В любом случае звук колокола — это звук тревоги.
Небольшие колокола часто держат на тревожных башнях. И если ты начинаешь со всей дури лупить по колоколу размером с кулак, убегая прочь от какой-нибудь опасной твари, — это всегда один и тот же звук. Колокольчик большой или маленький, не важно. Он всегда бьёт по нервам не хуже пинка по яйцам.
Мы с Торвом переглянулись и машинально схватились за пояса. В поисках оружия.
Ну и разумеется, там висели только кружки.
Что ж, это было не так уж и плохо.
Мы синхронно выхватили кружки, открыли крышки и отпили. И только после этого начали решительно действовать, направившись к первостепенной задаче: найти остальных и оружие.
По дороге Торв подхватил растерянную Сигрун, которая глупо озиралась по сторонам и явно не понимала, что делать. Очень может быть, что в Фейтхолле вообще никогда раньше не было общей тревоги. Торв вздёрнул её на ноги, подтолкнул к выходу и сказал:
— Беги домой, дурочка!
И шлёпнул по заднице.
Возможно, последнее он сделал зря.
Сигрун ойкнула, оглянулась на Торва и быстренько засеменила куда-то вбок, видимо, к одной из боковых дверей.
Но так как мы не знали другого маршрута, кроме того, которым нас привели, то пошли к пиршественной зале. А по дороге из-за угла вышел Бьёрн Рагнсон.
И у него, в отличие от нас, на поясе висел меч.
Довольно редкая штука среди дварфов. Трудно сказать, насколько меч хорош в бою, у нас в цитадели не было даже тренировочных. Их очень трудно сделать хорошо. Выглядел Бьёрн спокойно, но это спокойствие тем не менее опять заставило меня остро пожалеть, что у меня даже щита под рукой нет.
Бьёрн подошёл поближе к Торву и сказал:
— Ещё раз так сделаешь с ней, и я отрублю тебе руки.
— Торв! — заорал Грим. — Быстрее! Не отставай!
И Торв — задира, любитель подраться и просто очень здоровенный дварф — молча отступил от Бьёрна и заторопился за остальными.
Хм-м...
Что ж, в какой-то степени Сигрун права.
Иногда дварфы могут выбирать. По крайней мере, когда драться.
Мы довольно быстро добрались до своих палат, вооружились и дисциплинированно приготовились ждать команды.
Пришёл Хальд Ключник. Грим спросил у него, что случилось и куда нам следует направляться. Хальд не смог ответить ничего внятного, но в конце концов мы поняли, что нам следует оставаться на месте.
Он прошёл мимо нас и о чём-то пошептался с нашими попутчиками, которые жили в соседних палатах, и с остальными гостями. Они все собрались и ушли.
Со свойственной дварфам сдержанностью мы лишь молча наблюдали за этим, не пытаясь спросить, что происходит. Пока наконец не обнаружили себя единственными обитателями целой галереи с жилыми палатами.
В какой-то степени это было даже круто. Теперь все дварфийские сухие бани были в нашем распоряжении.
Однако по-настоящему подозревать что-то мы начали только после того, как нам в палаты принесли еду и пиво. И велели не выходить в Великий Чертог Фейтхолла. А ещё выяснилось, что теперь у входа толпится не меньше двенадцати хеймаров.
Тут даже дварфу понятно: случилось что-то, что касается и нас.
Взяв с собой пиво, я отправился к стражам. А то, что это наша стража, я уже практически не сомневался.
Впрочем, когда в ответ на вопрос Грима, куда я собрался, я объяснил, что хочу пойти и выяснить, что происходит, сначала угостить стражей пивом, потом разговориться, а потом уже внезапно задать вопрос, Торв встал, забрал у меня пиво и сказал, что, пожалуй, с этим он справится лучше.
При некотором размышлении все с этим согласились, и мы отправили Торва.
Он отсутствовал не очень долго. Вернувшись, он был без привычной улыбки. В ответ на наши молчаливые знаки вопроса он хмуро сказал, что они даже не стали пробовать пиво.
Это говорило о многом.
То есть с ним не то чтобы не общались. В переводе на человеческий даже не знаю, с чем сравнить. Отворачивались и давали подходить только на расстояние вытянутой руки? Они нас подозревали в чём-то? Кто знает.
Всё это давило.
Несмотря на то, что Грим старался нас развлечь, а именно устраивал дурацкие тренировки и чуть ли не ежедневное мытьё в бане, следующие два долгих периода бодрствования и один период сна прошли достаточно нервно.
Но, по большому счёту, мы, дварфы, привыкли к нервному ожиданию и переносили его, пожалуй, лучше большинства людей. Поэтому со стороны нельзя было сказать, что на нас давит эта странная ситуация и неопределённость. Мы смеялись и, в общем, отлично проводили время.