Эйра старалась работать быстро, изображая девушку, глядящую в старое зеркало на стене. В зеркале, кроме её отражения, была группа людей, окружавших стоящую на коленях девушку, прижимающую к груди толстую книгу. А из облака густого серого тумана к книге тянулась уродливая рука. Завершив работу, Эйра почувствовала сильную усталость, как будто всё это время несла на плечах тяжелый груз и наконец сбросила его. Подумав, что сегодня нужно лечь спать пораньше, ведь пару месяцев она спала не больше четырёх-пяти часов в сутки, пошла приготовить постель. Её не покидало ощущение, что за ней пристально наблюдают. Обернувшись, Эйра замерла от ужаса. Посреди комнаты стоял высокий, худой, сутулый мужчина. Яркое освещение комнаты позволило рассмотреть его до подробностей. Он был грязным. Грязь, казалось въелась в кожу, будто человек не мылся пару лет, как минимум. Длинные, до плеч, волосы свалялись и закатались колтунами. Одет он был только в брюки от какой-то спецодежды, которые чуть не лоснились от грязи. Они были настолько ему велики, что подвязаны в поясе куском веревки. Этот человек внимательно смотрел в глаза женщине. Его лицо исказила усмешка. Он медленно поднял руку и предостерегающе погрозил пальцем. Эйру трясло от ужаса. Человек понял, что сейчас она может закричать и предостерегающе поднес грязный, с обломанным ногтем, весь в заусенцах палец, к губам. Он взглядом указал на другую комнату, где было темно. Эйра посмотрела в направлении его взгляда. В темноте комнаты угадывалось движение, но разглядеть ничего не удавалось. Свет лампы замигал и потух. До неё донесся шелест, будто что-то огромное медленно двигалось в темноте. Слух уловил тихий свистящий шепот:
- Кто ты?
Эйра недоумевала, кому адресован этот вопрос. Это нечто явно приблизилось и снова прозвучал вопрос.
- Кто ты?
- Я? – шепотом спросила Эйра, - Я – ч…человек.
- Кха… - услышала она усмешку, - Кто ты?
Движение ощущалось совсем рядом. В ноздри проник запах. Что-то знакомое, но что, никак не вспомнить.
- Кто?! Художник…
- Кто ты? – в этом свистящем шепоте явно слышалась издёвка.
- Женщина… - её начала охватывать паника. Горло пересохло. Эйра узнала запах. Около месяца назад, в Ночь Музеев, она фотографировалась с питоном на руках. Тогда её удивило, что тело полутораметровой змеи сухое на ощупь и очень теплое, и, обладает своеобразным запахом. Было ощущение, что в комнате сгустился воздух, стало тяжело дышать. Эйра вздрогнула, когда что-то коснулось её локтя и возле самого уха в темноте снова прозвучало:
- Кто ты?
Это гигантское существо перемещалось вокруг женщины. В темноте она этого не видела, но вздрагивала каждый раз, оно касалось то колена, то бедра, то плеча.
- Кто ты? – услышала она и почувствовала дыхание на своём лице. В этом свистящем шепоте была уже явная угроза. Каждый удар сердца, казалось, оглушал. Всем телом она чувствовала, как пульсирует кровь.
- Я… я – душа…
Появилось ощущение, что вокруг стало свободней. Она услышала удаляющееся:
- Кхххм… хххаа… ндааа… дууушшшшааааа…
Лампа тускло замигала и постепенно восстановилось освещение. Грязный человек никуда не исчез. Он стоял на прежнем месте и внимательно наблюдал за ней. Эйру трясло от пережитого ужаса, но она не отвела взгляда.
- Что-то ещё? – с вызовом, прерывающимся голосом спросила она.
- Ду-ша… - будто пробуя слово на вкус, прошептал он и медленно пошел прочь, растворившись в темноте другой комнаты. Эйра не помнила, как прошла эта ночь.
***
Несколько дней спустя, встретившись с Родионом в кафе, чтобы передать готовые рисунки, они долго говорили о случившемся.
- Эйра Витальевна, я много времени пытался через астрал выяснить, что это за испытание. Понял только, что это было как переход на новую ступень. Мы много времени работали вместе, и наша совместная работа должна быть продолжена.
- Каким образом? Колода завершена.
- Да, нам много чего пришлось пережить в процессе этой работы. Думаю, нам стоит написать книгу. Роман или повесть. Как соавторы. Вы со своей стороны, все что пережили, я - со своей стороны.
- Почему бы и нет.
- Тогда обсудим план работы!
Конец