– Короли всегда правили, что людьми, что эльфами, что гномами, – сказал один из присутствующих гномов, – и всех это устраивало.
– Но у людей и гномов было мало шансов развиваться, – пожал я плечами, – допустим, родился ты сыном фермера – и останешься сыном фермера. Ты может быть выбьешься в торговцы – если сможешь, но маловероятно. Государство не сможет реализовать твой потенциал при феодальном строе. Может быть, ты гениальный полководец или талантливый художник, или способный мореплаватель. Но не сможешь ничего сделать – сословия при феодализме это почти касты, из которых нет выхода. Не менее важно то, что при феодализме есть раздробленность власти. Власть не принадлежит королю абсолютно – он не может собрать и направить большие ресурсы и силы в одном направлении – власть делегирована его вассалам, а вассалы делегируют её своим вассалам. И земля не принадлежит ему – да, король просто самый богатый феодал из всех. Но он не владыка своей земли. Поэтому тормозится развитие культуры и искусства, тормозится развитие инфраструктуры, нет возможности собрать в одном месте и направить в одном направлении всех подданных. Даже Торин – всего лишь некоронованный лидер множества гномьих кланов, а не владыка всех гномов.
– Разве не везде так?
– В Дейле совершенно иная форма правления, – возразил я, – Конституционная монархия. Есть монарх – это мэр дейла, человек по имени Бард. Есть подданные – все граждане Дейла – его подданные, и они обладают равными правами. Конституция – гарантирует стабильность власти и законов, а так же ограничивает возможности короля и его власть. У нас нет феодалов, нет аристократии – вместо феодалов, обладающих личной властью и плевать хотевшими на короля – все они служат монарху. Ни у кого нет никакой власти – суды, монарх – подчиняются конституции. И все госслужащие обязаны государству служением. Ни у кого кроме короля нет суверенитета. Благодаря этому монарх обладает не только всей полнотой власти, но и не имеет никаких конкурентов, ни других претендентов на престол, ни аристократии, которая влияла бы на него и отстаивала свои собственные интересы. У них нет своей земли и своих интересов.
– Интересная концепция, – задумался Гэндальф, – и что вы от этого получили?
– Возможность развивать своё маленькое государство. Мы не ограничены интересами аристократии – все дороги, все ресурсы, все поля, все недра – принадлежат государству. Ни у кого нет права собственности на них – людям могут принадлежать товары или отдельные участки земли, но это не означает, что они на них вправе творить что вздумается и править, подобно феодалам. Централизация власти – позволила соединить все ресурсы государства под одним человеком – монархом Дейла. Благодаря этому – мы можем направлять наши ресурсы на развитие государства. Допустим, кораблестроение для сплава вниз по Дейлу, сельское хозяйство, дорожное строительство… – я улыбнулся острыми зубами, – позвольте пояснить – допустим, есть у нас дорога – дорога находится южнее Дейла, и ведёт в Лихолесье. Вокруг дороги пахотная земля, допустим, мы отрежем эту землю от государства и передадим в руки феодала – барона, графа, и так далее, – я отпил немного из бокала вина, которое выставила служанка, – так сделали бы в любом королевстве севера. И всё, что нужно после этого – это следить за верностью своего графа-барона. Он управляет землёй – но какую цель он перед собой ставит? Личное обогащение, рост своей военной силы – он будет собачиться с другими феодалами, а ещё выдавливать из крестьян урожай, налоги и так далее. Так эта территория станет маленьким феодом – королевством одного микро-короля.
– Допустим, и что с того? – спросил Гэндальф.
– Эта земля в нашем случае находится в госсобственности, принадлежит, естественно, государству. И перед нами уже стоят другие задачи – построить дорогу. Построить мост через реку. Построить поселение, распахать землю и увеличить население – всё это требует затрат, но у государства есть средства, а главное – есть вектор политической воли. Она – территория, принадлежит государству и служит его интересам. Мы вкладываем деньги и силы в строительство дороги, которая проходит через эту территорию, потому что она нужна всем, а не только одному феодалу, которому лично это не нужно, а может быть даже и вредно, потому что послужит развитием для его конкурентов-соседей. Мы переселяем туда крестьян – феодалу неоткуда их взять – а мы субсидируем строительство жилья. То есть раздаём им землю и помогаем со строительством жилья и пахотой земли – потому что у государства есть деньги и ресурсы. И мы употребляем эти ресурсы для развития нашей земли. Феодал не может такого сделать чисто финансово, и ещё потому что ему это не нужно, а может быть даже и вредно – он атомизирован, то есть отделён от остального государства своими личными интересами и личной властью. Таким образом наше королевство оказывается в общем и целом – намного более продуктивным. Мы получаем больше денег, больше людей и силы с единицы площади. Мы можем развивать свою землю. Опять же – у крестьян при феодале нет никакой защиты – над ними стоит феодал, он царь и бог, он вправе их казнить и миловать, он их хозяин. В нашем случае есть лишь монарх, власть всех остальных – получена от него, а власть монарха – ограничена, поскольку есть конституция и законы, защищающие всех граждан. А перед законом все равны – и король и крестьянин. И если король совершит преступление – его ждёт суд, который королю не подчиняется.
– Что значит не подчиняется? – возмутился один из гномов.
– Суд отделён от государства. Он действует исключительно в рамках конституции и закона – у короля есть право помиловать преступника, но суд – не подчиняется никому. Он независим. Это достигается не только законом, но и магическими клятвами, которые дают судьи перед вступлением в должность. Они не берут взяток, на них нельзя надавить, их нельзя «попросить» осудить или оправдать кого-то. Это ещё один минус феодального общества – в нём феодал и есть судья, он вправе распоряжаться судебной властью как захочет. Если он хочет кого-то казнить – ему нужен лишь повод, а то и вовсе не нужен. Никто не может жить спокойно. Итак, вот такие тезисы у нашего государства, – я сложил пальцы в замочек и осмотрел слушателей, – а что касается золота – то оно представляет огромную угрозу для средиземья, а так же уже нанесло огромный вред экономике – изымая из неё наличность и провоцируя снижение оборотов и торговли – замедление развития всего мира. Во многом из-за ваших действий, господа гномы, средиземье осталось таким… неразвитым.
– И что ты предлагаешь нам делать? – спросил Балин.
– Для начала – неплохо бы решить проблему нашего потенциального будущего. Если говорить прямо – то демография средиземья ужасна. Она соответствует эпохе раннего этапа феодального развития – но образование неразвито, инфраструктура – неразвита, и есть большая проблема с населением – его просто мало. Всё это плюс низкая производительность труда – влияют на то, что в средиземье мало населения. Земли западных королевств – по моим подсчётам, теоретически, могут прокормить население в миллиард. Миллиард ртов – не важно, гномьих или эльфийских, или людей. Но это конечно же недостижимо при нынешнем уровне технологии. Если мы добавим к этому богатые плодородные земли востока – то теоретически предельное население всего континента – составит три миллиарда. Сейчас население средиземья, не считая дикарей-истерлингов – составляет около двадцати пяти миллионов человек – то есть в сорок раз меньше предельного. И за последние тысячелетия оно практически не изменялось. Колебалось плюс-минус пара миллионов.
Гномы задумались, а я продолжил:
– Хотя конечно миллиард – это расчёт, требующий полностью механизированного сельского хозяйства, основанного на использовании механического извлечения энергии, а не на мускульной силе людей и лошадей. Если считать по достижимым в ближайшем будущем технологиям – то предельное население средиземья – составляет не более двухсот миллионов – и всё равно это в несколько раз больше нынешнего. Больше людей – больше рабочих рук, больше товаров, больше профессионалов, больше идей для технического прогресса, больше инфраструктуры, больше всего. Поэтому нам необходимо сейчас решать эту проблему – населения слишком мало. Про эльфов я вообще молчу, – махнул я рукой на них, – у меня ощущение, что они сами хотят вымереть поскорее, потому что плодиться и размножаться не в их духе. А жаль. Демография эльфов – больное место средиземья.