Наша началась спустя минуту.
Было удивительно, но у меня даже получилось отправить несколько шаров в лунки, тогда как у других, кроме Тайлера, счет все еще оставался на нуле. А последние сомнения, терзающие голову, окончательно исчезли после того, как я заметила загадочные переглядывания Вики и Роба. Они скрывали улыбки, прикрываясь киями, и наблюдали за Тайлером, пока тот сосредоточенно изучал стол.
Воспользовавшись минутным перерывом, Эрик подошел ближе и указал взглядом на дальний шар. А затем на еще один, показав траекторию движения. Они помогали. Они все хотели, чтобы я выиграла. Но Тайлер был настолько глубоко погружен в игру, что не замечал происходящего. А через мгновение и один неудачный удар, игра перешла ко мне.
Я уже знала, что нужно делать: осталось забить «восьмерку», и тогда можно было бы придумывать наказание. Но шар лежал очень неудобно, и почти отсутствующий опыт игры опускал шансы на победу до критично низкого значения.
— Тайлер, — Эрик посмотрел на друга, — Эмми играет первый раз, и думаю, ты согласишься, что расклад у нее сейчас прекрасный. Но вот черный шар смог бы забить только профессионал такого уровня, как ты, — я совсем не понимала к чему он ведет, но чувствовала, что Эрик на моей стороне. — Уверен, ты не будешь против, если ей помогут немного.
На доли секунды Тайлер задумался, а затем отошел от стола.
— Не против.
Эрик и Роб быстро переглянулись. Роб подошел ближе, едва касаясь, притронулся к моей талии и развернул в сторону, указывая лучшее расположение. Я незаметно отодвинулась от него: было неприятно чувствовать незнакомое мужское тело рядом, и устроилась у края стола. Шар был далеко, и я понимала, что просто так его не достать. Тогда, недолго думая, опустилась на стол. Короткие рукава футболки оголили руки, кожей я почувствовала шершавую ткань сукна. Погрузившись в мысли и выбирая более выгодную позицию, я отвлеклась и испугалась, когда горячие ладони легли на плечи. Сильное тело прижало меня к столу, а уха коснулось теплое дыхание.
— Дыши медленно, присмотрись и делай удар, когда будешь готова. Твой взгляд должен быть сосредоточен только на шаре.
Роб подсказывал, но я не понимала ни единого слова. В висках пульсировала кровь, сердце стучало в горле, все мышцы словно окаменели, а руки свело судорогами.
— Роб, — голос Тайлер прозвучал будто из подвала, приглушенно, но настойчиво.
А я с каждой новой секундой все увереннее погружалась в болото паники. Тело покрылось испариной, капли пота тонкими ручьями текли вдоль позвоночника. Мне хотелось сбросить чужие руки, развернуться и убежать так далеко, насколько бы хватило сил.
Я сглотнула, отправляя комок страха с горьким привкусом тошноты обратно, и сделала два медленных и глубоких вдоха. Со стороны могло показаться, что все это долгая подготовка к удару. Но на самом деле я пыталась удержать себя в руках, чтобы не упасть в обморок. Не знаю, что помогло: выдрессированный стрессами организм или поставленная на повтор мантра в голове: «Я сильная, а он просто человек. Обычный человек. Безопасный человек».
Руки дрогнули, и кий ударился о шар. «Восьмерка», не изменяя своей траектории, уверенно попала в лузу.
Я выиграла.
Глава 31
Вики запрыгала на месте, Эрик широко улыбнулся и поцеловал ее в висок. А Роб внезапно развернул меня и крепко обнял, шепнул на ухо поздравления. И только Тайлер молча стоял у другого конца стола и не моргая, смотрел на нас. В тусклом свете лампы, которая висела посередине стола, сложно было рассмотреть его лицо. Но отчего-то мне показалось, что тепло, которое раньше излучал его взгляд, вдруг исчезло, сменившись холодом.
Я медленно освободилась из объятий Роба, улыбнулась Вики и отошла к дивану.
— Эмми, уже придумала свое желание? А главное, кто счастливчик?
Нестройный хохот взорвал тишину зала. Парни переглянулись, Эрик сочувствующе похлопал Тайлера по плечу и обнял нырнувшую в объятия Вики.
Роб стоял у стола, уперевшись в кий, и покачивал головой.
— Думаю, это будет он, — я указала на Тайлера, приподняв бровь.