Я хотел зайти на четвёртый круг, но, вдруг услышал, что Замок просит меня вернуться и не сражаться прямо сейчас. Почему? Я вырос, я сильный, я смогу... А он только повторил свою просьбу. Не хотелось вот так просто выходить из боя, но ощущения подсказывали, что он прав, что прямо сейчас я не смогу одолеть такое количество противников, тем более вооружённых катапультой и другими машинами для убийства Замка и его Дракона. Что же делать? Вернуться? Попытаться поджечь палатки? Напугать пришлых?
Тактика! Мне нужна тактика, значит надо возвращаться и постараться узнать ещё как можно больше о боях с рейдами, пока на нас не напали. Но Голос сказал, что до утра никто не нападёт. Возможно подтянутся ещё отряды. Два клана, судя по штандартам, уже тут, но в состав рейда может быть включено до трёх кланов. Мелкие обычно объединяются, крупные сражаются без союзников. Не все кланы могут позволить себе осадные машины, но, возможно, третий клан притащит ещё одну и несколько стреломётов.
Я испугался, но не за себя, а за него, за мой дом. Если по нему будут бить камнями, выпущенными из катапульт, то, наверное, будет очень больно. Но Замок сказал, что он чувствует боль не так, как я, не так остро, но всё равно ему не хочется быть разрушенным. А на вопрос, что же делать, был только один ответ - ждать. И будет совсем правильно, если я смогу выспаться, когда я сплю дома - раны заживают. К утру здоровье восстановится полностью, а там видно будет.
Рано утром я поспешил на смотровую площадку. Всё так, как и предсказывал Замок. Новые отряды пополнили рейд, третий клан действительно приволок какую-то машину, но не катапульту... Баллиста? Да, это баллиста, снаряды у неё меньше, но их проще зачаровать, так, что для стен она не менее опасна, чем катапульта. На вопрос, что же всё-таки делать, я снова услышал только одно слово - ждать. Чего? Сколько? Но ответа не последовало.
Внизу, похоже началась подготовка к атаке. Командиры строили своих бойцов, отдавали приказы. Боевые расчёты осадных машин заряжали ковши и ложементы снарядами. Маги кастовали1 какие-то заклинания. Горнисты ожидали команды подать сигнал к началу баталии. Вдруг, на дороге показался ещё отряд, стремительно приближавшийся к лагерю. Час от часу не легче, я и с этим количеством войск уже не знаю, что делать. Итак, уже сотни две собралось, куда больше? Но у нового отряда были совершенно другие штандарты. Четвёртый клан не сможет войти в состав рейда. Так мне сказал Замок... Или он ошибся? Или что-то поменялось в этом мире. Тем временем конники быстро заполняли открытое пространство между стенами моего Замка и рейдовыми отрядами. Пара человек подъехала к командирам рейда и о чём-то стала с ними говорить. Далеко, не слышно... Жаль, а так хочется знать, что происходит, так важно это знать...
Дальше всё произошло очень быстро. Всадник, подъехавший первым, махнул рукой и всё его войско накинулось на рейдовых бойцов. Конники были явно сильнее. Несколько минут продолжалась ожесточённая бойня. Мерцание убитых пришлых всё чаще и чаше вспыхивало то тут, то там, а в конце и вовсе почти слилось в мерцающее марево. Со стороны конного отряда потерь почти не было. Когда рейд был уничтожен, боевые машины повреждены, а случайно выжившие разбежались. Клан-победитель собрался в строй и быстро удалился туда, откуда появился.
Что это было?
Вокруг никого не осталось, но я не удержался, полетел и сжёг до тла остатки катапульты, баллисты и стреломётов, а самые круглые и большие каменные ядра с трудом закатил к себе во внутренний двор. Пригодятся. А теперь обратно в дом и спрашивать, спрашивать, спрашивать...
Так что же это было? Не отстану, пока не узнаю всё! Но Замок и не собирался что-либо утаивать. Есть рейд, это понятно. И есть рейд-босс - это я! В случае победы над боссом, то есть надомной, участники получают какие-нибудь уникальные предметы. Чем выше уровень босса - тем значительнее лут2, ради которого всё и затевается. Три клана, объединившись, решили попытать счастья. Завалить босса сотого уровня уже не плохо и плюшки3 будут знатные, но лидер-клан, вмешавшийся в ход событий придерживается другого мнения. Противники сотого уровня давно их не интересуют, разве что новобранцев потренировать. Даже трёхсотый уровень для их клана уже ни о чём. Лидер-клан идёт на рекорд: пятисотуровневый босс - вот их цель. А значит они и близко не подпустят ко мне другие кланы, пока я не стану тем самым ожидаемым противником. Им нужны не просто плюшки, им нужно то, чего нет и долго не будет больше ни у кого.