Я подняла руку, хотела коснуться его теплых ладоней, но в последний момент передумала. Я больше не имела права. Безумно хотелось вновь почувствовать его родное плечо под своей щекой, успокаивающий голос, который всегда был рядом, когда мне было плохо. Но я просто не имела права.
— Уил? — это было больше похоже на всхлип, чем на слово.
Еще раз громко сглотнув, он обернулся и, широко раскинув руки, крепко обнял меня.
— Не плачь, Эмми. Пожалуйста, только не плачь, — уткнулся подбородком в макушку и нежно погладил спину, успокаивая.
— Ты.. — я всхлипывала, размазывая слезы по светлой футболке, — ты ведь мой лучший друг.
— Да, вишенка. Я твой друг.
***
Спустя долгие минуты мы все еще сидели на песке, крепко обнявшись под звуки тихих всплесков волн и биения сердец.
— Нам пора, — Уил аккуратно отстранил меня от своей груди. — Думаю, Сэм и Итан места себе не находят.
— Да, ты прав.
Я раскрыла замок из пальцев и кивнула. Вытерла ладонями лицо и сделала несколько глубоких вдохов. Уил поднялся и отряхнул от песка джинсы. Через мгновение протянул руку и помог мне подняться. Его рука была теплой, и выпускать ее совсем не хотелось. Я крепко сжала мужские пальцы.
— Уил, прости меня.
Он вскинул голову и заглянул в глаза. Прожег взглядом роговицу, скользнул по нервам, нырнул в вены и добрался к самому сердцу, которое кровоточило. Как и его сейчас.
— Тебе не за что просить прощения, Эмми. Все хорошо, правда. Я не идиот, чтобы обижаться за то, что ты меня не любишь, — Уил тепло улыбнулся, протянул руку и аккуратно вытер мокрые от слез щеки. Кивнул в сторону костра. — Пойдем.
С каждым новым шагом, отдаляющим нас от берега, я словно чувствовала, как разрываются невидимые нити, которые многие годы соединяли нас и становились лишь крепче. В голове кружили мысли, в груди расширялась рана. Почему? Почему я не заметила чувств Уила? Почему не смогла полюбить его в ответ? Почему, наконец, между нами выросла стена под названием: «Любовь»? Зачем она в очередной раз рушит то, что было дорого сердцу? Сперва в пыль растоптала уважение к профессору, теперь взялась за многолетнюю дружбу.
С каждым новым шагом к костру я ненавидела ее все больше.
— Где вы были? — Итан спросил сразу же, как только мы подошли.
— Гуляли, — в отличии от меня: немного скованной, нервной и определенно расстроенной, с залегшими на щеках алыми пятнами и покрасневшими глазами, Уил был спокоен. Его голос ровным, а тепло ладони — таким же согревающим.
Саманта вопроса не задала. Лишь молча глянула на него, приподняв одну бровь.
— Нью-Йорк, — Уил качнул головой, а глаза Сэм расширились от удивления. Она вздохнула и опустилась на бревно.
— Что это у тебя, чувак? — Итан ткнул в грудь друга, указав на следы моей туши на его футболке. Я почувствовала жар на щеках.
— Уголь от костра, — Уил отмахнулся. — Итан, еще по порции пунша?
— Дважды меня спрашивать не нужно.
Парни ушли, а я судорожно выдохнула, только сейчас осознав, что все это время стояла, задержав дыхание.
— Это не мое дело, но... Расскажешь, что между вами произошло?
Опустившись на бревно, я посмотрела на полыхающий костер, приложила к щекам ладони, чтобы немного потушить жар, стремящийся наружу изнутри, и обернулась к Саманте.
— Уил признался, что любит меня.
Если Саманта и удивилась, то внешне не среагировала. Внимательно посмотрела на меня, подняла кисточку пледа и начала медленно перебирать ее нити. Через мгновение снова заговорила.
— Ты отказала ему?
Слезы вновь перекрыли дыхание, сформировавшись в горе плотным комком. Я кивнула.
— Ты как будто не удивлена, — я шмыгнула носом и отбросила за спину волосы. Сэм хмыкнула.
— Знаешь, что значит его: «Нью-Йорк»? Родители Уила не могут позволить себе его обучение. Это было известно давно, и единственная его возможность — это ссуда. Стоимость в университете Бостона намного выше Атланты. Но Уил готов был пойти на многое, в том числе взвалить на плечи многотысячную ссуду. Нужно объяснить: почему? — я качнула головой и тяжело сглотнула, понимая к чему она клонит. — После твоего отказа он мог выбрать Атланту, но в таком случае возможность встретить тебя там была бы равна 50%. Тебе ведь еще не пришло письмо? — Сэм кивнула и, наконец, выпустила кисточку. Взглянула на огонь. — Поэтому Нью-Йорк, Эмм. Чтобы быть как можно дальше. Обрубить концы…