Говорят, если ты понял, что находишься во сне, то можешь на него влиять. И советы всякие есть: во сне не работают механизмы. Мозг интуитивно не понимает, как можно зажечь свет переключателем на стене. Если выключатели не работают, ты во сне. И можешь хоть летать.
Я точно знал, что оказался во сне.
Потому что на меня смотрел лысый безбородый дварф глубоко чёрного цвета, будто сделанный из нефти. И тепло, по-доброму улыбался.
Я слегка подпрыгнул, попытавшись улететь.
Он озадаченно склонил голову набок.
— Ты что делаешь?
Я ущипнул себя.
Было больно.
— Странно, — поделился я. — Я же во сне. А всё как по-настоящему.
— А... — он махнул рукой. — Это потому, что ты в моём сне. Хочешь знать, почему ты здесь?
— Да не особо, — ответил я.
Вопреки своим словам, я с любопытством оглянулся. Вокруг было столько всего удивительного... Но я забывал, что именно увидел, едва переводил взгляд на другое. Бессмысленно потакать любопытству, если узнать ничего не можешь.
Я снова посмотрел на чёрного дварфа.
Тот сидел за уютным столиком, на котором стоял бочонок и две кружки. Он сделал руками знак вроде «мы не ищем боя», как делали торговцы в тоннелях при встрече, и тут же приглашающий жест.
Я подошёл ближе и сел.
Он налил мне пива. Я попробовал.
Пиво было странное. Вкусное, но... как будто энергетик со вкусом винограда. С виноградным соком не перепутать, но похоже.
— Человеческое, с поверхности, — сказал он и отпил из своей кружки.
Самое странное во всём происходящем было то, что я воспринимал все эти странности без внутреннего сопротивления. Как будто так и должно быть. И даже не был шокирован его лысой во всех местах головой. Что для меня, как дварфа, должно было быть очень впечатляюще.
Кстати, лицо у него было знакомое.
Вдруг до меня дошло.
— Ты ведь... — я едва не ляпнул «Трус», но вовремя сдержался и после секундной паузы выкрутился: — Восьмой.
— А ты Вячеслав. Будем знакомы, — он протянул мне руку в дварфийском жесте уважительного приветсвия.
Я протянул свою. Получилось неуклюже. Никогда не делал так дварфом. Обычно ты так не здоровался потому что слишком плохо знал дварфа, или не здоровался так, потому вы уже были друзья
— Должен сразу сказать, — произнёс Восьмой, тепло улыбаясь и всё ещё держа мою руку. — Я стал жертвой досадного недоразумения.
Я присосался к кружке, чтобы занять чем-то лицо. Потому что дварф внутри просочился наружу выражением презрительного негодования.
— Это очень дварфийская история. Когда наши... — он махнул рукой в сторону, и в мутных размытых очертаниях за его спиной я разглядел семёрку богов. — Решили валить, я был малость занят. Ну, увлёкся работой. Сам понимаешь.
Я кивнул.
Да, бывает.
У нас в мастерских гравировщиков была специальная девушка, которая напоминала о еде и сне. Гонги не слышали, если увлекались. И всё равно иногда приходилось от верстака оттаскивать, если кто заснёт. У нас и места для сна рядом были на такой случай.
— Ну вот, — кивнул Восьмой в ответ. — Ну я и... В общем, грубо им ответил, не разобравшись. А Бурдар, он обидчивый же. Хуже Воина. Ну и ляпнул при дварфах. Дескать, а Лофт струсил с нами дыру в другой мир пробить. Забудьте о нём. Он сказал просто в сердцах. А потом, когда у них всё пошло не по плану и их засосало, я всё пропустил. Поэтому я там, то есть тут, а они нет. Ну и дварфы же существа простые. Обозвали меня трусом и всё забыли.
— А что делал? — спросил я.
На автомате. Не знаешь, как поддержать разговор с дварфом, спроси о работе. Впрочем, с людьми это тоже часто работает.
— Толстошлемник! — и Восьмой, или как он сам себя назвал, Лофт, расплылся в улыбке. — Согласись, отличная штука вышла.
Я уважительно кивнул.
Да, пожалуй, вокруг толстошлемника вращалось выживание всей крепости. Из него делали пиво, его обрабатывали разными способами, и толстошлемник был источником основной еды. А если даже его не ели напрямую, именно им кормили личинок для еды и подкармливали камнежоров.
— И в самом деле, великое дело, — сказал я уважительно.
Лофт признательно улыбнулся, потом очень по-дварфийски смутился и спрятался за кружку. Впрочем, сделав пару шумных глотков, снова вернулся к разговору.
— Слушай, ты тут ненадолго. Давай к делу?
Глава 25
— Какому делу? — удивился я.
— Ну, зачем ты здесь, — попытался пояснить Лофт.
Я задумался.
Лофт начал было что-то говорить, но я поднял руку, показывая знак «тишина». Грубовато, но я привык думать над словами.