– Да, производство стекла можно наладить. Всё упирается в строительство флоат-печи, – кивнул я дрозду, который вряд ли меня понял, – нужно срочно доложить мэру.
* * ** * * *
Бард сидел в своём новом кабинете – богатом кабинете, большом кабинете, роскошном. И на его столе было море бумаг, а перед ним – сидели управляющие – его «министры», если так можно выразиться. Я вошёл последним и сел с другого конца стола.
– Можем начинать, – Бард встал, – самое время поговорить о наших проблемах и достижениях, господа. Роберт, ты первый.
Полноватый мужчина с тонкими усиками встал из-за стола, опасливо косясь на меня.
– Для начала похвастаюсь – нам удалось отладить градоуправительную работу до неплохого состояния. Мусор вовремя вывозится, канализация города работает как всегда хорошо, улицы чистые – по большей части, благодаря наличию дворников и сознательности граждан.
– Это хорошо, да, – Бард кивнул, – Но ты чаще других ко мне приходишь с проблемами. Теперь можешь изложить их тезисно.
– Что ж, тезисно так тезисно, – мужчина взял в руки бумагу и зачитал, – у меня тут всё по пунктам. Пункт первый – это нехватка рабочих рук. С тех пор, как мы запретили детский труд – в городе стало гораздо меньше рабочих рук и укомплектованность нашей службы – не больше двух третей от необходимого. Второе – у нас серьёзные проблемы с дорогами.
– Какие проблемы?
– Дорога до Эсгарота, – сказал осторожно мужчина, – она почти целиком заросла травой и в плохом состоянии – а это одна из главных коммуникаций – соединяющая Дейл и порт в Эсгароте.
– Нужно заняться дорогой, – кивнул Бард, – дорога нам сейчас необходима.
– Да и в целом дорожная сеть на нашей земле должна быть сделана значительно лучше, – вставил я, – это способствует перевозке товаров – сейчас на телеге от ферм до Дейла добраться можно, но я сам видел, каких трудов это стоит крестьянам и их лошадкам. Дорожное строительство – это, пожалуй, одна из тем, которые мы должны повесить на стену и постоянно напоминать себе о том, что это нужно сделать.
– Благодарю, милорд, – посмотрел на меня пухляш.
– Ещё какие-то проблемы?
– По нашей части больше нет.
– Тогда слово вам, управляющий речным судоходством и рыболовством. Мистер Грашек.
Встал сухой и низенький мужчина, по-моему, он полугном. Он кивнул и доложил без бумажки:
– Милорд Смауг, лорд Бард, у нас не хватает речного транспорта для торговли. Строительство флота – очень затяжной процесс. Вниз по реке Андуин мы можем плыть вдоль леса – а лес этот перестал быть безопасным – там водятся орки! Но по Андуину мы можем доставлять товар в Рохан – наш основной потенциальный торговый партнёр. Сейчас наш флот насчитывает всего четыре речных судна, способных осуществить спуск по реке – и подъём на такое расстояние… – он покачал головой – чудовищно долго и сложно. Настолько, что проще построить новый корабль – а значит судно должно окупаться за один спуск.
– С этим я могу вам помочь, – вмешался я, – во-первых – есть магия, которая может двигать судно вверх по течению. А во-вторых – есть другие способы обеспечить ход кораблю. Например, у меня есть в запасах одна интересная механизма… – я улыбнулся, – очень интересная. Пароход с гребными колёсами. Река Андуин конечно не очень быстрая – судно пусть и медленно, но сможет достичь Дейла. Позвольте я открою карту.
Я расстелил на столе огромную карту средиземья, используемую торговцами и найденную в Эреборе.
– Смотрите, вот река Андуин. Путь по реке до северных и южных отмелей, находящихся рядом с лесом Фангорн – относительно простой – но отмели – требуют волоком перетаскивать корабли.
– Это есть.
– Нам было бы гораздо выгоднее построить тут небольшой прямой канал, который пройдёт мимо отмелей, – я прочертил когтем по карте прямую линию, – ладно, это дела будущего. Дальше река идёт в Тол-Брандир, порт Галлен, Раурос, Северный Итилиэн и прямо к Мордору – обители зла и тьмы. Осгилиат – рядом с Минас-Тиритом и к Харандору и Лебенину – в устье реки.
– Хорошо, пока всё красиво, – кивнул Бард.