— Меня Андрей зовут. Гвоздев Андрей, — протянув руку Роме, представился безопасник. — Для своих — Гвоздь.
— Роман, — ответил на рукопожатие парень. — Для своих — Ромео.
Ласка, делавшая вид, что спутники ей глубоко безразличны, услышав прозвище, которое себе присвоил Рома, прыснула со смеху. Нескладный, долговязый Рома и вправду был мало похож на героя-любовника.
— Не обращай внимания. Ромео — отличный позывной, — утешил парня Гвоздь. — Куда мы идем? Что такое «Громовая Кузня»?
— До войны там был большой город. Сейчас это комплекс заводов по выпуску модов.
— Опять моды! Слушай, а остались люди, которые себе эти моды не ставят?
— За редким исключением моды стоят у всех. Почти каждому ребенку при рождении ставят сердце первого уровня. Этот мод является основным, он заменяет само органическое сердце и легкие. Базовый модуль, основа всей прокачки. К примеру, у меня десятое сердце и десятый ремонтный модуль. — Он похлопал себя по руке. — Одиннадцатый я поставить не могу.
— Примерно понял, — кивнул Гвоздев, хотя в голове бурлила и кипела каша. — Но что означают все эти уровни устройств?
— Да все же проще простого! У меня десятый ремонтный модуль, значит, я могу ремонтировать, настраивать и устанавливать моды уровнем не выше десятого. У Ласки стоит модуль удаленного управления. Именно с его помощью она пилотировала дрон и рулила автомобилем. Эй, у тебя какой уровень модуля управления? — крикнул он в спину не участвующей в ликбезе для кретинов девушке.
— Пятнадцатый, — снизошла она до ответа.
— Вот видишь, — продолжил лекцию Рома. — Значит, она может удаленно управлять дронами максимум пятнадцатого уровня.
— То есть, чтобы водить броневик двадцатого уровня, ей надо установить двадцатое сердце, а потом — этот мод управления тоже двадцатого уровня?
— Точняк! А ты умнее, чем выглядишь, — отпустил сомнительную похвалу Рома, и Гвоздь еле удержался, чтобы не отвесить зазнайке подзатыльник.
Хотя попробуй дай ему затрещину — в худощавом тельце парня силы как у быка. Ну или хотя бы как у теленка.
— Ласка сказала, что у тебя стоят мускульные усилители. Ты поэтому такой здоровый?
— Да, есть такое дело, — кивнул парень.
— А почему их не видно? Вот у парней из банды Падлика вместо рук мощные такие штуки железные были. Там сразу видно: не подходи — убьет. А у тебя... — Гвоздь задумался над формулировкой. Как бы помягче сказать, что костоломом Рома не выглядел?
— Внешность обманчива. — Было заметно, что Рома стесняется своей худобы. — У тех шакалов стояли самые дешевые импланты. Такие, кстати, в Громовой Кузне и делают. А у меня — настоящий японский продукт, заводское качество! У Ласки вон тоже не абы что стоит, умеет девушка в себя деньги вкладывать. Патриса-Падлика видел? Он прется от американской техники «АйКул», только их моды себе и ставит. А она дорогущая жуть просто.
— Американские модули хорошие?
— Нет, — расплылся в улыбке Рома. — Самый высший шик — все-таки «Сато».
Понятно, каждый кулик свой мод хвалит.
— А твои мускульные усилители много силы прибавляют? — Гвоздь всерьез задумался об установке себе усилителей. Боевому офицеру была неприятна мысль, что любой хлюпик может его скрутить в бараний рог.
— Десятый уровень дает десять единиц силы.
— В смысле «десять единиц»? Это в чем измеряется? — Гвоздь с хрустом пошевелил извилинами и вспомнил школьный курс физики. — В ньютонах?
— В каких еще ньютонах — в абсолютных единицах! Кому нужны все эти паскали и ньютоны? Пять сильнее, чем четыре. Но слабее, чем шесть. Что может быть проще?
Гвоздев застыл с открытым ртом.
— Что не так? Непонятно, что ли? Это же примитивизм, — пройдя несколько шагов и обернувшись, спросил Рома.
— Труба вы тут деграднули, — выдавил из себя Гвоздь.
Он в самом деле был в шоке от того, что смышленый с виду парнишка, мнивший себя инженером, с легкостью отметал такой столп науки, как система измерения. Четыре больше трех, а большего и знать не надо.
— Наоборот! У нас теперь все всем понятно! Никаких заумных формул! — с жаром начал защищать существующую систему оценки паренек.
Гвоздь не стал спорить. Надо окунуться в местную жизнь поглубже, и тогда, может, у него появятся веские контрдоводы.
— А как эти ваши моды вживляют? Больно очень?
— Ты что! — рассмеялся парень. — Заснул, проснулся, пару часов повалялся — и все, ты имп.
— Кто? — не понял новый термин Гвоздь.
— Имп — искусственно модифицированная персона. Нас тут большинство таких. Есть, конечно, Чистые — психанутые фанатики, которые не приемлют никаких модификаций организма. Хранят свои тела в девственной чистоте. Но они стараются из своих городов носа не высовывать.