– Не понимаю, о чём ты говоришь, – сказал Бильбо, – ведь всё в полном порядке, да? Эребор свободен.
– Эребор да, но у твоих друзей-гномов действительно серьёзные проблемы, – я сел за стол, видя, что и Леголас с его подругой подходят к нам, – Торин Дубощит – гном с подмоченной репутацией. За ним не пошли кланы гномов – потому что его дед просрал королевство, впав в безумие и почти обратившись в назгула от своего недуга. Недуга и кольца Саурона. Торин сам – некоронованный король, у которого нет юридических прав – я считаю, что ваши гномьи традиции немного не очень правильные, что по женской линии не передаётся наследство – это принижает права женщин. Но не мне осуждать традиции других народов. Репутация у Торина не очень – лишь Аркенстон и его законное право могут теоретически, в его представлении, дать ему право наследовать трон Эребора.
– Что значит теоретически? – спросил Бильбо, – он ведь король!
– Король это очень зыбкая субстанция, друг мой Хоббит, – улыбнулся я ему, – поскольку монархия неконституционная – то есть нет регулирующего механизма, стоящего выше королевской власти – всё это держится больше на согласии большинства. И согласия большинства я не вижу – а зная гномов и их историю могу представить, какой начнётся гвалт, если Торин займёт трон. Наследников у него нет, королевство было потеряно его дедом, населения – остались крохи, военной силы нет. Гномы железных холмов и синих гор могут пойти за ним – а могут и предъявить – э, слыш, ты конечно из рода Дурина, но тебя никто не короновал, а у меня тут сынок подрастает – как раз королевства ему ещё и не хватает! А главное – эту претензию кланы гномов могут подкрепить большими военными силами. Которых у вас нет.
Балин тяжело вздохнул:
– Торин верит, что гномы сплотятся.
– Чтобы вернуть Эребор. Да, скорее всего сплотятся – а вот потом начнётся страшная междуусобная резня между кланами гномов за трон Эребора. Поскольку каждый вернувший эребор захочет сам в нём быть королём.
– Но почему? – удивился бильбо.
– Ты плохо знаешь социальное устройство гномов, дорогой хоббит. Гномы – очень любят иерархию. По сути считается, что в средиземье много королевств гномов – но это не так – это так называется от политической безграмотности. Королевства не могут быть настолько похожими друг на друга, суть государствообразования как раз в другом. Правильнее назвать гномьи королевства – феодами, или владениями. Во главе каждого владения есть феодал. Общая власть между всеми феодалами осуществляется советом кланов. Гномы очень любят меряться… бородами. Образно выражаясь – у кого золота больше, у кого секира тяжелей, у кого военных заслуг больше, у кого… ну ты понял. Поэтому для них так важно это золото – даже бессмысленно лежащее грудой – золото как символ богатства феода. Не королевства. Это ошибочный, опасный путь – ибо правитель, озабоченный не благополучием своего народа, а своей репутацией перед другими правителями – неизбежно утрачивает трон. Это практически закон мироздания. Итак, множество кланов отказали Торину в возвращении в Эребор – и причина не только в том, что они боятся дракона. Нет, дорогой мой бильбо, причина в том, что они не хотят возвращения Эребора. Богатого, могущественного конкурента, ведь все королевства гномов торгуют – под горой не очень то вырастишь хлопок и лён, коров и овец, пшеницу и овёс. Поэтому добывая, они живут торговлей – а исчезновение Эребора как торгового партнёра – перенаправило поток заказов им. Они стали жить богаче, и никому не хочется возвращения могущественного короля – они получили больше денег и власти сами. Торин в его нынешнем состоянии их более чем устраивает.
– Вынужден согласиться, – сказал Балин.
– Поэтому едва ли кто-то захочет воцарения Торина в Эреборе. Его могут попытаться убрать, хотя это и не в гномьих традициях, но власть – всегда была далека от благородных традиций. Или что более вероятно – гномы предъявят права на гору. Даин Железностоп прискачет сюда верхом на своём хрюкающем шашлыке, прибудут все кланы гномов – кто-то не захочет участвовать в междуусобице, но другие захотят. Начнётся война за наследие Эребора, междуусобная и братоубийственная война. Репутация Торина – послужит хорошим casus belli – поводом войны.
– И что ты хочешь этим сказать, что Торину не следует возвращать Эребор? – спросил Балин.
– Не знаю, как ему поступить, мистер Балин, не знаю. Я знаю, как поступил бы я – но у Торина нет таких возможностей. Его возвращение угрожает даже мне – хотя Дейл и отличается от Эребора в технологиях. Мы выплавляем свою сталь совершенно иначе, чем гномы, и производим другие товары тоже по-своему. Конкурент нам не нужен – союзник – может быть. Торговый партнёр – вполне вероятно. Но конкурент – отнюдь. А чем торгуют гномы?