– У меня есть ощущение, что вы ожидали драки со мной. Наивные. И как гномы собирались меня побеждать?
– Этого я не знаю.
– Это останется самой неразрешимой загадкой истории. Неужели они настолько отчаялись, что готовы все помереть? Не похоже, гномы как гномы. Да и немногие пошли за Торином – больше похоже на то, что весь этот его поход сюда – следствие его болезни.
– Многие думают так же, как и ты.
– Ну а какой здравомыслящий гном полезет на дракона? Золото, презренный металл, отравляет его разум не меньше, чем Саурон с его кольцом. Золото – его прррелесть, – фыркнул я, – ладно, пусть идёт в своё королевство и делает что хочет. Хотя мне не нужны здесь конкуренты, если честно – наше маленькое государство только начало вставать на ноги, и обилие тут трудолюбивых гномов, желающих самим торговать, приведёт к конфликту. Который закончиться может точно так же как и сто лет назад – ни Эребор, ни Дейл отсюда никуда не съедут.
– Это торговый спор?
– Именно.
– Но может быть и союз.
– Союз может быть в том случае, если гномы проявят желание работать вместе с нами. Так уж получилось, что наше государство чуть более прогрессивное, чем у гномов. У нас всё вот это, – обвёл я рукой площадь, по которой мы шли, – если бы гномы захотели работать на нас – было бы замечательно.
– Но…
– Но они скорее всего не захотят.
На улице мы увидели двоих эльфов. Я их сразу признал – уже по запаху узнал. Леголас, сын Трандуила, и рыжая девица с ним рядом – они оглядывались по сторонам и кого-то искали.
– Уважаемые эльфы, ищете кого-то? – подошёл я сзади.
Леголас обернулся и посмотрел на меня. Я ему улыбнулся ровным рядом острых зубов. Он отшатнулся.
– Мы…
– Мы ищем гномов, – сказала девушка, – вы их не видели?
– Гномов? Видели. Они у меня дома обитают, или в гостинице. Вот, Олорин, позволь тебе представить моего знакомого, Леголас, это сын Трандуила.
– Да, мы кажется виделись, но тогда ты, Леголас, был ещё совсем крохой, – Гэндальф оперся о свой посох, – Я Гэндальф.
– Очень приятно, – Леголас поклонился, – мы потеряли группу гномов, которые направлялись сюда.
– О, вы легко их найдёте. А почему вы вообще их ищете?
– Нам приказано привести их обратно к владыке Трандуилу.
– Их? – я выгнул бровь, – а у владыки Трандуила просто адамантитовые яйца, скажу я вам, – хмыкнул я, заметив, как порозовели щёчки рыжей эльфийки, – посылать людей в моё королевство, чтобы схватить на моей земле этих гномов… да ещё и одного гномьего короля, который по понятным причинам пользуется дипломатическим иммунитетом. Согласно нашим законам.
Эльфы слегка стушевались.
– Если владыке трандуилу так охота – он должен знать, что у нас всё делается по закону. И по нашему закону, экстрадиция, то бишь выдача преступников, совершивших преступления в других государствах, возможна только если подать соответствующие документы, и экстрадицию можно произвести через суд. В противном случае – если они не совершили преступлений на нашей земле – то они не могут быть осуждены, презумпция невиновности.
– Я говорила, что это бессмысленно, – шепнула девушка на эльфийском своему другу.
– Попробовать стоило.
– Так вы пойдёте или нет к гномам?
– Да, мы пойдём, – поспешно и резко ответила девушка.
– Прошу прощения, мы не представлены друг другу.
– Это Тауриэль, капитан стражи, – представил её Леголас, – Тауриэль, это милорд Смауг, дракон, и Митрандир.
– О, – она удивлённо на меня посмотрела, – вы не похожи на дракона.
– Сочту это за комплимент, прекрасная юная леди, – вежливо сказал я, – пойдёмте.
– Постойте, там с гномами был один раненый, – остановила она нас, – что с ним?
Ах, сколько беспокойства, сколько…
– Мистер Кили, – кивнул я, – он находится там же где и остальные. Ему была оказана срочная медицинская помощь. Как вы знаете, наверное, наш город славен своей социальной медициной. Сейчас он в порядке, если не считать сердечных ран от расставания с вами. Но увы, исцелить их в нашем госпитале не могут.
Девушка слегка порозовела.