– Эребор торговал металлом, – сказал Балин, – королевство сделало своё состояние на самых разных сделках, но больше всего в них металла – армии Гондора и Рохана нуждаются в постоянном пополнении оружия и доспехов, которое делалось или нами, или из нашей стали.
– Сейчас мы поставляем их армии металлы и оружие, доспехи, и всю фурнитуру. А так же торгуем стеклом, и многочисленными ремесленными товарами. Руду нам продают железные холмы, Даин Железностоп, он поставляет большое количество руды, в железных холмах её море. Так что у нас уже налажены торговые связи, партнёрства, договоры, станет ли Эребор нам союзником или конкурентом?
– Этого не знаю даже я, – ответил Балин, – но мы постараемся не злить дракона.
– Разумное решение. Итак, вот перед вами расклад политики и экономики на текущий момент. Вернуться вы можете – но Аркенстон не даст Торину права на престол. И происхождение, и золото – и те не дадут – потому что за ним нет большой военной силы. Право на престол ему даст Дейл и я – если он сможет заполучить меня в союзники, и Дейл в целом – то он получит в союзники очень прогрессивную экономику, торговый город, весьма важный, технологии.
– А наше золото? – спросил Двалин.
– Тише ты, – осадил его Балин.
Я вздохнул горько.
– Золото… Это большая беда. Вы никогда не думали о мировой экономике, господа гномы? О том, что вся экономика всего мира тесно взаимосвязана между собой и представляет из себя единую, и очень сильно взаимозависимую систему?
Балин пожал плечами:
– Допустим, это так.
– Не допустим, это и есть так. А теперь давайте рассмотрим богатства гномов с точки зрения мировой экономики. Золота в Эреборе не просто много – его слишком много. Мировой объём торговли, весь товарооборот, достигает где-то тридцати миллионов золотых монет в год. Это не просто мировой объём, это оборот средств – которые находятся в обращении между людьми и между королевствами.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Гэндальф.
– Что золото гномов – очень опасно для всего средиземья. Оно опасно тем, что его много – и оно может быть пущено в экономику. А за этим обрушится вся мировая экономика – цены на золото упадут, ценность золота и серебра снизится, начнётся гиперинфляция и финансовый кризис, голод. Нарушатся экономические связи, упадут объёмы производства и торговли по всему миру. Начнётся сущий кошмар.
Я подождал мгновение, дав осмыслить мои слова:
– Может быть Саурон и не претендует сам владеть золотом Эребора – вовсе нет. Но он определённо с какой-то целью влиял на Трора и его предков, чтобы те накапливали богатства бесконечно. Изымая из обращения золото, скапливая его в Эреборе – гномы не просто изымали деньги – они наносили постоянный вред экономикам всех королевств средиземья. Богатства, которые должны находится в постоянном движении, зарабатываться, тратиться, продаваться, покупаться, выплачиваться, и так далее – которые должны совершать оборот средств – просто изымались из этого оборота одним из игроков. Изымались и складывались в золотые горы. Чтобы экономика хорошо работала – в ней должны быть деньги и их постоянное движение – и денег должно быть адекватно товарной массе. С тех пор, как гномы Эребора начали копить богатства – цены на рынках поползли вверх, уменьшилась покупательная способность всего средиземья, замедлилась торговля – люди всё больше стали жить натуральным хозяйством. Сокровищница Эребора – это не просто груда золота, это ещё и проклятие, само по себе, без всякой магии, проклятие экономики средиземья.
– У тебя есть доказательства? – спросил Балин.
– Думаю, это просто доказать. Но информацию найти сложнее. Эльфы, Гэндальф, наверняка помнят, какими были рынки тысячу, две тысячи лет тому назад. Сколько там было товара и сколько он стоил. Существовали многочисленные торговые пути, но сейчас экономика находится в постоянном упадке. Заработали золото – молодцы. Но вы не владеете всей мировой экономикой и использовали заработанное золото так, что нанесли ей вред – вы не потратили его, не построили ничего великого, если не считать собственных городов. Не вложили его в дело, в развитие средиземья, производство товаров или разработку новых технологий, вы его накопили, сложили вокруг себя и начали молиться на него. Как на божество, священный металл. И это вас сгубило.