За шесть лет обучение в ОБЯЗАТЕЛЬНОМ порядке сдирали около двухсот тысяч золотых — это, кстати говоря, примерно цена отличного дома на окраине зажиточного района в любом некрупном городе. А вот университет… Пять курсов обучения, и каждый стоит триста тысяч — за все года ПОЛТОРА ЛЯМА ЗОЛОТЫХ!!! Или же десять лет и еще год с половиной за школу служения ВО ИМЯ ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА! Примерная зарплата вояк-магов составляла двадцать тысяч золотых, где пятнадцать забирала Империя, а ты живи на пять тысяч и не жалуйся.
Кабальная сделка выходит. Так же думал и Марк, решив, что лучше станет Странником. У него был еще выбор стать шлю… Простите, стать любовником у одной из аристократок, которая оплатит его обучение в Университете, но за это он должен греть её постель всю жизнь. Он решил стать Странником: мудрый, но опасный выбор.
Хотя особо вариантов у него не было. Он, кончено же, мог пойти сразу в армию или куда-нибудь еще в государственной структуре. Хоть в этом мире быть магом престижно, но Империя никогда не отпустит вас на все четыре стороны. Если ослушаешься, никуда не захочешь пойти, то лови санкции и новые налоги, а твою семью лишают престижной работы. И вообще, тебя занесут в черный список, пока ты не образумишься.
А вот стать Странником могут все, и никто ничего сказать не сможет. Кто такие Странники? Местные Сталкеры: искатели приключений, какие-то отбитые на голову существа. Есть такое место — называют его «Пустыня костей», именно там и произошла «Война трёх Драконов». Там обитают монстры разных рангов, остатки «Мёртвой Армии» и другие страшилки, которые рассказывают матери своим непослушным детям. Но также, в том месте можно найти сокровища и артефакты древних. Живущие там твари, отлично продаются во всем мире: начиная от их органов и крови, заканчивая костями и шкурой. А если повезет, то можно найти целое ядро, которое особо ценится у коллекционеров.
Туда стекаются все, кому не нравится жить в своих странах, и ведь никто их не заставит вернуться обратно. Они являются оплотом пространства между миром обычным и миром монстров. Именно Странники — главные поставщики товаров для алхимиков, артефакторов, портных, кузнецов и этот список можно продолжать до бесконечности. Да, даже яйца монстров, которые после ритуалов становятся, чем-то вроде собак или кошек для жителей мира. Все зависит, конечно же, от размера и силы монстра: какую-нибудь гидру, например, нельзя назвать домашним питомцем, но вот стать напарником и духовным зверем для какого-нибудь — запросто.
Но все это мелочи, по сравнению с тем, что лежит у меня под боком. Я имею ввиду, яйцо дракона, и, что самое главное, оно живое. Насколько я знаю, большинство драконов вымерло во время войны, а те, кому повезло выжить, укрылись так, что до сих пор никто найти не может. И лишь разрушенные луны, кости драконов и их яйца напоминают миру, что эти существа когда-то властвовали над миром, даже несмотря на то, что прошло более тысячу лет.
Яйца драконов же продают по бешеным ценам, а иногда их расценки доходят до миллиарда. И каждый купивший надеется, что оно когда-нибудь оживет и из него вылупится дракон. Но до сих пор ни у кого этого не произошло. Причина того, что никто не может «оживить» их весьма банальна: лишь дракон способен «оживить» яйцо и вырастить дракона.
Откуда я это знаю? Просто чувствую. Я вообще многое стал чувствовать, даже вот «мёртвые» яйца и ещё живых драконов. Не знаю, как описать это, просто на краю сознания присутствует ощущение, что где-то там имеется яйцо с «мёртвым» драконом. И если поддаться этому чувству, то ноги сами поведут меня в ту сторону. А вот живые драконы ощущаются так, словно они при смерти и находятся очень далеко от меня.
Про то, что «оживить» яйца могут только драконы, я осознал почти сразу же, как только оно очутилось в моих руках. Вы, наверное, задаетесь вопросом, почему тогда я могу это сделать? Ответа я сам не знаю. Возможно, это проделки того дракона или еще что-нибудь. Может когда-нибудь я найду ответ на этот вопрос, но вряд ли в ближайшее время. Мне ещё дитя расти…
Дракон… или все-таки дракониха? Хм, а есть ли вообще пол у драконов? Вроде он сказал: «Позаботься о ней…», а это значит, что дракониха… или драконесса? Тьфу ты! Самка дракона или же…
—Висенья…— произнес я вслух будущее имя и почувствовал некое удовлетворение, и согласие со стороны яйца. — Тебе нравится? — спросил я в шоке, подняв яйцо в руки, но ответа не было. — Ну ладно, только потом не обижайся.
Хоть родители Марка, то бишь мои, ушли на работу, и я остался один, мне все же не хотелось как-то светиться, поэтому я просто лежал на кровати и одной рукой обнимал яйцо… которое драконье… с живым драконом внутри. Так вот, я валялся и думал, что делать дальше и как жить. То, что я уйду, это было уже понятно. Не хочется становиться рабом Империи, а ведь у меня еще на руках яйцо дракона, которое в скором времени вылупится.