Я уже потерял счёт кругам, которые налетал вокруг замка, когда понял, что облако стрел больше не увеличивается, значит есть шанс отбиться. Ещё с полдюжины раз выдохнуть огонь и от воздушных змей ничего не останется. Однако и меня потрепало знатно. В сумме я потерял почти половину жизни. И неизвестно, что за машинерия укрыта тентами.
И тут меня осенило. У Замка есть одна замечательная умелка, о которой он недавно мне рассказал. Если моя жизнь уполовинится, то он выдаст импульс землетрясения, и радиус как раз накроет весь лагерь. Деревья не пострадают, а все чужое тряхнет знатно. Меняем тактику. Максимальный отрыв, затем резкий разворот грудью к стрелам, зависаю на пару секунд на месте. Этого должно хватить, чтобы всё ещё внушительная стая жалящих стрел-змей настигла меня, впилась разом и забрала столько хитпоинтов, чтобы шкала моей жизни упала чуть ниже середины. Потом перетерпеть вспышку боли, заложить вираж и облететь поле боя, чтобы оценить разрушения, нанесённые землетрясением.
К сожалению, я не видел, пока разгонялся, как сорвали и отбросили брезент тентов, не видел, что скрывали под ними пришлые. К сожалению...
Замок опоздал ударить буквально на мгновение. Четыре огромные машины, несущие стрелометы и отряды арбалетчиков и алебардистов с копейщиками, четыре крепости... четыре летающих крепости поднялись в воздух. Если бы я умел ругаться, как пришлые, было бы самое время завернуть пару самых крепких и нецензурных фраз. Такого я не ожидал! Рейд хорошо спланирован и подготовлен. Надо подняться повыше и для начала хотя бы рассмотреть, с чем я имею дело.
При беглом осмотре существенных различий я не обнаружил. Четыре крепости-близнеца неторопливо набирали высоту. Квадратная площадка с высоким помостом, на котором укреплено, если не ошибся, по четыре стреломета и по две баллисты. Над помостом четырёхскатная крыша с мощной конструкцией стропил. Стрелометы это для меня, остальное для замка. В каждом из четырёх углов круглая башня с острой конусной крышей. Причём крыша приподнята над кромкой бревенчатой стены. Окна для арбалетчиков? Не похоже. Там вообще никого нет. Ещё какая-то выдумка мастеровых и изобретателей? Я опустился, чтобы глянуть снизу. Внутри башен находились огромные крылья, не как у птиц или у меня, а как у мельниц. Будто мельницы положили ничком на площадку. Крылья бешено крутились. Теперь ясно, как она летает. Крепости снабжены... Пропеллерами? Кажется, так это называется. Теперь ясно, зачем над ними конусные крыши, защита от нападения сверху, в том числе от бросаемых камней. А если камень скатился не наружу, а внутрь? Ага, с внутренней стороны есть желоб-скат. Вокруг пропеллерных башен на парапетах стоят копейщики и алебардисты, за ними - арбалетчики. Умно, их задача не подпустить меня к уязвимым точкам крепости, потому и оружие у них с удлинёнными и древками. А снизу крепость создаёт слишком мощный поток воздуха, вернее четыре потока. Сдует даже меня.
И что на этот раз мне посоветует госпожа Тактика? Пока ясно одно, в воздухе воевать будет очень сложно, даже с одной такой шуткой, а их четыре. Надо как-то заставить крепости сесть на землю, там они будут белее уязвимы. И единственный очевидный способ - это повредить лопасти пропеллеров.
Тем временем машины набрали запланированную высоту. Две - шагов на двести над землёй, и две - ещё шагов на сто выше. Затем пары крепостей начали вращение вокруг общей оси, которой стал мой Замок. Нижние по часовой стрелке, а верхние против. Когда скорость стабилизировалась, замок стали методично обстреливать баллистами чередуя снаряды, зачарованные на огненный и ледяной урон. Догадайтесь сами, как чувствовал себя Замок... Любой камень при таком воздействии долго не выдержит. Катапульты, что были в начале боя теперь казались невинной забавой, хоть и выбивали из кладки заметные куски.
Надо срочно атаковать любую из крепостей, лучше из тех, что выше. Стрелометы уже начали обстреливать меня, но я пока держался на таком расстоянии, что прицельный огонь был невозможен. Но скоро я буду ближе. Нет выбора. Если замок падёт, то и я потеряю значительную часть силы. Значит в бой!
Для начала я взлетел выше всех крепостей, здесь меня трудно атаковать. Хотя и я не смогу причинить почти никакого вреда. Слишком всё хорошо продумано и добротно сделано. Но, надо торопиться. Отчаяние толкнуло меня на дерзкий и опасный маневр. Пике к одной из крепостных башен, закрывающих пропеллеры. Надо быть предельно собранным, чтобы на такой скорости успеть зацепиться за край платформы передними лапами, развернуться и ударить хвостом снизу по крылатой конструкции. А ещё для верности выпустить дымовую завесу в самый последний миг перед манёвром.