— Да-да-да. Шлем сними, — попросил незнакомец.
Гвоздев подумал, что незнакомец в плаще хочет увидеть, с кем имеет дело. Он расстегнул застежки шлема, мотнув головой, сбросил его на землю и состряпал самое честное выражение лица из своего небогатого актерского арсенала. Человек-оса подошел вплотную, достал из кармана плаща небольшой пластиковый круг и приложил к шее безопасника. Из пластикового кружка вылезли крючья, которые, пробив кожу, насмерть прицепились к шее. На лицевой панели пластиковой штуки мерно замигал красный огонек.
— А, черт! Сдурел?! — взревел Гвоздь, хватаясь за кровоточащую шею.
— Чего раскричался? Это всего лишь мясо, — усмехнулся человек-оса. — Новое нарастет. Если ты не знал — то это мина-прилипала. Отойдешь от меня дальше ста метров, и она оторвет тебе голову.
— Да я сам тебе сейчас голову оторву! — заорал Гвоздев, в гневе забыв об осторожности. Уж слишком многое он перенес с момента приземления на родную, как он считал, планету.
— Не рекомендую, мина взорвется и в случае моей смерти, — получил бесстрастный ответ безопасник, и парень в плаще начал осматривать челнок. — Стратосферный? — спросил он, касаясь покрытого керамикой крыла.
— Орбитальный. — Особо врать «спасителю» смысла не было. Гвоздь, наоборот, хотел построить с ним доверительные отношения. Насколько это, конечно, возможно с миной возле яремной вены. — А ловко ты их! — Гвоздь кивнул на тела Гарика и его приятеля.
— Они всего лишь шестерки, — отмахнулся от похвалы парень.
Гвоздь мысленно себя поздравил, он все-таки правильно определил для себя социальное положение Франкенштейнов. Бандитскими шестерками они и были.
— А я — пятнашка!
Эта фраза поставила Гвоздя в тупик. Что такое «пятнашка» и какое место в преступной иерархии она занимает, Гвоздев не знал. Но признаваться в своем неведении сразу не собирался. Парень в плаще повернулся к Гвоздеву, из его шлема вырвался широкий красноватый луч, просканировавший безопасника с головы до пят.
— Одуреть, а ты вообще «нулевик»! — Даже в нотках электронного голоса шлема было отчетливо слышно удивление. — Далеко же забрался от города Чистых!
Только Гвоздь открыл рот, чтобы заявить, что его путешествие длилось сто с лишним лет, как паренек, потеряв к нему всякий интерес, обернулся снова к челноку:
— Бли-и-ин! Это теперь мое!
Один раз Гвоздев попробовал отстоять право собственности на космический аппарат, поэтому на этот раз промолчал. Мина-липучка оказалась замечательным средством от излишней болтливости.
— Летать на этом умеешь?
Гвоздь кивнул. А что, неплохой вариант. Главное — попасть на борт челнока, а там и руки можно попросить развязать, и до оружия добраться. И с миной что-нибудь придумать.
— И чего сидим? Быстро на борт! — Довольный парень зашагал к корме челнока.
Гвоздев поднялся на ноги и пошел вслед за ним. Но долго их путешествие не продлилось. Парень в плаще остановился и, указывая на люк челнока, произнес:
— Снимай это.
— Что? — Гвоздь перевел взгляд на входной люк и увидел кирпич стального цвета, прилепленный прямо на корпус. Кирпич тихо, но очень нехорошо гудел.
— Мина. Ближе подходить нельзя, — шепотом сообщил парнишка.
— Можно обезвредить?
Парень в плаще пожал плечами. Его сканирующий луч мягко прошелся по угрожающе жужжащей коробке.
— Сорок пятый уровень! Ты понял, а?!
— И? Что это значит вообще? — не понял причин для негодования Гвоздь.
— У меня пятнадцатый. Бомба сорок пятого, что тебе еще объяснить надо?
Гвоздев чуть не заорал, что ему надо объяснить все! Что случилось с этой долбаной планетой в целом и с людьми в частности! Но он с трудом подавил этот порыв — заберется внутрь челнока, там и попсихует. Кресло попинает, кулак о переборку разобьет. А сейчас надо быть максимально собранным.
— Давай издалека из твоей винтовки жахнем?
— Жахнуть мы, конечно, можем. Но половина твоего самолета испарится. Там же заряд из антиматерии. Хренов сорок пятый уровень — это не шутки!
Что за «заряд из антиматерии», Гвоздь представлял себе слабо. В его время на Земле таких боеприпасов еще не было. Но половина челнока его никак не устраивала, до орбиты или до другой точки посадки ему на половине никак не долететь.
— Да что вы за люди такие, — сплюнул Гвоздев и устало опустился на землю. — На все бомбы или мины привешиваете.
— А что ты хочешь — тринадцатая Зона. Кто первый что увидит, тот себе и хапает. Полностью отмороженная лока... погоди! Тринадцатая Зона же!
— Ты начинаешь повторяться...
— Вставай! Едем к Лектору!