– Хорошо.
Он сделал глубокий вдох, и по мере того как медитировал, я чувствовал, что теплая волна окутала мое тело. Постаравшись расслабиться, я закрыл глаза.
Мозг что-то царапнуло, легонько и нежно, словно коготок любимой женщины. Однако коготок становился все яростней и настойчивей, цепко и вертко проникал в потаенные уголки, отыскивая каждый запутанный узелок, каждое хитросплетение. Боль сменяла нежность, отчаяние – надежда.
Когда я очнулся, Люк, не мигая, смотрел на меня.
– Ну что?
– Очень интересно. Ты не пытался мне противостоять?
– Кто? Я?! Какие-нибудь проблемы?
– Как тебе сказать… Я проник в твои мечты, грезы, воспоминания, но некоторые уголки сознания остались недоступными. Так что есть новое предложение, подкупающее своей новизной и оригинальностью. Я хочу попробовать иначе. Ведж, если тебя не затруднит, поговори с Корраном. Пошути, расскажи байку. Да позатейливей! А ты Корран внимательно слушай, не напрягайся. Настройся на голос Веджа, я сделаю то же самое, наши мысли смогут идти параллельно. Таким образом ты обеспечишь мне доступ в свой внутренний мир.
– Странный способ.
– Какой уж есть.
Мы внимательно посмотрели на Антиллеса. Тот внезапно заартачился:
– Да не знаю я никаких баек! Какой из меня сказитель и уж тем более весельчак!
– От тебя и не требуется, чтобы мы надорвали животики от хохота, просто говори.
– Чего только не сделаешь ради друзей… Ну, значит так… Гм-гм!.. Вот значит… Мнэ-э… Есть еще такая болезнь, склероз… Значит вот… Однажды сотни световых лет назад подрядился добрый молодец победить крайт-дракона за полцарства и невесту царских кровей. Рыскал по пустыне, рыскал. Глядь: лежит дракон…
Я закрыл глаза и слушал мерный голос друга. С каждым словом я делал шаг назад, возвращаясь к тем временам, когда он учил меня уму-разуму, давал мудрые советы, поздравлял с удачным выстрелом, к той опасности, через которую мы прошли, к хорошим дням и веселым пирушкам. Картинки сменяли одна другую, напоминая о друзьях и врагах, о странных и необычных ситуациях, из которых нам удалось выйти победителями (а ставки там были такие, что даже кореллианин не рискнул бы продолжить игру). Я думал о людях, которых мы спасли и кому помогли, боли и крови наших товарищей, погибших в сражениях. За все время я только однажды уловил осторожное вмешательство Люка. Он шаг за шагом ступал по моим мыслям. Было очень больно. Сперва он вошел в отсек, где хранились мои воспоминания о Ведже. Потом пробрался в воспоминания, в которых Ведж появлялся вместе с Миракс. Потом резкий рывок, дыхание свернулось и что-то острое и тонкое проникло глубоко в мозг.
… Очнулся я на полу. Надо мной стоял Ведж. Голова кружилась, и было очень трудно дышать, словно в легкие налили свинца. Руки кровоточили, а ноги отказывались слушаться. В радиусе метра валялись обломки стула. Что здесь произошло?
– С тобой все в порядке, Корран? – Ведж опустился рядом со мной на колени. – Люк, ты там жив или нет?
– Скорее жив, чем мертв, хотя и сей факт и удивителен, – Люк материализовался в поле зрения и присел на корточки, сочувственно разглядывая меня. Затем дотронулся до плеча, которое тут же отозвалось болью.
Я снова ощутил его виртуальное присутствие в моем сознании.
– Сейчас будет легче, Корран. Знаю, это был шок. Извини.
Из прокушенной губы струилась кровь. Боль снова эхом отозвалось в мозгу, а содрогающийся желудок вызвал весьма нехорошие ощущения. Я был почти счастлив, что не пил. Пытаясь сохранить лицо, что было уже бесполезно, я жалко выдавил:
– Получилось не так, как ты задумывал?
– Не совсем.
Люк помог подняться. Удобное кресло уже поджидало. Рухнув в него, бесстрашный Корран Хорн, правда сейчас имевший весьма потрепанный вид, пробурчал:
– Прошу прощения за сломанный стул. Я куплю тебе новый.
– Корран, не мелочись.
Ведж тоже поднялся.
– Вообще-то я предполагал, что ты будешь смеяться, – задумчиво сообщил он.
Люк вежливо хмыкнул, даже я соизволил улыбнуться.
– Да нет, дружище, все отлично. Даже Корран по размышлении согласится с этим. Когда это случилось, я был в том отсеке, где хранились воспоминания о тебе и Миракс – вместе, это облегчило мою коммуникативную связь с Миракс. И, желая сделать лучше, я нанес Коррану мощный удар.
– А я тебя выкинул из своего сознания.
– Ну да, и сделал это не очень-то вежливо, – Люк в десятый раз совершил путешествие по комнате. – Думаю, мне понятно, почему вся информация о Миракс стирается из твоей памяти.
– Так расскажи.
– Все дело в шоке, болезненной вспышке, уничтоживший прошлый счастливый мир. Голос твоей жены – своеобразный код. А поскольку ты находился на грани сна и яви, то он послужил катализатором для дальнейших событий. Полученная травма оказалась настолько сильной и глубокой, что инстинктивно ты закрыл сознание, не желая, чтобы тебе причиняли новую боль.
Мне опять стало нехорошо.
– Надеюсь, это не навсегда?
– Кто знает. В наше время восстанавливается все, даже нервные клетки. Возможно, твой ум скоро станет здравым, а память – твердой.
– Тебе бы все шутить. Пьешь какаву и размышляешь о человеческой психике. Лучше скажи, ты поможешь мне найти Миракс?
– По крайней мере, попытаюсь. Подведем первые итоги. Итак, почему исчезла Миракс?
Ведж рассеянно отхлебнул остывший напиток:
– Она исчезла, потому что отправилась искать пиратов.
– Уважительная причина, но почему именно Миракс, а не кто-нибудь другой? Почему бы не поручить это опасное задание профессионалу? Нет, из огромного списка выбирают безрассудную хрупкую женщину и отправляют на верную смерть. Почему? – Люк кому-то погрозил увесистым кулаком. Знаешь, в моей жизни был случай, когда Дарт Вейдер приказал пытать Хэна, Лейю и Чубакку. Таким образом он хотел меня заставить явиться. Моя несвобода могла помочь ему выиграть битву темных сил.
– Но он прекрасно знал, что ты – джедай, он знал, что тебя воспринимают как лакомую приманку. – Я инстинктивно дотронулся до горла. Болело. – Каждый знает, о моей связи с джедаями. И меня никогда не мучили за это. Хотя, по правде, связь пунктирная.
– Тогда почему они связали с этим и Миракс?
Тон Люка застал меня врасплох. Сердце глухо стукнуло, и на мгновение остановилось.
– У нее есть амулет, ритуальная монетка. Я дал ей его, когда мы поняли, что будем вместе. Она всегда его носит, когда путешествует.
Лицо Скайуокера потемнело:
– Вот оно! Вот разгадка! Я кое-что узнал о традиции кореллианских джедаев. Когда рыцарь становится магистром, он должен раздать ритуальные монеты – семье, друзьям, своему учителю, ученикам. Кажется, кто-то увидел медальон у Миракс, сопоставил его связь с тобой и начал атаку.
– Но зачем? – никак не укладывалось в моей голове. – Ты сказал, что Вейдер пытал твоих друзей, чтобы заманить тебя в ловушку. Я же не могу найти Миракс, так как можно выйти на меня?
– Очень просто. Пытаясь нащупать нить, ты шаг за шагом будешь совершать ошибки, волнуясь, ты станешь уязвимым. Плюс – твоя память, подвергшаяся мощному давлению. Плюс, естественно, для них. Для тебя – минус, – Люк хрустнул костяшками пальцев. – Мы не знаем, чего они добиваются. Мы в темноте пытаемся найти правильный путь.
Вспомнив Беспин, я только сделал предположение, не более того. Версия про запас, и она вполне может быть ошибочной. Вполне вероятно, что кто-то, узнав Миракс, похитил ее. Может быть, они думают, что смогут обменять женщину, ведь вас обоих знают, как участников Альянса. И ее исчезновение – предупреждение для тебя.
– Прекрасные перспективы, Люк. Воодушевляющие! Конечно, с твоей помощью я найду жену и разберусь с ситуацией. Но, откровенно говоря, все выглядит не очень привлекательно.
– В общих чертах согласен с тобой, но…
– Но?
– У нас проблема.
– Какая именно?
– Мне не удалось уловить твоей связи с Миракс. Тот способ, каким ее прервали, наводит на мысль о том, что она находится в стасисе. Пожалуй, поинтересуюсь у Лейи, что она чувствовала, когда Хэна сунули в карбонитовую камеру. Насколько помню, тогда сестра переживала тяжелые дни. Твои нынешние ощущения схожи с ее чувствами.