После начала всего этого кошмара племя варваров укрылась в тоннелях одной из гор, когда они мне смогли выбраться из долины.
По словам варвара, нашествия начались внезапно. Их было столько, что не сосчитать. Племена жившие ближе всего к источнику сильно пострадали и бросились в рассыпную, многие просили помощи у своих сородичей.
Вскоре беда настигла и его племя. Его отец и несколько варваров пали в бою с тварями, и место вождя перешло к Эгилю.
Я сидел и слушал его рассказ в одной из ответвлений пещеры вместе с старой шаманкой, налившей мне очередную порцию травяного отвара. Мои товарищи остались в общем коридоре с другими варварами.
- Ты был у источника?
Эгиль кивнул.
- Что ты видел?
- Я видел… Я не знаю, что я видел. – Он сжал кулаки. – Это… Конец всему!
- Ясно… - Я не смог бы его понять даже если б захотел. – Я сам хочу это увидеть.
Варвар ужаснулся от моих слов.
- Где точно находится это место?
Он замотал головой не желая отвечать.
- Это на месте башни? Там? Да?
- Да. – Ответила вместо него старуха.
- Значит я иду туда.
Земирас первым заметил меня и встал ожидая, что я скажу. Когда весь отряд поднялся я озвучил своё решение.
Идти я бы предпочёл один, но они не позволили мне этого, не смотря на мои предупреждения о том, что если они пойдут со мной дальше, то могут погибнуть.
Их упорство не оставило никаких шансов и мы вновь выдвинулись в путь.
Чем ближе мы приближались к месту, тем чаще нам встречались чудовище. Только теперь это были не только скелета, но и огромные скорпионообразные костяные твари. Они были словно собраны из костей сотен разных существ. И убить их было трудно.
Добравшись до места мы укрылись за кучей валунов. Местами бродили твари по одиночке и группами. Так что пробирались мы к краю обрыва ползком и тихо.
То, что открылась моему взору потрясло меня. Огромный котлован, оставленный мной после уничтожения башни был полностью завален костями.
А что самое страшное - это то, что все эти кости собираясь в отдельных существ не зависимо от того, человеческий скелет или звериный и стремились выбраться из котлована.
Но они были словно крабы в ведре. Стоило одному вылезти из общей массы зацепившись за практически отвесную гладкую стену, как другие в попытке выбраться цеплялись за него утаскивая обратно.
Однако, некоторым, самым сильным это удавалось и в конце концов они выбирались на верх. А после бесцельно бродили, иногда некоторые сбивались в группы и отдаляясь всё дальше от источника шли куда попало.
Я долго наблюдал за всем этим ужасом, пока не заметил в шевелении этих костяных масс лёгкое свечение, исходящее из глубин.
Оно напоминало свет исходящий из осколка на дне колодца. А потом массы всколыхнулись с небывалой силой и на поверхности вылезла огромная когтистая лапища.
Она прошлась по гладкой поверхности стены оставляя четыре глубокие борозды. От неожиданности мы все отпрянули, затем я скомандовал отступление.
Убрались мы оттуда быстро, не смотря на то, что нам пришлось пробиваться через частые скопления тварей. Но нас подстёгивал страх перед тем, что скрывалось внизу.
Теперь я в полной мере осознал слова Эгиля о конце. И он напомнил мне об этом хмурым взглядом, встретив нас у входа в пещеру.
Я никак не мог решить, что делать дальше, а мои товарищи уже готовились вернуться назад. Но я не мог. Интуиция подсказывала мне, что нужно идти в другую сторону. А я уже привык ей доверять.
- Назад вы уйдёте без меня. – Огорошил я отряд.
- Что? - Земирас не поверил своим ушам.
- Возвращайтесь и доложите о том, что увидели. И передайте им вот что ещё. Если там, то о чём я думаю – то у людей нет времени на склоки между собой, ведь, когда оно вылезет, а это случится, то оба королевства будут в руинах.
- О чем ты говоришь? – Санрас явно уловил мой страх.
- О костяном драконе, который одним своим дыханием может уничтожить всё живое…
- А куда ты пойдёшь? Ты тоже должен вернуться. – Ларс не желал так просто принимать моего решения.
- Там, - я указал в сторону хребта, - есть крепость, принадлежащая соседнему королевству. Я отправлюсь туда и предупрежу их. Они должны быть готовы к тому, что нас ждёт.
- Нет. – Ларс среагировал слишком импульсивно и схватив меня за мундир развернул к себе. – Если ты сделаешь это, то тебя будут считать предателем.
- Это не имеет значения. – Высвободившись из его хватки я быстро начал удаляться.
- Я с тобой. – Земирас подбежал ко мне поравнявшись.
- Нет. – Отказал ему.
- Я не спрашивал твоего разрешения, дружище.
Повернувшись к нему я внимательно посмотрел в его глаза.
- Зачем тебе это, ты же ничего не знаешь обо мне? Зачем тебе отказываться от всего, чего ты достиг?
- А разве это имеет значение? Всё это? – Он развёл руками. – Я не искал ни привилегий, ни власти. Всё, чего мне хотелось - это жить принимая решения о которых не буду сожалеть и жить с их последствиями. И если я уйду сейчас, то буду жалеть об этом до конца жизни.
- Хм… - Я усмехнулся. –Ты будешь жалеть о своём решении.
- Это тоже не исключено. Но это мой выбор. – Он протянул мне руку.
- Я уважаю твоё решение и благодарен за это.
Мы скрепили наш союз крепким рукопожатием.
Эгиля я здесь тоже не собирался бросать. После того, как мой отряд разделился, я предложил варвару пойти со мной убедив его, что в крепости их примут. На моё удивление он согласился почти сразу.
За счет того, что с нами были старики и дети мы продвигались медленно. Часто приходилось отбиваться от монстров, без потерь не обошлось. Но в конце концов мы добрались, варвары укрылись в густом ельнике неподалёку от крепости, а я пошёл к ней.
Предусмотрительно оставив Земираса с варварами, я не таясь подошёл к стене глубоко надвинув капюшон. Это место за время моего отсутствия претерпело не мало изменений.
Перед стеной появился глубокий ров, дно которого было залито маслом, а в некогда сплошной стене появилась крепкая стольная дверь к которой вёл небольшой подъёмный мост.
Однако сейчас он был поднят. Так что я обратился к своим врождённым способностям и быстро взлетев поднялся на стену. Наблюдатели даже не успели среагировать, когда я приземлился во внутреннем дворе крепости.
От появления чужака все переполошились и вскоре я оказался в кругу направленных на меня копий.
- А ты ещё кто!? – Меня встретил лысый.
Только теперь он таковым не был. Густые короткие волосы рыжего цвета скрыли под собой блестящую макушку, а на лице была такая же густая борода, заплетённая в короткую косичку.
Я откинул капюшон и развязав узелок на затылке снял маску.
- Ты… - Он очень удивился моему возвращению.
- Я! – Убрав маску в «торбу» я осмотрелся. – Вижу вы не плохо поработали.
Это была правда. Крепости словно преобразилась. Всё, что лежало в руинах было отстроено. То, что всё ещё держалось - обновлено и укреплено.
- Зачем пришёл? – Он всё же не очень радовался моему возвращению и постарался это продемонстрировать.
- Командир где? – Ответил я вопросам на вопрос.
- И зачем же он тебе понадобился?
- У меня есть, что ему рассказать.
- Может нам расскажешь!? И про это тоже. – Он указал на форму в которую я был облачён.
- Это. – Я осмотрел себя. – Длинная история и у меня нет времени её рассказывать. – Последнюю часть предложения я проговорил с угрозой полной почти осязаемой жаждой крови.
Люди вокруг занервничали и обстановка накалилась.
- Что здесь происходит? – На шум вышел сам командир. – Ты!
Он удивился не меньше, чем лысый, когда увидел причину переполоха.
- Почему ты здесь? – Он машинально отыскал висящую на шее цепочку с подаренным мной кулоном, проверяя на месте ли она.