Фурия придвинулась ближе к брату, немного его толкнув. Беззубик скорчил недовольное лицо и взглянул на сестру. Она сделала вид, что это случайность.
— Итак… Иккинг. Что тебе еще рассказывал мой младший брат? — «Как она любит это упоминать. Я младше всего на три года!» недовольно прошептал Беззубик.
— Эм… ну… много чего, — Иккинг почесал затылок и почувствовал, что сзади кто-то прожигает в нем дыру, но оглянуться на «поджигателя» ему не дал следующий вопрос девушки.
— Я если точнее? — Хедер придвинулась ближе, и тут Беззубик понял, что задумала его сестра.
— Хедер, нам нужно обсудить кое-что! Я заберу Иккинга на пару слов, — только девушка хотела возразить, как дверь большого зала закрылась за Фуриями. Беззубик обреченно выдохнул. — Потом меня поблагодаришь.
— Что с ней не так? — Беззубик потер переносицу.
— Серьезно? — Ночная Фурия наклонил голову в излюбленной манере и саркастично окинул взглядом собеседника. — Поздравляю, Иккинг. Тебя считают привлекательным, — Беззубик с удовольствием понаблюдал за переменой выражения лица друга.
— Иди ты к Хель.
— Ой, какие мы злые!.. Ну ничего, ничего. Я так понимаю, сейчас тебя это не интересует… И раз уж мы ушли, давай еще раз пройдемся по плану… — и все бы ничего, но в тот самый момент за Фуриями наблюдал один дракон. Очень скрытный дракон. Ведь Ночные Фурии — мастера скрываться. Жаль только, что он выбрал не ту сторону.
Вождь, стуча по деревянной палубе тяжелыми сапогами, подошел к сыну, лихорадочно размышлявшему над недавним разговором.
— Иккинг? — викинг вздрогнул и перевел взгляд на отца, — Я конечно понимаю, что Сноглтог не самое важное сейчас, но, будь так добр, оставь вот это около своей кровати. Одину некуда складывать подарки, — Стоик достал из-за спины викинговский шлем.
— Вау! Это… это н-неожиданно! — Иккинг взял шлем и аккуратно провел по нему рукой. Первый настоящий подарок от отца за пятнадцать лет. Викинг попытался его примерить, но его голова оказалась больше, чем Иккинг ожидал.
— Он должен был быть подарком на твое тринадцатилетие, но если честно, из меня никакой отец и… я забыл, — Стоик виновато посмотрел на сына, — В тот день, когда тебя унесли драконы, я немного вспылил и перевернул наш шкаф.
— Тот старый добрый шкаф, который Плевака, кажется, четыре раза чинил?
— Почти, — вождь улыбнулся, — Плевака его чинил шесть раз, а на седьмой — последний, когда даже потайная полочка разломалась, я пустил его на дрова, — Иккинг весело рассмеялся.
— Ну, что же, теперь у нас на один шкаф меньше, — сказал Фурия, рассматривая шлем. В его голове уже родилась новая идея. Стоик вздохнул, смотря как загорелись глаза его сына. Он-то не знает, что этот шлем был сделан из нагрудника его матери…
— Ну, я пожалуй пойду. У меня еще много дел, — Стоик развернулся.
— Пап, стой, — вождь посмотрел на сына, — Не кори себя. Ты самый лучший отец на всем архипелаге. Мы еще наверстаем упущенное.
— Ты прав, — улыбнулся Стоик. — Долго не засиживайся, — уходя, добавил вождь. Он благодарил всех Богов Асгарда за то, что Иккинг его простил. У его сына очень большое сердце.
Иккинг сел у борта драккара и положил рядом шлем. Этот подарок действительно удивил его. Он достал свой блокнот, в котором осталось три или четыре чистых страницы. Ничего… война закончится и викинг сделает себе новый.
***
Беззубик увидел на горизонте огромную скалу, окруженную гигантскими каменными статуями. Цель была достигнута, но как только Фурия присмотрелся, по его спине побежали мурашки. Маленький остров со всех сторон был окружен драконами. Невообразимо огромная армия кружилась над островом, словно черная грозовая туча. Беззубик понимал, что они уже были замечены. Но драконы не нападали. Они будто ждали подходящего момента.
Стоик нахмурил брови и, достав секиру, стал в боевую стойку. Десяток драккаров притормозил, а остальные шли на таран. Драконы рассредоточились по трое над каждым судном. Иккинг под руководством Беззубика приготовился вести драконью армию. Но… что-то пошло не так. В самый последний момент, только две армии должны были столкнуться, драконы Красной Смерти обогнули флот и приготовились атаковать сзади. Этой атаки никто не ожидал. Ведь, судя по рассказам Скейва, Королева никогда не составляла тактик боя, полагаясь только на силу своей армии.
Вдруг драконы открыли огонь. Большинство драккаров, что остались позади, загорелись. Викинги отбивались как могли, но драконов было слишком много и воинам пришлось эвакуироваться с кораблей. В прочем, это удавалось не многим, ведь драконы хватали викингов, и куда-то уносили их. Среди них были и Астрид, Сморкала, близнецы и Рыбьеног. И хоть полудраконы храбро сражались за свою свободу, но силы были неравны. Иккинг заметил, что Громгильда и Кривоклык потеряли управление и упали в воду. Злобный Змеевик и Ужасное Чудовище вскоре вынырнули, викинг с ужасом понял, что их глаза горели ярче прежнего, а зрачки сузились.
— Не поддавайтесь ей! — Иккинг пытался образумить друзей, но было слишком поздно. Драконы поднялись из воды и, угрожающе рыча, направились к Фуриям. Остальные также полетели в их сторону, вскоре сомкнувшись вокруг друзей плотным кольцом. Несколько драконов впереди отлетели в стороны, пропуская кого-то, но тут же вернулись на свои позиции. Перед Фуриями, гордо выпрямив спину, предстала Хедер. Девушка стояла на одном из драконов. Она улыбнулась и безумными глазами посмотрела на Беззубика.
— Братишка, ты искал меня?
========== Часть шестнадцатая. Последняя битва ==========
— Хезер, что ты… — Беззубик запнулся. На его лице отразился ужас.
— О, братишка, ты чем-то недоволен? — девушка продолжала улыбаться. — Не все же почести тебе, мой маленький Беззубик… А ты ведь так и не узнал своего настоящего имени, какая жалость! Родители не сказали его тебе? Не успели?.. Или же, причина была другой?
— Что? О чем ты?!
— Ох, мой маленький, наивный братик… Ты думал, что отец любил тебя? Ха! Да он даже стыдился смотреть на сына, который начал свое превращение позже всех! Сколько раз за свою никчемную жизнь на острове Ночи ты видел его? Два? А может три?..
— Да как ты смеешь! ТЫ НИЧЕГО ПРО НЕГО НЕ ЗНАЕШЬ!!!
— ДА НЕУЖЕЛИ?! Я билась с ним за Остров Ночи тогда, когда вы с Равартой бежали, поджав хвосты! О, а ты знал, что Раварта, — Хезер презрительно прошипела имя матери. — Была второй женой Куро? Первая погибла, спасая твою беременную мамашу из-под завала! Это была моя мать, а мне тогда было три года! Вы уничтожили мою семью, мою жизнь. Так что… — Хезер взмахнула рукой. Драконы приготовились к атаке. Иккинг перевоплотился и легонько ударил хвостом Беззубика.
— Не спи! Сейчас начнется! — Фурия выдохнул и приготовился к защите. Шансов у них не было. Разве что… Беззубик обернулся и в который раз за тот день пожалел о том, что родился на свет. Все драконы, что могли бы сражаться вместе с ними, бессильно падали в воду. Фурия на секунду прикрыл глаза. Он заставил себя почувствовать ненависть к Хезер. В голове у дракона почему-то возник образ матери. Раварта смеялась, держа сына на руках… Фурия открыл глаза. Они светились зеленым светом и казалось, что он сам попал под влияние Красной Смерти. Но это не было правдой. Беззубик был в бешенстве. Он был в ярости. С отчаянным рыком дракон ринулся к Хезер. Та продолжала улыбаться.
— В любом случае, это закончится провалом, брат, — она указала на него рукой, и армия драконов, возглавляемая Громгильдой и Кривоклыком, ринулась на Фурий. — Весьма неудачно для тебя, как и для твоих друзей!..
Иккинг полетел следом за Беззубиком, но догнать друга уже не смог. Драконье кольцо сомкнулось перед ним, преграждая дорогу. Викинг остался один. Все, что он мог — отбиваться как можно дольше, маневрируя между драконами, и надеяться на Беззубика. Фурия тем временем отчаянно бился с подчиненными Красной Смерти, все ближе подбираясь к сестре. Хезер продолжала: