— Залив Тюра, — Смутьян нахмурился.
— В шести часах полета от нас.
— Надеюсь, мои лучшие воины не оставили следов, — правитель откинулся на спинку кресла. Разнокрыл нервно почесал затылок.
— Двое наших попались и были вынуждены бежать, — Смутьян нахмурился, — Они мастера маскировки! Красная Смерть не найдет Обитель.
— Найдет. Это лишь вопрос времени, — парень только вздохнул.
***
Порядочные драконы еще спят, но Иккинг не из таких. Месть — это блюдо, которое подается холодным. А в данном случае — буквально. Настал его черед будить Беззубика. Ведро со снегом было заготовлено еще вчера.
Иккинг всю ночь не мог заснуть, предвкушая триумф, и даже не заметил заинтересованное лицо Беззубика, когда парень за обедом ел пустоту. А позже не обратил внимание на подозрительно знакомый запах друга, наблюдавшего из-за угла за усиленной подготовкой к осуществлению плана мести. В общем, Беззубик тихо посмеивался и закатывал глаза.
Как только Солнце встало, Фурия проснулся и не смыкал глаз, прокручивая в голове возможные варианты дальнейших событий, пока не услышал скрип первой ступеньки.
Иккинг пытался идти так тихо, как только мог и, проклиная все на свете, мечтал о крыльях. Будь они у него, парень бы сразу перелетел лестницу, не смахнув и пылинки. Старые доски мелодично поскрипывали под ногами, и Иккинг успел тридцать три раза пообещать себе, что придумает что-то получше досок. Громгильда вздрагивала и просыпалась от каждого звука, но сразу же возвращалась обратно в царство Морфея. Сари просто дрыхла без задних ног, а Кривоклык перед сном запихивает в уши затычки и натягивает на глаза повязку, чтобы, цитирую: «Никто и ничто не потревожил мой королевский сон». В семье стало на одну Принцесску больше.
Иккинг, наконец, дошел до заветной двери. Он прижал ведро к себе и вздохнул. Аккуратно, чтобы не создавать лишнего шума, открыл дверь. Но она, видимо, подумала иначе и открылась с громким скрипом, а позже и эхом по всему дому. Иккинг чертыхнулся и мысленно дал себе затрещину. «Ну вот как?! Как я мог забыть про эту дверь?!» вопил про себя парень, подходя к спящему другу. Беззубик старательно пытался не засмеяться в голос.
— Даже не пытайся, — как гром среди ясного неба прозвучал голос Беззубика. Руки Иккинга от испугу дернулись и полное ведро снега свалилось на него. Парень упал на спину, а ведро магическим образом оказалось на его голове. Фурия хихикнул и постучал по дну.
— Беззубик! — Иккинг попытался опереться на локти и подняться. Потеряв опору, он с грохотом снова упал. Фурия приподнял ведро.
— Эй, Принцесска, ты тут? — Иккинг что-то промычал и снова попытался подтянуться. Удивление Фурии перерастало в панику. Иккинг лежит перед ним и тяжело дышит. Беззубик убрал ведро и пощелкал пальцами перед лицом викинга, — Это не смешно, — буркнул дракон, с нотками беспокойства в голосе. Иккинг приоткрыл глаза и попытался сфокусировать взгляд. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но все, что у него получалось — это беспомощно хрипеть и умоляюще смотреть на Беззубика.
— Пом-моги… — тут парень беспомощно рухнул на пол. Дыхание стало совсем незаметным.
— Он… ч-что… умер?! — беспокойно прошептал Беззубик. Фурия наклонился ухом к носу парня, — Э нет, вроде дышит, — грустно протянул дракон. И тут Фурия прозрел. Беззубик молниеносно вылетел из комнаты. Догадался, что ли?
***
Иккинг очнулся на мягкой постели в теплой комнате. В спину неприятно жгло, а про руки и ноги он забыл. Попробовал пошевелить пальцами и понял, что совсем не чувствует своих конечностей. Легкая эйфория от обезболивающего, как он определил по запаху, затуманило рассудок и Иккинг не смог ясно мыслить. Под одеялом что-то зашевелилось. Иккинг с трудом разлепил глаза и заметил черное нечто, по форме похожее на змею. Открыл было рот, чтобы в панике закричать, но не смог произнести ни звука. Нечто бесследно пропало под одеялом.
Осмотревшись, Иккинг поморщился. В комнате витало огромное количество запахов. Приятных… и не очень. Он чихнул и потрусил головой. В комнате послышалось шуршание, а после из-за ширмы показалась темно-рыжая макушка. Женщина улыбнулась и снова нырнула за ширму.
— Доброе утро! — как гром среди ясного неба прозвучал подозрительно знакомый голос.
— Гррр, — прохрипел Иккинг и повернул голову. В двух шагах от него стоял черный полудракон. «Кто это?» подумал Иккинг и тут же об этом пожалел. Голова болела так, что казалось будто на нее одели ведро и хорошенько постучали молотом.
— Ну, и как тебе твой новый… образ? — хихикнул черный и за его спиной показалось то самое нечто.
— Беззубик! Ты меня испугал! — прорычал Иккинг и понял, что вспомнил его имя. Фурия попытался скрыть ехидную ухмылку.
— Иккинг, выпей это, — внезапно появилась та самая женщина и протянула викингу чашу с дурно пахнущей жижей. Он протянул руки и чуть не разлил смесь. Иккинг поднял полный недоумения взгляд на женщину.
— Что это? — снова прорычал Иккинг. «Пал… Вал… ка… Палка? Нет ее не так зовут…» думал викинг.
— Настойка. Выпей, полегчает, — Валка скрылась за ширмой. «Валка! Точно!» обрадовался Иккинг и залпом выпил жижу, с трудом подавив рвотный рефлекс.
— Удивительно, — Иккинг от неожиданности отпрыгнул и чуть не свалился с кровати. Два ярких зеленых глаза без стыда и совести пялились на викинга. Тот изогнул бровь в недоумении. Фурия отодвинулся и скрестил руки на груди. «Хвост… крылья. ноги… руки… руки» Иккинг поднял свои руки. Глаза медленно поползли на лоб, Беззубик смеялся в кулак, а Иккинг пялился на две свои конечности, покрытые черной чешуей, как Кривоклык на свое отражение в зеркале. Медленно сжал пальцы, затем разжал. И так раз пять.
— Черные, — спустя достаточное количество времени тихо прорычал викинг.
— Неужели! — саркастично выкрикнул Беззубик и всплеснул руками. Иккинг моргнул и рывком скинул одеяло. Но через теплые меховые носки, которые Валка заботливо одела на сына, чтобы тот не замерз, Иккинг, к сожалению, увидеть ничего не смог. — Может ты уже к щиту подойдешь? — послышался голос Беззубика за спиной. Иккинг резко спрыгнул и, запутавшись в одеяле, упал на пол. Фурия расхохотался.
— Гррр, — только и прорычал Иккинг, выпутываясь из «капкана». В два шага подошел к щиту и замер с широко открытым ртом.
***
Стоик ступил на палубу и хмуро осмотрел флот. Огромные, потрепанные временем и войнами драккары медленно шатались из стороны в сторону. Легкий ветерок игрался с парусами и канатами. Астрид ела яблоко и медленно шла к Сморкале. Викинг что-то кричал в адрес Рыбьенога и, судя по стиснутым кулакам и безумному взгляду, это точно не благодарности. Астрид сморщилась и выбросила огрызок. Провела рукой по ножнам и подтянула поясок. Секира надежно закреплена на спине, а на икрах стратегический запас — маленькие кинжалы. Астрид прочистила горло, тем самым привлекая внимание Ужасного Чудовища. Сморкала, явно недовольный тем, что его отвлекли, развернулся в сторону девушки. Викинг посмотрел на сапоги, затем остановил взгляд на юбке с шипами. Далее обратил внимание на красную кофточку и меховой капюшон, закрепленный на плечах.
— Ты еще долго будешь на меня глазеть? — Астрид скрестила руки на груди. Сморкала сглотнул, а Рыбьеног облегченно вздохнул. — Тебя Слюнявый искал, — Сморкала и не шелохнулся. Он, вылупив глаза, смотрел на девушку, то и дело открывая рот, чтобы что-то сказать.
— Сморкала! — грозно рявкнул викинг, когда заметил парня, — Як ты безмозглый! Сколько раз мне еще тебя звать? — перед викингом появился Слюнявый. Тот ухватил нерадивого сына за ухо и поволок его куда-то в сторону главного драккара.
Внезапно на всю бухту прозвучал громкий взрыв. Огромный столб дыма поднялся в воздух. Слюнявый отпустил ухо сына и красный от ярости стал выискивать проказников. Сморкала, потирая ухо, пятился назад, а когда понял, что на него не обращают никакого внимания со всех ног помчался к Астрид и Рыбьеногу.
— Задирака! Забияка! — крикнул кто-то из викингов и все обернулись на проказников. Близнецы пятились назад, словно загнанные в угол овцы, и перебирали в мыслях возможные варианты дальнейших событий. Викинг поставил руки на пояс и встал перед близнецами.