Ничего не говоря я вскочил с места и взлетев понёсся в ту сторону.
Зависнув над тучей пили и клубами дыма я присмотрелся. Никаких живых созданий рядом не было, а дым начал рассеиваться. Неожиданно из всей этой массы появилось огромное крыло, сопровождаемое треском костей. Затем другое.
Монстр взмахнул ими сдув дым окончательно. Гигантских размеров костяной дракон выбрался из источника и огласил своё появления чудовищным рёвом. Я зажал уши не в силах выдержать этот звук.
Тварь ощутила моё присутствие и немедленно обратила своё внимание на меня. Провалы его глаз горели синим пламенем. И столько в нём было ненависти и жажды разрушения, что я испугался.
Дракон разинул пасть и дыхнул синим пламенем. Я вовремя начал набирать высоту и чудом увернулся от огня. Больше задерживаться мне здесь было не зачем и на полном ходу я полетел к крепости.
Не рассчитав силы я, не долетев до стены всего каких-то пол сотни метров, упал в низ и под действием инерции кубарем прокатился по земле.
На стене мою посадку видели все, так что прикрытие у меня было. Только как преодолеть ров? Я разбежался и собрав остатки сил активировал левитацию.
Я полетел под достаточно крутым углом, но сил всё же не хватило, и я чуть не упал в низ. Ближайший из солдат успел протянуть мне руку, я схватился за неё.
Человек явно не был готов принять на себя мой вес. И покачнувшись чуть не перевалился за стену, но его товарищи вовремя подоспели и помогли.
- Что там? – Дерзул растолкал своих подчинённых.
Я судорожно глотая воздух вытер вспотевший лоб и сел.
- Дракон. Абсолютно мёртвый дракон!
***
Они решали, что делать дальше, а я просто заныколся в дальний конец библиотеки и пил успокоительные отвары в пересмешку со спиртным.
Всё то, что я успел прихватить из башни не могло помочь мне. Разве что мне удастся уничтожить бедствие одним из заклинаний пустоты.
Только вот велик риск, что я прорву ткань мироздания. А что тогда остаётся? Выбора нет и можно попробовать, но одно такое заклинание обессилит меня мгновенно. И если я оплошаю шансов у меня не будет.
А тот колдун. Вряд ли он мне позволит.
Я допил последнюю бутылку, когда в библиотеку вбежал молодой солдат.
- Господин Арион? Вы здесь?
- Да. – На трясущихся ногах я вышел из-за стеллажей.
- Вас ждут в главном зале.
Я кивнул парню и собравшись с духом пошёл туда.
***
Там собрались командиры обоих королевств, а через портал, открытый королевским магом Отлар прибывали солдаты. Подкрепление Лавии тоже было всего в нескольких часах езды от крепости.
Людские взгляды были прикованы ко мне, когда я вошёл. Дерзул придержал мне место рядом с собой и я его занял.
- Рас уж мы все собрались, - начал король Арго. – Перейдём к делу.
Несколько бесплодных часов я слушал, как выстраивалась стратегия боя с чудовищем. Каждый из присутствующий был отличным командиром и тактиком, но чтобы они не придумывали - это не могло помочь истребить столь могущественное зло.
Я сидел молча и знал, что единственный способ уничтожить дракона - это прибегнуть к «пустотению».
Я мог это сделать, но цена была слишком велика для меня. Это моя жизнь и я не готов к этому. Одна только мысли о смерти, даже во имя благого дела, повергало меня в отчаяние.
- Арион, что ты думаешь? – Голос Дерзула вырвал меня из раздумий.
- Что? – Растерянно переспросил я.
Недовольные возгласы пронеслись по залу.
Я встал из-за стола и направился к выходу. Никто меня останавливать не стал. Они и сами находились почти в том же состоянии, что и я. Хотя какая-то сила воли не давала им опуститься на самое дно.
- Тебе страшно? – Земирас отыскал меня в южной башне.
Он тоже решил подняться на смотровую площадку.
- А тебе нет?
- Страшно и даже очень. – Он облокотился на балку. – Как думаешь, что будет дальше? Мы умрём, да?
Я посмотрел на чёрный дым вдалеке. Там дракон сжигал все поселения на которые натыкался. Он двигался в сторону Отлар. И хорошо, что он не мог летать из-за того, что у него попросту не было перепонок.
- Ты не боишься за свою семью?
Земирас посмотрел на меня удивлённо.
- Нет. Мой отец умный человек. Я уверен, что он увёз мать и брата, и сестёр так далеко, как мог.
- Они не смогут с ним справиться.
- Никто не сможет.
- Я смогу… - Признался ему. – Но я…
- Погибнешь.
Я промолчал.
- Ни я, никто либо другой не в праве просить тебя об этом…
- Я не знаю, как быть. Но я пойду туда. – Решил я.
Мы спустились во двор. Там нас ждали Ларс и Санрас с четырьмя лошадьми.
- Мы поедем с тобой.
- Нет. – Замотал головой. – Если вы это сделаете, то не вернётесь назад.
- Но и тебя мы не отпустим одного.
Кивнув я забрался в седло, мои товарищи тоже.
За стену нас выпустили без вопросов и мы помчались на встречу неизбежному.
Два дня нам потребовалось чтобы пересечь Нертас, дальше нас ждало пепелище. Разрушенный лагерь войска Отлар встретил нас сотнями обгоревших трупов.
- Нет… - Воскликнул Ларс и спрыгнув с лошади побежал к одному из тел.
Он бережно приподнял голову мертвеца и закричал, что было мочи. Слёзы покатились по его щекам.
Я не знал кем был тот человек, но прекрасно понимал, что он был близок Ларсу.
У меня не хватило бы слов, чтобы выразить свои соболезнования, да и нет таких слов, способных унять его боль.
- Мы должны убить эту тварь. За моего брата, за всех них…
Горечь от потери переросла в жажду мести. Она горела в глазах человека пуще адского пламени, сжигая его сердце.
- Обязательно убьём. – Я положил руку ему на плечо и сжал пальцы.
***
Дракон продвигался медленно в глуби королевства, мы нагнали бестию через день у небольшого городка. Он успел к тому времени обратить всё в пепел.
- Дальше я поеду один. – Развернув лошадь я остановил людей.
- Нет. Мы с тобой до конца. – Начал возражать Земирас.
- Вы мне там не помощники, так что незачем вам здесь умирать.
Они прекрасно понимали, что я прав, но именно это не давало им покоя.
- Возвращайтесь назад.
Отдав поводья Санрасу я отправил троицу обратно, а сам решил зайти дракону с тыла.
Достав фолиант и начав готовить заклинание я почти добрался до нужной мне позиции и дракон меня не почуял.
Только вот везение моё продлилось не долго.
Он всё же обратил на меня своё внимание, как только я оказался в сотне метров от него. Я ещё не успел закончить заклинание. А когда мой враг повернул голову, то я ощутил то, чего не должен был.
Сердце пронзила острая боль и я упал на землю. От такой боли я даже не мог дышать. Ледяной жар растёкся по венам прорисовывая сосуды в моём теле.
Продлилось это не долго, но это время показалось мне вечностью. Злость и ненависть захлестнули меня, когда перед взором возникли сёстры и я всё понял.
Я быстро встал на ноги, а дракон уже готовился меня сжечь. Только я был быстрее. Одним рывком я оказался у его лап и обогнув неповоротливую тушу, запрыгнул ему на спину.
Дракон начал вертеться пытаясь сбросить меня, но я крепко держался медленно подбираясь к его голове. Добравшись до места, где череп крепился к шее я начал ковырять кости стараясь проделать дыру.
Тварь неистово мотала головой, запрокидывала лапы пытаясь скинуть меня. Ему удалось, мотнув головой в очередной раз и я полетел в низ.
Ударившись о землю я ещё немного прокатился по ней, а мой враг уже занёс костяную лапу, чтобы раздавить меня.
Яркая вспышка врезалась в бок дракона и он потеряв равновесие промахнулся, и опустил лапу в нескольких метрах от меня. Не теряя ни секунды я вскочил и прихрамывая побежал в другую сторону.
На небольшом возвышении стоял Санрас с луком наготове. Ларс подал ему следующий снаряд, а Земирас побежал мне на встречу. Он помог мне добраться до возвышения и пока дракон отвлёкся мы вчетвером укрылись с другой стороны холма.