секунду огрела тебя по голове каблуком своей новенькой лаковой туфельки, а коленкой прямо в пах. И еще помню, как ты корчился от боли, лежа на полу, кажется, ммм… минут десять? Хотя, судя по ощущениям, болеть там нечему было.
Хохот разорвал тишину вечера. Застыв на мгновение, Райан рассмеялся и отправил Саманте воздушный поцелуй. Это воспоминание, словно прорвало плотину смущения и неловкости, царившие вокруг. Все расслабились и уже через несколько минут с разных концов пляжа можно было услышать истории: забавные, смешные и цепляющие своей наивностью и глупостью. Это были наши общие воспоминания, каждое из которых стало частью лоскутного одеяла, сотканного в одну единую школьную жизнь.
— Наша очередь, — когда в очередной раз Итан вернулся с новой порцией пунша, в руках он держал увесистый альбом.
Мы переглянулись, вспомнив еще одну традицию выпускного вечера. О ней рассказывали родители и учителя. И теперь у меня на коленях лежала «Огненная книга» — воспоминания о школе и напутствие для будущих выпускников. За много лет таких книг собралось огромное количество, и каждая бережно хранилась в библиотеке.