Шло время. Кратковременные периоды счастья сменялись тревогой, ведь папа снова уезжал из дома и ночевал в гостях у очередной тети. Мама постоянно звонила то ему на работу, то каким-то его друзьям, в надежде выяснить, где он. И каждый раз терпела неудачу, из-за чего долго нервничала и много курила в открытое окно. С тех пор запах дыма ассоциировался у Алексея с самыми ужасными воспоминаниями из детства, поэтому сам он никогда не притрагивался к сигаретам.
В день своей гибели мама тоже много курила. Когда мальчик проснулся, она уже стояла у раскрытого окна на кухне и нервно вдыхала дым. Увидев, сына, тут же затушила сигарету:
— Леш, посиди пока в комнате, не дыши дымом. Сейчас проветрю и позову тебя завтракать, хорошо?
— Папа опять не ночевал дома, да?
— Сынок, все в порядке, — мама не знала, куда деть дрожащие руки и скрестила их на животе, сцепив пальцы в замок, — папа скоро придет. Может, даже позавтракаем все вместе…
— Он не придет, — насупился мальчик, — хватит уже его ждать. Давай выгоним его из дома, пускай ночует, где хочет. Он нам здесь не нужен.
Не успела мама ответить, как послышался лязг дверного замка. Вскоре глава семьи появился на пороге. Лена тут же выбежала к нему:
— Олег, как хорошо, что ты пришел! Завтракать будешь?? Я сейчас приготовлю твои любимые гренки!
Леша взирал на все это и не понимал, почему мама даже немного не поругалась на отца. Почему не накричала, не выгнала прочь? Почему отец может делать, что хочет, а она все равно его любит?
— Я ненадолго, — ответил Гридасов старший, — приму душ, переоденусь и нужно ехать.
— К-к-уда ехать? В смысле… Олег… Ты же только вернулся!
Леша не видел лица матери, она стояла полубоком, но чувствовал, что она вот-вот заплачет. Отец поморщился:
— Давай без этого, Лен? Я не хотел даже заезжать, знал, что снова увижу вот эту картину, — он указал на ее лицо. — У меня нет времени тебя успокаивать, мне нужно на работу.
— Сегодня суббота.
— И? Я не могу поработать в выходной?
— Сегодня ночью ты тоже работал?
Отец закатил глаза:
— Я в душ.
Через полчаса он побросал вещи в стиралку, переоделся, побрился, набрызгался одеколоном и ушел, даже не ответив на вопрос, когда планирует вернуться. После его ухода мама сначала было взялась за сигареты, но вдруг резко передумала и помчалась в комнату. Там накинула длинную кофту прямо поверх ночной рубашки, в коридоре быстро обула туфли на плоской подошве, быстро заколола волосы и со словами: «Сынок, я скоро!» выбежала из квартиры.
Восьмилетний Леша сразу почувствовал тревогу, где-то внутри появилось нехорошее предчувствие, которое сразу отдавать спазмами внизу живота. Мальчик быстро обулся и побежал следом. Маму он нашел по крикам.
— Олег, подожди! Не уезжай, пожалуйста! Олег!
Она стояла у дороги, на противоположной стороне была припаркована машина отца, которая уже трогалась с места. То ли он не слышал ее крики, то ли просто не посчитал нужным на них реагировать.
Увидев, что автомобиль пришел в движение, Лена, невзирая на отсутствие пешеходного перехода, рванула на проезжую часть. Леша услышал оглушительный скрипучий визг тормозов, а затем и крики. Помчался в ту сторону и увидел маму, лежащую на асфальте перед автобусом. Вокруг ее головы растекалось кровавое пятно, метрах в пяти валялся расколоты надвое крабик, которым она закалывала волосы.
— Что касается папаши, то он просто уехал, — усмехнулся Алексей, заканчивая свой рассказ. — Он не видел, что произошла авария, но я все равно не могу понять, как можно было дать по газам, когда твоя жена выбегает на проезжую часть.
Кира была в шоке от услышанного, но сам парень выглядел спокойным. Пока он вел повествование, на его лице не дрогнул ни один мускул. Вероятно, он так много раз вспоминал эту трагедию, что в каком-то смысле действительно свыкся с ней и перестал что-либо испытывать.
— Господи, можно я сейчас тебя обниму? — Это был ее искренний порыв, она предложила, совершенно не подумав, как это будет выглядеть.
— Обойдемся без этого. Я не нуждаюсь в сочувствии.
— Понимаю, настаивать не буду. Просто хочу сказать, что мне правда очень жаль.
Про себя девушка подумала, что, наверняка сошла бы с ума, если бы с ее мамой случилось нечто подобное. А еще возненавидела бы отца. Должно быть, Леша — очень сильный человек, раз после такого умудрился сохранить хоть какие-то отношения с отцом и при этом стал достойным человеком без вредных зависимостей, со здравым рассудком и сильным внутренним стержнем.