Плевака стоял подальше от остальных. Он в десятый раз нервно чистил свой молот, чтобы хоть как-то создать иллюзию работы. Не очень-то хотелось принимать участие в всеобщем балагане. Ему было жаль этих… детей? Да им от силы лет шестнадцать! С викингами в плаванье отправились их же чада, которым столько же лет. Да как они не понимают! Осадок от этой ситуации останется в их сердцах до конца дней. Это будет стало сильным ударом по им двоим. Стоик растолкал воинов и подошел к клетке вплотную.
— Ну, дьявол, где твой дом? — викинги противно захихикали от чего Ванда прижалась посильнее.
— У меня есть имя, — прошипел Барс. Девушка, улыбнувшись, подумала «Узнаю своего брата».
— Пока ты на моем судне, я буду называть тебя так, как захочу. Говори — куда? — викинги перешептывались и с гордостью смотрели на вождя, который не побоялся заговорить с драконом.
— Налево, — Ванда попыталась отстраниться и задать пару вопросов дорогому братику, но он удерживал ее на месте. Спустя несколько попыток вырваться и парочку щипаний за бок девушка сдалась и спокойно уселась. Ерзание Ванды не укрылось от внимания Стоика, но тот посчитал это какой-то дикарской привычкой.
— Так-то лучше. Лево руля! — вождь отошел к борту. Викинги тут же расступились и удивленно уставились на густеющий с каждым гбебком туман. Стоик, взяв рулевую лопасть, пытался увести драккар подальше от каменных глыб. Когда же судно в очередной раз наткнулось на выступ он злобно зыркнул в сторону Барса.
— Ты указал не ту дорогу! — рявкнул Стоик, от чего на несколько километров раздалось эхо.
— Просто некоторые слишком нетерпеливые! — Ванда испуганно уставилась на брата. Стоик рыкнул и в два шага оказался около клетки. Достал из ножен меч и замахнулся на замок. В его глазах плясали огоньки гнева, а зрачки стали сужаться.
— Стоик! — вождь резко остановился и безумным взглядом искал в толпе виновника. Плевака с долей беспокойства во взгляде указывал пальцем на свои глаза. Вождь нахмурился, а затем вздохнул. Зрачки вернулись к нормальной форме.
— Дьявол, — тихо выругался вождь и поднял взгляд на Барса. А тот с такой уверенностью прожигал в нем взглядом дыру, что Стоику стало как-то не по себе. Таким взглядом его награждал только Иккинг… И Валка.
— Я помогу, только если смогу стать у рулевой лопасти, — послышался голос из клетки. Барс сидел в позе лотоса, скрестив руки на груди. Ванда села за ним и внимательно следила за дальнейшими действиями викинга.
— Я предпочту не верить таким… как ты, — Стоик спрятал меч в ножны и развернулся спиной к клетке.
— Тогда вы все подохните на этом дряхлом корабле, до конца своих дней скитаясь в этих густых туманах, — со всей злостью, что только смог собрать, заявил Барс. Викинги заметно напряглись. Они стали перешептываться, изредка поглядывая то на дракона, то на туман.
— Неужели дракону важны наши жизни? — из толпы вышел Слюнявый. Он пытался скрыть дрожь в руках, перекидывая молот.
— Дракон дело говорит. Мы отсюда не выберемся, Стоик. И ты это прекрасно знаешь, — вставил свою лепту Плевака. — Не знаю как ты, но я хочу дожить хотя бы до семидесяти лет, — викинги, как фарфоровые болванчики, закивали. Некоторые даже выкрикнули согласие с кузнецом. Стоик посмотрел Плеваке в глаза и, увидев уверенность и беспокойство, сдался.
— Если ты меня обманешь, — он развернулся к клетке и достал ключ. — То я клянусь, что до конца жизни твой самый жестокий кошмар будет казаться тебе хорошим сном, — прошипел Стоик и открыл клетку.
***
Следуя указаниям Барса, викинги скоро вышли из тумана. Их взору предстал огромный ледяной остров. Гигантские ледяные шипы размерами, казалось, не меньше драккаров не внушали доверия. Рычания и возгласы драконов становились все громче, по мере движения драккаров. Барс отступил от рулевой лопасти и подошел к сестре. Он протянул девушке руку, тихо шепча что-то на ухо. Ванда кивнула и переплела пальцы. Викинги пораженно пооткрывали рты, изредка перешептываясь о размерах, как они думали, гнезда. Чуткий драконий слух уловил посторонние голоса и на острове все затихло. Был слышен только гул голосов викингов.
Стоик вышел вперед. Он нахмурился и устремил свой взгляд на гигантскую глыбу льда. Ему казалось, что гнездо будет меньше. Но, во всяком случае отступать уже поздно. Он наконец достиг своей цели. Гнездо найдено и он ни за что не отступит от своей мечты. Валка и Иккинг будут отмщены, во что бы то не стало. Плевака удивленно присвистнул и почесал макушку. В два шага подошел к вождю и спустя несколько минут сказал:
— Стоик, я тут подслушал разговоры других… — начал кузнец издалека. — Им, не мне, интересно… каков наш план и… в чем его смысл? — Плевака поставил руки на пояс и уставился на вождя.
— Захватим гнездо, — Стоик сжал рукоятку меча, повернувшись к Барсу. Дракон шептался с сестрой, а та только кивала. Стоик прищурился, будто бы смог что-то получше услышать.
— Конечно, старая тактика викингов! — вскрикнул Плевака, всплеснув руками. — Но все же. Ты видишь, какое оно огромное?! Там, наверное, драконов тьма-тьмущая! А с нами на соседнем драккаре — дети!
— Мы же викинги, а эта работка опасная, — Стоик похлопал друга по плечу, не удосужившись даже посмотреть на него. Вождь медленными шагами двигался в сторону пленников.
— Ну как знаешь, — кузнец пожал плечами. — Хорошо, что я запасные труселя прихватил, — уже тише добавил Плевака.
— Заприте дракона в клетке! — командным тоном крикнул вождь, кинув Слюнявому ключи.
— Эй! Мы же договаривались! — Стоик полностью проигнорировал Барса. Тот схватил сестру и оба стали полудраконами. Викинги обвязали близнецов веревками и силой запихнули в клетку. Ванда зашипела от боли и перевоплотилась в человека. Барс присел, испепеляя взглядом каждого викинга.
Тем временем дракары подошли к берегу. Между ледяными шипами мелькали хвосты драконов. Стоик спрыгнул с корабля и, поправив шлем, сделал два шага. После чего развернулся к викингам.
— Готовим катапульты! — воинственно выкрикнул вождь, и уже чуть слышно добавил, — чую, это будет нелегкая битва!
***
Валка вбежала в дом. Надев шлем и плащ, она взяла посох и снова вышла на ледяной уступ. Фурии летали над «гостями». На секунду Валка засмотрелась на своего сына, но ее вниманием завладели воины, стоящие у подножия пещеры. Викинги были в растерянности, и пока что не превращались. Это облегчало задачу. Валка ударила посохом о лед. Она прокрутила его над головой и снова ударила. Где-то два десятка драконов слетелись на зов женщины. Валка направила посох в сторону викингов. Змеевики, Громмели, Пристеголовы, Ужасные Чудовища и даже парочка Разнокрылов приготовились лететь на помощь Фуриям. Валка снова ударила посохом о лед. Драконы сорвались с мест.
— Берегись! Драконы наступают! — было слышно возгласы викингов. Сзади послышался шелест крыльев. Громгильда спрыгнула и, обтрусив руки, подошла к Валке, переводя дыхание.
— Я тоже полечу, — Валка обернулась. Громгильда стояла, сжав кулаки и поглядывая за спину женщины. Змеевик прикусила губу, когда снаряд пролетел очень близко к Беззубику.
— Я могу помочь им. Пожалуйста! — женщина со вздохом кивнула. Глаза Змеевика загорелись.
— Будь осторожна, — Громгильда воинственно закричала и, подпрыгнув, слетела с уступа. Спустя секунду Злобный Змеевик взлетел и ринулся на поле боя. Валка поставила посох около стены. Сняв маску, женщина перевоплотилась и полетела следом за Громгильдой.
***
Выпад, удар справа, секунда и молот летит точнюсенько в морду Ужасного Чудовища. Дракон потерял управление и, проехавшись мордой по гальке, упал без чувств. Стоик выровнялся и поправил шлем. Внезапно над головой пролетел знакомый силуэт. Вождь прищурился, но дракона и след простыл. Стоик поднял с земли чей-то молот и вернулся к битве.
Шторморез раскрыла одну из драконьих ловушек. Оттуда вылетел испуганный, но счастливый Громмель. Иккинг и Беззубик ввели в заблуждение всех викингов. Они-то думали, что на Архипелаге есть только одна Ночная Фурия, а тут две, да еще и на стороне врага. Валка взлетела повыше. Она учуяла знакомый запах. На главном корабле в драконьей клетке сидели… Барс и Ванда! Женщина подлетела к кораблю. Валка, превратившись в полудракона, взялась освобождать Пристеголова. Иккинг тоже приземлился на корабль.